— Вижу, — сказала женщина.
— Не могли бы вы еще…
— Сожалею, но мне пора.
Хоть разорвись. Оставить Бобби без присмотра я не рисковала, так как его было нечем привязать. Но и вопящему Томми в зале не место.
— Знаете, давайте я попробую привезти сюда коляску.
— Спасибо вам огромное! — благодарно выпалила я. — Спасибо! Спасибо вам!
Заткнись ты, чокнутая.
— Спасибо! — еще раз повторила я.
Меньше чем за два часа близнецы превратили меня в истеричное позорище.
К Хэлен я прибыла через час. Еще полчаса промаялась возле дома в ожидании ее звонка, но ей не призналась. По-моему, она слегка удивилась, обнаружив под уличным комбинезоном абсолютно голенького Бобби, но промолчала. Я закинула перепачканные одежки в прачечную и поскорее прикрыла дверь, чтобы забыть о мерзкой куче. Вернулась Хэлен с переодетым Бобби. Я присматривала за Томми — тот играл на развивающем коврике в гостиной.
— Томми рвало? — спросила Хэлен.
— Нет, Бобби.
— Бобби? — Хэлен обернулась к коврику.
Я насторожилась: у мирно лежащего на коврике малыша на животе красовался тигренок.
— Разве это не Томми?
— Нет. Трудно поверить, но я их различаю.
«Ты-то да, — подумала я. — А твой муженек — нет».
— Ох, извини. А как ты их различаешь?
— У Томми глаза темнее.
— А когда оба спят?
— Просто надеюсь, что никто не поменяет их местами.
Я улыбнулась, решив, что Хэлен шутит.
— Но все равно, только они проснутся — я узнаю. Томми часто рвет, а Бобби никогда. Странно.
— А если их рвет обоих по очереди, а ты их все-таки путаешь?
— Тесса, будь другом, не лезь в душу! Ты и так запустила в нее руки по локоть.
А я-то считала, что мы перешучиваемся. Со вчерашнего вечера лед между нами был сломан, все обиды смыл дружеский смех. Внезапно Хэлен разрыдалась.
Успокоить ее никак не удавалось. Слезам не было конца. Я просто ничего не могла поделать. Никогда не думала, что из человека может выливаться столько жидкости. И малыши повели себя странно — разволновались и закапризничали. Я могла их понять. Ужасно видеть, как мучается близкий человек, и не знать, как ему помочь. Когда близнецы разревелись в голос, я отпустила Хэлен, схватила обоих, унесла в дальний угол комнаты и включила Баха. Гипноз подействовал мгновенно. Успокоившись, я сунула Хэлен стакан с бренди, второй взяла сама и велела ей выпить. Выдержать скорбный взгляд ее глаз было невозможно. Для спиртного по-прежнему было слишком рано, но я решила: к черту ценное грудное молоко, дети обойдутся и без него.
— Пей! — настаивала я.
Хэлен послушно опрокинула стакан, а потом смотрела в него, пока я не забрала.
— Только не вздумай казниться из-за какого-то гребаного стакана, Хэлен! — Я опустилась на колени рядом с ней и взяла за руку. — Лучше объясни, что происходит.
Она покачала головой.
— Иначе я не смогу тебе помочь. Ты в депрессии, это любому ясно. Тебе нужна помощь.
— Долбаной помощи у меня хоть отбавляй, а больше ни хрена нет! Я не справляюсь. Понятия не имею, чего от меня хотят.
— Я тебя понимаю. Я провела с детьми всего пару часов, но они чуть не довели меня до слез.
Я надеялась вызвать улыбку, но лицо Хэлен было несчастным. Я отважилась предложить выход:
— Должна же быть книга, в которой говорится, как надо…
— Книги, книги! Миллионы книг, и все учат разному! Но хоть бы в одной написали, почему мне так паршиво! — Она тяжело вздохнула. — Поверь, книги не помогут.
Ладно, обойдемся без них.
— Нейл говорит, что я ни на что не гожусь. Твердит, что в моем возрасте женщине положено обходиться без няньки. И он прав!
— Ничего подобного! Не вздумай верить мужу!
— Не волнуйся. Больше не буду.
Может, она плакала из-за Нейла, а не из-за детей, как мне казалось?
— Я имела в виду, когда он тебя унижает.
— Я поняла, что ты хотела сказать.
— Ты о чем?
— Мир полон обмана, Тесса. Ты знаешь, о чем я, все знают, о чем я, черт подери. Понимает даже тот славный малый, с которым ты была на вечеринке, а я видела его впервые. Но мне уже все равно. Он мучает меня, но дело не в этом.
— Мучает? Что это значит?
Слезы хлынули вновь.
— Хэлен!
— Это он во всем виноват, только он. Если бы не он, со мной все было бы по-другому.
— Что он натворил? Хэлен, что он сделал? Ударил тебя?
— Когда детям было шесть недель от роду, он перепихнулся неизвестно с кем в «Сохо-Хаусе». — Она покачала головой. — Понятно, я напустилась на него. И знаешь, что он сказал? «А чего ты ждала, если дома мне почти не уделяют внимания?»
Плохо, когда подтверждаются самые страшные опасения. Одно дело — сплетничать о скандалах, и совсем другое — видеть, как из-за этих скандалов страдает твоя подруга.
— Ты должна уйти от него.
— Нет. Он не выгонит меня из моего собственного дома.
— К чертям дом, купишь другой…
— Мать! В ней все дело. Она мучает меня сильнее, чем Нейл.
— Твоя мать?
— Я ни разу не слышала от нее, что она любит меня. Понимаешь? Зато Нейл сначала уверял, что любит, а потом растоптал. Как вести себя с Маргерит, я уже знаю. Но от Нейла предательства никак не ожидала.
— Надо сматываться отсюда, пока он не вернулся. Неизвестно, в каком состоянии он будет.
— Скоро Роуз придет.
— Нет, Хэлен, она ушла насовсем.
— Вернется. Она меня никогда не бросает. Просто грозится иногда, чтобы показать, кто тут главный.
— Что-что?
— Но всегда возвращается.
— Хэлен, тебе нужна помощь — врача, психиатра, кого угодно, лишь бы помог. Пусть пропишет какое-нибудь лекарство. Послеродовая депрессия — обычное дело, а с таким дрянным мужем и подавно.
Она горько рассмеялась:
— Лекарство! Таблетки не помогут. Мне надо спасать детей — они-то ни в чем не виноваты. Они не просили их рожать. Зря я решилась. Надо было сразу сообразить, что я такая же, как она… — Внезапно Хэлен умолкла и уставилась на меня: — Их у меня отнимут.
— Приехали. Совсем рехнулась?!
— Обязательно забери их себе! Ты их опекунша.
— Хэлен, перестань.
— Значит, и тебе они не нужны…
— Никто не отнимет у тебя детей. Тебе просто надо прийти в себя.
— Делай что хочешь, только не отдавай мальчишек моей матери.
— Прекрати!
— Поклянись, — требовала Хэлен.
— Бред какой-то.
— Поклянись, Тесса.
Передо мной была женщина на грани нервного срыва. Пришлось пообещать все, что она от меня хотела.
— Скажи, ты ведь уже думала об этом? Мол, Хэлен — паршивая мать, я и то справилась бы лучше? Только не ври мне!
