— Если бы, — колдун показал на мертвых дракона и Ирину. — Думаю, сюда скоро прибудут сами хозяева этих милых зверушек.
— Кто?!
— Наги, — Ворон печально покачал головой. — Если твой парень не выйдет из скалы к тому времени, то вероятнее всего он нас живыми не застанет. Нас убьют. Надо готовиться…
— К чему? — недоуменно спросила девушка. — К смерти?
— К битве, — волхв начал доставать из необъятных карманов узелки с травами. — Следует приготовить настой, которые даст нам силы, и вправит на место мозги. Термос у меня всегда с собой.
— Не думаю, что это поможет, — Лада смотрела, как голый Волк начал одеваться. Фигура у него была что надо, конечно, не такая шикарная, как у Вадима, но тоже хороша. Ее при этом очень удивило, что может думать о таких вещах перед смертью, а то, что та придет, она не сомневалась. И еще ей пришла в голову неожиданная мысль, что людей спасают оборотни, колдуны и ведьма — те, кого человечество всегда старалось уничтожить. — Ни чай, ни кофе, ни даже спирт еще никого не спасли.
— Ну в этом, конечно, ты права, — признался волхв. — Но светлые мозги помогают всем. Кстати, можно сделать еще кое-что. — Он вытащил из кармана телефон. — Беркут? Узнал? Хорошо. Мне нужна помощь. Понимаю, что ты не просто так тут находишься, но и о долге не забывай. Помнишь, как я тебе жизнь спас? Хорошо. За городом, на светлом озере. Нас тут зажали наги, и собираются как следует навалять. Кто? Волк и еще один охотник, да я с одной ведьмой. Симпатичная, но уже занята. Хорошо. Ждем.
Ворон посмотрел на Ладу.
— Так лучше?
— С кем вы разговаривали? — спросила девушка. — Я не поняла.
— С командиром спецотряда по борьбе с нечистью прибывшего из Москвы. У него передо мной долг жизни, и я собираюсь его взыскать. Отряд небольшой, но они хорошие воины.
— Если они охотники, то это здорово! — обрадовалась Лада. — Они смогут помочь.
— Охотники из лучших, — волхв достал термос, наложил в кружку травок и начал настаивать свой напиток. — Но прибудут они сюда нескоро.
* * *
Вадим даже не представлял, зачем нужно было выстраивать такой огромный каменный лабиринт, если никакой функции он в себе не несет. Разве что для обороны? Но тогда должны быть по дороге какие-то ответвления, преграды, чтобы нельзя было пройти по прямой, или еще что-нибудь затрудняющее путь, а так полная бессмыслица. Хоть бы какой транспорт придумали…
Ноги уже гудели от усталости, хоть он каждые пару километров ложился на пол и отдыхал. Один раз он даже попытался заснуть, но тут же вскочил, почувствовав, как кто-то ненавязчиво пытается залезть к нему в мозги.
Идти становилось с каждым шагом все труднее, воздух сгустился, он словно раздвигал прозрачное желе, а еще через пару шагов он вошел в центр лабиринта и остановился — перед ним лежал огромный белый кристалл и светился внутренним светом.
Вадим обошел вокруг него, потрогал холодную, гладкую поверхность, не понимая, что делать дальше. Ну вот он дошел до алатыря, и что? Вот он камень, светится, переливается в темноте. Красиво. И ничего не происходит.
Он, конечно, и сам не знал, что случится, но должно же произойти хоть что-то. Крот постоял возле камня час, потом еще немного, чувствуя себя идиотом, и отправился в обратный путь, недоуменно вздыхая. И зачем наги пытались его убить, если алатырь на него не реагирует? В его голове не появилось новое знание, не возник из ниоткуда пришелец, чтобы рассказать, что делать, чтобы победить нагов. Вообще ничего. И для чего все это было нужно? Вон сколько всего произошло. И зачем за ним все гонялись? Предавали, убивали… А смысл?
Все бессмысленно как в жизни. И глупо…
Глава десятая
Капитан Беркутов положил трубку и постучал по микрофону, гарнитура у него была особая, шведская, буржуинская.
— Беркут вызывает Серого.
— Серый на связи, — голос майора был недовольным, должно быть дремал, но это понятно, уже пятые сутки они на ногах. — Чего тебе, капитан? Нападение?
— Нет, Серый, хуже, — Беркутов вздохнул. — Позвонил наш общий знакомый Ворон.
— И чего ему надо? — голос понемногу оживал. Капитан представлял, как хмурится Серов, вслушиваясь в его речь, как понемногу светлеют глаза. — Живой, колдовское отродье?
— Живой, — Беркут скупо улыбнулся. — Должок требует.
— Не понял? — Серов окончательно проснулся. — Какой должок?
— А ты не помнишь, как он нас с тобой выволок прямо из-под морды василиска? — ответил капитан. — Тогда нас пятеро пошло, а вернулись только мы вдвоем, и то потому что он нас спас.
— Такое не забудешь, — голос майора стал сухим и деловым. — Чего он хочет?
