чуть смягчился, но он по прежнему говорил строго, как военачальник, как глава великого дома:
— В руках у Тиджа будет армия ревенантов. Несомненно его поддержат члены магического совета. Они не будут рады, что их мнение не удосужились спросить. Но сильных некромантов боятся и уважают. Особенно тех, кто умеет создавать невероятно мощное оружие против врагов. Так же есть подозрения, что Нефос пятый, каким бы он разумным мне не казался, станет действовать по плану главы. То есть полностью его поддержит, приурочив к этому и армию империи.
— Командир эльфийского войска, Лойлесс Амеу Тхаше, он же архимаг, — медленно проговорила Кайро, — и уже был случай, когда он захватил контроль над нежитью. Ненадолго. Но де Торрос тогда был ещё жив. Он сражался с эльфом тёмной магией, взяв на себя направленную на империю агрессию. А если…если Лойлесс обратит ревенантов против империи? О чём только думает глава совета?
— О том, что материал, из которого он изготавливает свое новое непобедимое войско, иной. Ревенантов делают их живых существ. Тёмной энергии боли, гнева, горечи в них гораздо больше, чем в обычных мертвяках. К тому же, внутри тел ревенантов кроится какой-то секрет, который позволяет думать Тиджу, что его план непременно удастся. А эльфийский архимаг не сможет задержать нежить и, тем более, её обратить против некромантов.
— Но гарантий нет, — догадалась Кайро, — если Тидж просчитался, то империя сама выроет себе яму, схоронив в ней некромантов.
— Именно, — согласился с доводами дочери Эльвин де Хитори, — направляясь в Академию Тёмных сил, ты окажешься в эпицентре разворачивающихся событий. Ведь именно там глава совета хранит свои секреты. Выясни все. Наблюдай. Делай выводы. Твоя задача понять, примкнет ли войско нашего дома к императору, поддержав его. Или же оно пойдет против императора, свергнув его с престола.
Кайро Хитори так и застыла, всем своим нутром чувствуя подавленность. Кровь прилила к её щекам, а сердце стучало, как бешеное.
Вот она цена становления главой дома — дочери Хитори предстояло решить судьбу своих людей, своего дома, империи. Если встать не на тот путь, то погибнут они все — воины, с которыми она тренировалась с детства, учитель, близкие её сердцу люди.
Выслушав Кайро, я крепко задумался над тем, действительно ли глава дома Хитори поручил жизнь своей семьи, да и судьбу империи в целом юной дочери.
Эльвин вообще довольно скрупулезно относился выполнению долга своими слугами. Каждый человек в его доме представлял из себя некий элемент, несущий в себе определенную ценность. Люди в доме Хитори отличались особым профессионализмом. Других Эльвин не нанимал.
Если говорить о воинах, защищающих могущественный дом и его земли, то они славились искусностью, преданностью. И они служили именно дому Хитори, а не императорскому двору.
Но и себе Эльвин ставил довольно высокие цели. Он никогда не сидел на месте, полностью отдаваясь делу.
В этом мы с ним были похожи.
Однако, Кайро он поставил слишком сложную задачу.
Конечно, будущая глава дома обязана была взять под руководство дом и людей, относящимся к нему. И неизвестно к чему приведет война, междоусобица, которые нас ждут в ближайшем обозримом будущем. Интересный вопрос при этом — какую роль в данном поединке приготовил себе Эльвин?
Возможно, желание нынешнего главы дома подтолкнуть дочь к принятию столь ответственного решения, касается неизвестности по поводу его собственной судьбы. Верил ли, де Хитори, что останется жив после завершения противостояния?
Хотя имелась вероятность, что таким образом Эльвин хотел лишь проверить свое чадо на право преемственности столь тяжкой ноши и высокого звания главы. А само решение в итоге ляжет на плечи отца Кайро.
Сложно сказать…Зная Эльвина, я бы предположил, что обе стратегии по становлению личности Кайро, великий ученый вполне мог применить.
— Не переживай ты так, — спокойно выдал я, успокаивающе положив ладонь на хрупкие плечи девушки, — если бы только Эльвин знал, что я жив, то не сомневался бы, на чью сторону встать.
Кайро удивленно взглянула в мое лицо, перестав трястись от своих же воспоминаний.
И я объяснил:
— Это вопрос силового преимущества, Кайро. Каким бы ни был гениальным ученым и искусным военным стратегом твой отец, но примкнет он к тому, кто будет обладать большим потенциалом. Я — очень сильный некромант. И мощь, которая сейчас запечатана в моем теле, ещё повернет ход грядущих событий в иное русло.
— Я видела, на что ты способен, — выпалила дочь Хитори, — но я не понимала, откуда в девушке из мелкой деревеньки столько потенциала и знаний об империи…
— Ты не видела, на что я способен, — с иронией произнес я.
Нет, я не гордился собой. Однажды, вера а собственную непобедимость свела меня в могилу. Да что там — от меня и праха не оставили. Уничтожили все, боясь моего возрождения. Но получилось все с точностью наоборот. Я понимал — имея столь сильный дар, я скорее обречен исполнить свою последнюю роль в Рудворке. Заключительную. И моя цель — защитить. Не отомстить, убить или уничтожить, а именно спасти своих людей и близких от надвигающейся опасности. Я не просто так оказался в новом теле. Мне дали второй шанс, вторую жизнь некроманта. Ведь первая оказалась загублена слепцом и эгоистом, упивавшимся своей властью.
— Действительно, не переживай, — присоединилась ко мне Мико, поддерживая подругу, — с нами великий некромант из прошлого и я — ужасный монстр с раздвоением личности.
Кайро усмехнулась. Прежняя оторопь девушки исчезла, сменившись верой в силу нашего необычного трио.
— Странная из нас компания получилась. Каждая из нас со своей тайной, — тихо проговорила Кайро, обняв нас обеих, — но я ни капли не пожалела, что встретила вас, девочки! Хотя… — дочь Хитори лукаво взглянула на меня. — Не все из нас такие уж и девочки.
Отсмеявшись, мы присоединились к остальной команде.
Коринс уже поглядывал на нас с укоризной. Отдохнули мы достаточно, чтобы вновь отправиться в сторону столицы.
Тем более, Тидж вот-вот узнает, что имперские гончие с наездниками потерпели поражение.
Глава 12. На пути в Храумсимберг
— Не знаю, как ты, Косточка, но я покидаю сие место, — деловито произнес Хаду, подергивая золотистыми усами, — вокруг академии Тёмных сил столько некромантов столпилось, что воздух сгустился. Видит тьма, этот де Маро тот ещё хитрец.
Дракон негодующе посмотрел на дознавателей. Да, теперь их оказалось через чур много. К тому же в одном месте.
Улис де Маро, казалось, всю контору свою созвал на защиту учебного учреждения. Да и войско со стороны дома де Маро на приглашение сына главы дома последовало к воротам
