Все, кто связывается со мной, страдают. Я пытаюсь искать другие стороны своих слов. «Они всегда страдали, что Грэм, что Найджел. Владыки их сфер давно ненавидели их, а я лишь подлила масла в огонь, который однажды должен был вспыхнуть».
— Вас приветствует Аметистовая сфера. Меня зовут Киара Аттвуд, — девушка в серебряных доспехах легко склоняет голову, отчего её длинный чёрный хвост едва не скользит по полу. Добрые глаза и маленькое лицо, как у ребёнка. Девушка скромна, ровно держит спину, точно кто-то невидимый приставил оружие к её горлу, лишь бы она отличалась грацией. Я невольно представляю, как бы Киара выглядела в роскошном нежно-розовом платье. Цвет подходит её внешности и воспитанным манерам.
— Приветствую, — выдавливаю я, на мгновение ощутив себя бедной среди богатых — унизительной. Я следую действиям Киары и тоже опускаю голову, насколько хватает энергии.
— Я бы хотела извиниться за то, что заставила ждать, но отплачу, когда будет свободная минутка, — задорно тараторит она. — Ты не против?
Я думала, что уже и Владычица будет обращаться ко мне на «вы».
— Всё хорошо. — Попытка сдержать слёзы, позабыв о том, где я нахожусь, явно отображается в моём дрожащем и холодном голосе.
— Я отведу тебя в баню, чтобы отдохнуть. А позже к Юми… О, то есть к Владычице.
— Хорошо, — не раздумывая соглашаюсь я. У меня нет сил спорить, что я хочу лечь спать, не приведя своё тело в порядок. Какой от этого прок, если в душе у меня настоящий беспредел?
Девушка переносит меня, предварительно напоминая, что лучше закрыть глаза. Мы следуем по коридору с массивными люстрами и небольшими подвесными горшками с зеленью.
— Третье Испытание самое лёгкое, — Киара улыбается и махает рукой. — А Четвёртое самое тяжёлое. Так все говорят — я уже не помню. Но в принципе, с этим морально нелегко справиться. А так, ничего делать там не нужно.
Я протягиваю лишь «О-о», как будто по-настоящему поражена.
Деревянная банька довольно уютная и маленькая как раз для двоих. Перед тем, как расслабиться, Киара велит принять душ, и я даже не отвечаю. Я утомилась и безумно хочу спать: в пещере я несколько раз просыпалась, ворочалась, ещё у меня болит кобчик. Отвратительный сон посреди пещеры, где холодно и кругом одна вода.
Покровитель выдала мне что-то наподобие полотенца: у них оно представлено в виде длинной сорочки со свободными рукавами, накрывающими даже кисти.
Киара ждёт меня в бане. Она сидит на лавочке и осторожными движениями рук разгоняет пар.
— Ой, ты пришла! — восклицает девушка, но тут же тушит свою радость. — Садись рядом.
Она хлопает по деревянным доскам ладошкой.
Тёплый воздух вводит в полудрёму. На самом деле, после пещеры это место — сказка.
— Мне не терпелось с тобой увидеться. А ты не такая страшная, как о тебе все говорят. То есть… жестокая. Нет, пугающая! Опасная… Вот это я хотела узнать.
— Я просто уставшая.
— Значит, ты правда сама опасность, — уши девушки слегка подёргиваются.
— Не знаю, какой меня описывают другие. Но думаю, что они наполовину лжецы: таким сплетникам я бы отрезала языки.
На мгновение я задумываюсь, что зря произношу такие злые вещи перед покровителем Аметистовой сферы, но Киара с грустью отвечает:
— Я тоже.
— Почему меня ждали? — интересуюсь я.
— Это секрет. У всех есть секреты. И у нас есть. Ничего, что я не скажу тебе его сразу?
— Ладно, — отмахиваюсь я.
Я слишком хочу спать, чтобы кого-то допрашивать. Сон. Мне нужен сон! Глаза автоматически смыкаются.
— Хочешь отдохнуть? — взволнованно спрашивает покровитель. Я киваю ей с закрытыми глазами. — На, держи.
Она протягивает мне одежду: туника с поясом и свободные штаны цвета спелого винограда. В пустой и очень тесной коморке я стягиваю с себя платье призрака и быстро накидываю на себя вещи. Это хоть немного бодрит меня.
Киара со скукой пинает что-то невидимое в воздухе, или просто стирает резиновую обувь об аметистовый пол.