— Обложили его наги за городом…
— Сами наги? — уточнил майор, — или их мутанты?
— Насколько я понял, и те и другие, — сказал капитан. Он потянулся за термосом и налил себе крепкого, почти черного чаю. — Могу уточнить, если надо.
— Не нужно, — отозвался Серов. — Сейчас гляну данные воздушной разведки. Так, за городом замечено скопление нечисти, несколько василисков, Трехгловый Горыныч, сколопендра, и это еще не все, потому что и под землей замечена активность, похоже, в тот район ползет немало нечисти.
— Значит, худо приходится колдуну, если он о нас вспомнил, — подытожил капитан. — Обычно он один справлялся.
— Интересно, что он там делал, если вызвал такое оживление у нечисти? — спросил майор. — Как думаешь, капитан?
— Он там не один, с ним два охотника и одна ведьма, — ответил Беркутов. — Так что думаю он там не на простой прогулке, видимо, собрался прищемить нечисти хвост, и у него получилось, раз они так заерзали.
— Если с ним местные охотники, и он не справляется, то обложили, как следует, — задумчиво пробормотал Серов. — Говоришь, тихо у нас на объекте?
— Так точно! — ответил капитан. — Ни одной нечисти с утра, да и по всему городу тревоги не объявляли, должно быть вся нечисть отсыпается.
— Или Ворона хочет убить, — задумчиво проговорил майор. — Думаю, вероятнее всего этот вариант. Волхв давно им как кость в горле. Убьют его, и наши силы ослабнут. Хоть и не имею я права тебя отпускать, капитан, но и долг следует отдать. Да и внутреннее чувство подсказывает, что нельзя просьбу колдуна оставлять без внимания. Значит так, слушай мое высочайшее повеление: приказываю немедленно выдвинуться за город для проведения испытания новейшего вооружения. Соблюдать полную секретность, связь держать на закрытых частотах.
— Спасибо, Серый.
— Долги надо отдавать, Беркут, — усмехнулся майор. — И за меня долг не забудь вернуть.
— Постараюсь, командир.
Беркутов выключил передатчик и растолкал спящего заместителя.
— Гном, собирай команду, мы выезжаем.
— А нельзя ли отложить на часик? — старший лейтенант Меньшов сладко зевнул. — Я тут впервые по-настоящему заснул, даже сны видел хорошие…
— Разговорчики, старлей, — Беркут подхватил перевязь с мечами. — Берем с собой всё, что принесли очкарики.
— Сколько нужно парней? — голос Гнома стал деловым и суровым. — Или идем всей командой?
— Берем только тех, кто задействован в испытаниях, соблюдаем секретность.
— Ясно, — старлей натянул сбрую. — Время готовности?
— Вчера! — Беркут выматерился. — Да что, блин, с тобой? Никак не можешь проснуться? Вперед, мать ваша женщина!
— Понял, капитан.
Гном высочил за дверь и сразу послышался его громовой голос.
— Поднимаемся, бисовы дети! Пора! С полным снаряжением. И новое вооружение не забываем. Что значит, уже в машине? Я же сказал — перенести. А… ладно, потом поговорим.
Капитан не спеша оделся, натянул разгрузку, закрепил мечи за спиной и взял рацию.
— Как готовность, старлей?
— Давно готовы, капитан, — Гном хихикнул. — Мы тут во дворе двигатели прогреваем, а тебя, командир, с нами нет. Обидно, а так кричал, так кричал…
— Иду, — Беркутов вышел из комнаты. Расквартировали их во флигеле одного из особняков городской элиты, то ли самого губернатора, то ли кого-то из замов, так что жили они припеваючи. Еды хватало, да какой еды! Названия многих блюд капитан до этого никогда не слышал, спали тоже на мягком, мылись в горячей воде, да и многое другое имелось, что только разнеживает воинов, даже женщины и те имелись. Служанок и гувернанток полный дом, и они были совсем не прочь провести ночь с бывалыми вояками, но его парни вели себя с женским полом осторожно, да и по ночам у них было самое жаркое время, а днем у прислуги было дел невпроворот, поэтому как-то не получалось.
Капитан вышел во двор, там уже стояли «Тигр» и Газель, их транспорт, а рядом выстроилась вся боевая испытательная группа — пять человек. Гном вышел из строя, чтобы доложить, но Беркутов только махнул рукой.
— Отставить! — Он еще раз оглядел их. Одеты правильно, разгрузки, мечи за спиной, у кого-то боевые рапира, у других метательные ножи и арбалеты — кто к чему привык. И конечно, «абаканы», пистолеты, гранаты, хоть в бою с нечистью от них толка не было. Правда, в этот раз они получили новый тип метательных гранат, которые еще ни разу не использовали. Ученые заявили, что в радиусе взрыва температура получалась такая, что горело все, в том числе и металл, поэтому обращаться с ними следовало осторожно. — Так, орлы. — Беркут вздохнул. — За городом кое-кто нуждается в нашей помощи, мы выезжаем туда.
