– Эльф, – донесся до него откуда-то издалека знакомый голос. Он не отвечал, все его внимание было поглощено поединком.
Вторая атака волка оказалась менее удачной, и он сильно опалил левый бок, но и в этот раз остался жив. Ном начал бегать по кругу, выбирая момент для нападения, уворачиваясь от огненных шаров, но этому не суждено было случиться. Очередной шар, пущенный Мертвым богом, достиг своей цели. Ном сгорел за секунду, оставив от себя лишь горстку пепла. Эльф стоял с широко раскрытыми глазами, не в силах осознать произошедшее. Наконец волкодлак неистово заорал и, схватив увесистый подсвечник, собирался уже броситься на Андурина, но голос Анны вовремя остановил его.
– Эльф, быстрей, – кричала она. – Беги!
Швырнув подсвечник в сторону бога, парень побежал что было сил на знакомый голос, но тут же новая вспышка озарила коридор, на мгновение Эльф превратился в горящий факел, который вскоре погас, оставив от волкодлака лишь воспоминания. Анна неслась по коридорам дворца, догоняя остальных. Безликая, Глэг, Макс и Андуз Фейн ждали ее у очередной двери.
– Куда ты пропала?! – разорался на принцессу Андуз Фейн. – Сколько может это продолжаться? – но, увидев, что она плачет, осекся и обнял ее.
Анна уткнулась в плечо друга и зарыдала еще громче.
– Ном мертв, и Эльф тоже, – смогла произнести она сквозь всхлипы.
Все стояли молча, не зная, что сказать.
– Это все из-за тебя, трус, – процедила Анна, показывая пальцем на Макса. – Где твой волк? Что, решил остаться в своем дурацком клане? Предатель! Дважды предатель!
Макс ничего не сказал в ответ, он пребывал в шоке.
– Сюда, скорей, – крикнула Ава, указывая на тускло освещенную лестницу.
Ава открыла дверь и скрылась в проеме. Ее примеру последовали остальные. Конфликт между Максом и Анной так и повис в воздухе. Тем временем по следам беглецов Мертвый бог организовал погоню. Несколько ангелов преследовали Анну и остальных, приближаясь с каждой минутой все ближе. Беглецы неслись что было сил, и вскоре дворцовые коридоры сменились на своды подземелья. Это была целая система довольно просторных, но плохо освещенных тоннелей. Местами они переплетались между собой, образуя лабиринт. Ава немного ориентировалась тут, указывая путь остальным, но не всегда ей удавалось угадать верное направление, и тогда беглецам приходилось останавливаться или возвращаться назад, теряя драгоценное время.
– Мы точно не заблудились? – тревожным голосом спросил Глэг во время одной из таких остановок.
– Нет, уже близко, – ответила безликая и устремилась в левый тоннель, который вел в большой грот.
Открывшееся поразило всех, кроме Авы. В гроте ровными рядами стояли сотни душ. Они не шевелились, не издавали ни звука, а только дышали, очень громко, порой хрипло. Мужчин среди них было гораздо больше, но попадались и женщины.
– Души, но с ними что-то не так, – прокомментировал Глэг, пытаясь разглядеть детали в тусклом свете.
– Ты про то, что они практически не шевелятся? – предположила Анна и шагнула вперед.
– Твою ж мать, – ужаснулся торговец. – Где их лица?
И правда, ни у одной души не было лица, только кожа без признаков глаз, носа и рта.
– Им стерли лица, – пояснила Ава. – Теперь они не смогут переродиться и навсегда останутся слугами Андурина.
– Армия Мертвого бога, – прошептала Анна. – Если мы не поспешим, с Хель будет то же самое.
– Если уже не стало, – мрачно произнес Глэг.
Беглецы шли среди безмолвных душ довольно долго. Грот оказался просто огромным. Казалось, он не закончится никогда, как и ряды этих жутковатых безликих существ. Наконец Ава нашла ответвление, ведущее в узкую галерею. Все с облегчением оставили столь мрачное место. Впереди их ждал гораздо более освещенный тоннель, плавно уходящий вниз. Ава шла первой, за ней Макс и Глэг, а замыкали колонну Андуз Фейн вместе с Анной. Они уже почти спустились до самого конца, когда перед безликой внезапно появился ангел. Он вырос буквально из-под земли, Ава от неожиданности подалась назад и налетела на Макса. Тот упал на камни, сбитый с ног. Это его и спасло, энергетический шар, поразивший Аву, не задел волкодлака. Безликая дернулась и осела на пол. Галерея наполнилась криками, Андуз Фейн обнажил меч и приготовился к атаке, но остальные мешали ему продвинуться вперед. Ангел сформировал второй энергетический шар, и в тот же момент на него набросился волк. Шар выпал из руки ангела и приземлился ему на ноги. Он умер так же молча, как и появился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Черныш, – прошептал Макс.