— Спасибо, что приняла меня, — я еле заставляю себя улыбнуться. И хотя эмоция была максимально неискренней, Киара рада этому.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В моей комнате есть всё для удобства, такого не встретишь в комнатах других сфер или я просто не обследовала каждую. Пол на платформу выше, поэтому мне предстоит пройти несколько ступенек небольшой лестницы, которую освещают жёлтые фонари по бокам. С потолка свисают шарообразные лампы с неоновым фиалковым свечением. Они светят достаточно тускло, чтобы под них можно было засыпать, к тому же их можно выключить. Здесь нет негаснущих столетиями свечей, которые возможно потушить лишь руками.
Кровать здесь двухместная, с высоким балдахином тёмно-фиолетового цвета, лёгкий шифон украшают вышитые из серебряных нитей звёздочки. У изголовья кровати стоит аквариум, освещённый сиреневыми лампочками. Я подхожу ближе и разглядываю необычных рыбок плавающих в четырёх стеклянных стенах. Они как будто ищут выход, дальнюю дорогу, интересную пищу в виде дюймовых насекомых. Они растут в коробке, которую запросто можно разбить. Я стукаю ногтем по стеклу. «Я не допущу этого. Однако вы никогда не покинете свою тюрьму». Я поднимаюсь и смотрю на Киару, которая всё это время ждала меня.
— На всю стену зеркало. — Она указывает напротив кровати. От одного угла до другого тянется вычищенное зеркало, над ним спускается небольшая мерклая лампочка. А прямо возле зеркала, только уже на другой стене — две зияющие дыры, через которые отчётливо видно тёмно-синее небо и яркий месяц. Я завороженно таращусь на круглое окно. Во дворе слышатся громкие крики, звон доспехов и скрещивающихся мечей.
— Я знала, что тебе понравится, — тихо шепчет Киара, неожиданно зардевшись. Я мимолётно бросаю взгляд в её сторону, чтобы избавить её от дискомфорта.
— Это… слишком? Все комнаты выглядят так?
— Не все, но у каждой своя красота, практичность или роскошь. Владычица любит, когда её покровители чувствуют себя благоустроенно. Твои покои нравится мне больше всех, — мечтательно делится Киара, осматриваясь, — я бы хотела жить здесь. Тут всё такое королевское.
— Почему не жила?
— Ну-у-у, Юми приберегла её для тебя ещё задолго до… Ай, да неважно, — нервно улыбается Киара. — Ты хотела спать?
Владычица Аметистовой сферы знает о моих способностях? «Не все здесь такие солнечные, у всех есть потёмки». Какова её цель? Подманить меня богатой комнатой, приветствовать со всей светлостью, привлечь на свою сторону «мешок с магией» и бессовестно манипулировать им? Посыльный, который знал обо мне, подозревал меня, значит, знает его хранитель. Следовательно, Юми тоже располагает тайной информацией. Одно её слово и меня бросят в темницу, в худшем случае я проведу считанные дни, засыпая лицом в бетон.
— Да. Хочу отоспаться.
Я оставляю свои мысли при себе, а болтливость Киары игнорирую. Она высосала из меня оставшиеся силы, благодаря которым я могла хотя бы моргать. Я лениво лезу на удобную мягкую кровать с бархатной простынёй.
За секунду до того, как я вижу отвратительное сновидение, в голове проносятся короткие, причиняющие невероятную боль слова.
«Последнее экзаменационное Испытание. Последний Владыка. Последний учитель. Последний раз, когда я полноценный человек».
***
Я проспала весь день. Очнулась только следующим утром, если верить миниатюрным золотым часам над дверью. За сквозными окнами проглядывается та же иссиня-чёрная темнота. Тёмно-серые облака упрятали гигантский месяц, звёзд в небе мало, но те, которые встречаются, светят ярко, тем самым заимствуя величественный свет луны.
Моя комната находится на шестом этаже и мне отчётливо видно площадь внутреннего двора. В самых потёмках горят уличные фонари в виде луны, где-то в виде ангела с пушистыми крыльями, бокала с настоящей бурлящей от пузырьков жидкостью. В полукруге сосен, в дальнем парке, высится громадный фонарь, распространяющий свет на пятьдесят метров, он изображает женскую изящную ногу, декорированную серебряными цепочками. Ещё дальше я вижу шарообразный фонарь, такой же большой, как купол замка. Это произведение, должно быть, озаряет остальную часть парка.
