и Мико несколько раз недоуменно посматривали на меня, вступая на борт корабля. Адепты ошалело перешёптывались. До моих ушей долетали фразы:
— Как думаешь, оно поплывет?
— Разве мы не уйдем на дно, как только выйдем в открытое море?
— Одно дуновение ветра, и нам всем придет конец!
Коринс хитро улыбался, я тоже не удержался от усмешки. Когда-то, в юности, мы говорили те же слова, впервые знакомясь со Шторэмом.
Ребятам предстояло многое узнать об этом корабле.
Как только вся многочисленная команда забралась на борт, Коринс начертил руну и произнес заклинание.
Водный змей пробудился, окутывая корабль своим змеевидным телом.
Обычный человек никогда бы не заметил, каким образом происходили изменения Шторэма. Но всем некромантам, способным работать с нежитью, в том числе и с духами, открылось весьма необыкновенное зрелище.
По телу дряхлого корабля пронеслась волна из золотистых рун, каждая из которых оживляла конструкцию. Дерево начало светлеть, мачты встали ровным строем, а паруса натянулись, сверкая обновленной символикой академии Тёмных сил.
Тут и там слышался оглушающий скрип. Иногда можно было заметить тень гигантской змеи, ползущей по борту или окрутившей мачту.
Тёмно-магические руны вдыхали в Шторэм жизнь, змей адаптировал корабль под себя, не стесняясь пугать адептов громким шорохом.
Тень лентой пробежалась по кораблю и нырнула в бушприт, проникая в резную скульптуру скелета, глаза которого засияли красными угольками. Скелет щелкнул пастью, злобно оскалился, не забыв покоситься на юных некромантов зловеще.
Студиозы, будучи смелыми на земле, испуганно вздрогнули, оказавшись на корабле.
Все верно. Хоть некроманты и покоряли нежить, но нужно было помнить — вода не их стихия. Вот они здраво рассудили, что такая одухотворенная конструкция возьмет, да утопит.
Немного попугав адептов, змей оставил в покое бушприт, и корабль медленно тронулся с места, лениво разворачивая судно в сторону открытого моря, к берегам Вениоса.
Ребята облегченно выдохнули, начав разбегаться по каютам.
Коринс корректировал траекторию пути, обозначая водной нежити, где стоило плыть.
Я постоял некоторое время у борта, провожая глазами родной берег, а затем направился в каюту, чтобы немного передохнуть. Путешествие через Обитель мёртвых выдалось сложным. Причем, как физически, так и эмоционально. Многое удалось узнать, о многом пришлось поразмыслить.
Снаружи плескались волны, ударяясь о Шторэм и расплескиваясь мелкими брызгами. Этот звук успокаивал с одной стороны, а с другой навеивал тревогу.
Нам троим не спалось. Я и девочки, мы сидели задумчиво разглядывая чёрный огонёк свечи, укутанный золотистым ореолом.
Наколдованное пламя освещало небольшое помещение немного лучше, чем обычное пламя от свечи. Но все равно каюта казалась какой-то жуткой и неуютной.
Всюду паутина, пауки по углам и под кроватями. Хорошо хоть свечку обнаружили в старом комоде.
Мы, конечно, могли использовать магию сложнее, осветив каюту изнутри пульсарами. Такое умение доступно даже Кайро с её уровнем сил, но данный процесс слишком трудозатратен. Что касается меня — я так же берег силы для встречи с серьёзным противником.
Интуиция подсказывала, что Тидж успел подготовить для нас несколько весьма неприятных подарков впереди.
— Я не засну сегодня, — недовольно пробубнила Кайро, — тут везде пахнет пылью и сыростью.
Девушка поднялась с кровати, смахнула с себя невидимые пылинки и направилась к выходу из каюты, на ходу добавив:
— К тому же, мы спим в одной комнате с мужчиной…
— эээ, но вы давно уже спите со мной в одной комнате, — несколько ошалело выдал я, наблюдая за тем, как за Кайро вскочила и Мико.
Щёки её заалели, и глаза она от меня прятала.
Ничего не сказав, Линс выпорхнула из каюты, аккуратно прикрыв за собою дверь.
— Вот тьма, — выдохнул я, — женщины… — я даже и подумать не мог, что мое признание заставит девочек так волноваться.
Несколько минут я гипнотизировал свечу, размышляя, как быть дальше. Просто идти в каюту к мужчинам для меня тоже не вариант, а индивидуальную мне никто не выделит. К Коринсу я тоже пойти не могу, иначе слухи о нашей связи возобновятся с прежней силой.
Решив договариваться о совместном ночлеге с Кайро и Мико, я тоже покинул каюту, мысленно подбирая нужные слова.
Девочки стояли, примкнув к борту Шторэма и наблюдая за чёрным небом с россыпью мерцающих звезд. Сегодня ещё и луна сверкала необычно ярко полным кругом. Поэтому Вениосское море оказалось освещено на сотни метров вокруг.
Чёрно-синие волны отражали серебристый свет луны, игриво плескаясь. В нос ударил запах свежести, ночной прохлады.
Встав рядом с девочками, я тихо произнес:
— Сегодня красивая ночь.
— Дааа, — воодушевленно согласилась Мико
Кайро молчала. Хоть лицо её больше не выражало недовольства. Но выглядела девушка немного грустной.
— Девочки, по поводу нашей общей каюты… — начал было я, но Кайро меня прервала.
— Как ты думаешь, Вольга, как там Улис?
Я, честно говоря, оторопел. Просто не ожидал такого вопроса от Хитори. Кажется, она показывала явное равнодушие к де Маро. Что изменилось?
Мико Линс тоже удивилась, уставившись на подругу расширенными глазами.
Справившись с замешательством, я честно ответил:
— С ним все хорошо, Кайро. Пока не стоит за него переживать. Сейчас он под защитой своей семьи.
— Что?! — дочь Хитори недоверчиво посмотрела на меня. — Улис открыто обвинил главу совета в нападении? Самоубийца!
На лице Кайро читалась злость и негодование. Она, действительно, переживала за де Маро.
— Он поступил, как должен был, — спокойно парировал я, — призвать на помощь семью ему пришлось. Таким образом он отсрочил повторные попытки Тиджа уничтожить академию. Глава дома де Маро сделает все, чтобы покушение на жизнь его сына стало официальной проблемой императора. И если так, то сначала придется найти виновных. Наверняка, Улис обвинит Тиджа. Тем более доказательства он найдет. Сыскной отдел знает свое дело.
— Не думаешь ли ты, что глава совета не найдет способ выкрутиться?
— Найдет, — кивнул я, — но время он для нас выиграет. По крайней мере пока академия в безопасности, ровно как и сам Улис де Маро.
— Тебе нравится Улис, — Мико сделала свои выводы и теперь загадочно улыбалась.
Лицо Кайро обрело пунцово-красный цвет. Глаза девушки зло сверкнули, не суля Линс ничего хорошего.
— Ерунда! Это не так! С чего ты взяла…
А с того, что ты за него переживаешь, — с хитринкой в глазах ответила Мико, совершенно не испугавшись злых взглядов Кайро.
— И что с того? — дочь Хитори просто пылала яростью, ещё немного, и воспламенится. — Я и за Вольгу переживаю…и за тебя…
Мико Линс игриво дёрнула бровями, показывая тем самым, что Кайро себя выдала.
— Воинственная Хитори влюбилась, — этими словами Линс добила дочь Хитори.
Кайро стала похожей на спелый помидор по цвету кожи. Причем, и лицо,