Волк повернулся к хозяину и бросился тому на руки, повалив его на спину. Парень запустил руки в густую серую шерсть, изо всех сил обнимая волка. Черныш обслюнявил ему все лицо своим языком. Пока волк и его хозяин радовались встрече, Анна подошла к Глэгу, который проверял, жива ли безликая.
– Жива, – заключил торговец. – Но без сознания.
Они растерли безликой щеки и принесли воды из источника, которой нашли неподалеку. Наконец Ава открыла глаза, ее все еще потряхивало, но вскоре рассудок вернулся к ней. Левая рука и плечо обгорели, однако в остальном все было в порядке.
– Безликие крепче, чем я предполагал, – присвистнул Андуз Фейн.
– Тебе очень больно, Ава? – спросила ее Анна.
Та молча помотала головой и села, прислонившись к стене. Анна собиралась спросить еще что-то, но ее прервал встревоженный голос Глэга:
– Тише, вы слышали?
Все прислушались к звукам, доносившимся откуда-то издалека. Черныш поднял уши, вдохнул воздух носом и трусцой побежал по направлению к голосу.
Глава 14
Сделав большой крюк, Грака и Лилит вышли к поселку волкодлаков в назначенный Гальвином срок для жертвоприношения. Пока добирались до места, они много болтали. Грака узнал историю Лилит. Она рассказала об отношениях с Вотаном и об убийстве его любовницы и отпрыска, а также о своих скитаниях после превращения из прекрасной девушки в существо, которым она в данный момент являлась. Лилит прошла через многое. Несколько десятков лет она потратила на то, чтобы найти способ и разрушить заклятие, но, перепробовав все известные варианты, смирилась. Постепенно вокруг нее образовался небольшой круг сторонников, которые прислуживали ей. По большей части это были те, кто не забыл старых богов. Грака слышал, что в мире еще оставались маленькие общины, которые не признавали Триединых и поклонялись тем, кого уже не было среди нас. Он всегда думал, что это странно, ведь умерший бог – это бесполезный бог. К нему не обратишься с молитвой, он не защитит от опасности. Какой в этом смысл? Лилит объяснила, что божественная сила не так просто устроена, как казалось Граке. Ты можешь убить бога, хотя это довольно трудно, но нельзя уничтожить его силу. Она продолжает где-то обитать и при определенных условиях может возродиться вновь, но это в теории. На практике провернуть такое еще никому не удалось, хотя попытки предпринимались. Раз в год ведьмы собирались вместе на горе и пробовали провести обряд воскрешения, но все было без толку. Сама Лилит слишком не высовывалась, понимая, что лучше не привлекать внимания лишний раз, и ее никто не трогал в ответ. Потому, когда начали пропадать первые безликие, она даже не сразу заметила это. А когда поняла, кто стоит за этими исчезновениями, постаралась спрятаться как можно лучше. Рассказала Лилит Граке и про копье. Оно было сделано специально для убийства бога, но утеряно в большой войне. Никто не знал о местонахождении оружия. Мало кто видел его воочию, и тем трудней в старом деревянном копье было разглядеть смертельную угрозу для Триединых богов. Когда-то давно копье нашли и сберегли ведьмы, но время шло, и новая религия все больше теснила старую. Капище, в котором хранилась реликвия, было разрушено, копье утеряно, но память о нем осталась. Лилит нашла старую ведьму, которая помнила, что ее бабушке рассказывала ее прабабушка о копье. Она зацепилась за эту легенду и обыскала всю округу. Каково было удивление богини, когда она обнаружила копье в храме Триединых богов. Жрецы сами не знали, что хранили у себя в закромах. Про Анну Лилит предпочла умолчать, равно как и про то, каким образом добыла копье.
