этот мужчина всегда находился поблизости к Колинну, следовал за ним молчаливой тенью и никогда не говорил со мной без особой нужды. Телефон в кармане издал сигнал о новом уведомлении, и до того, как я успела открыть рот, откуда-то появился Барт.
— Здравствуйте, мистер Пэйс. Покупаете для мистера Фридмана?
— Все верно, — ответил самый низкий голос из всех, что я когда-либо слышала.
Незнакомец отвернулся, чтобы окончательно рассчитаться с кассиром, а Барт наклонился ко мне и шепнул:
— Это Нэш Такер. Он один из секретарей вашего отца. И еще…
Барт не успел продолжить, но я примерно догадалась, что он мог сказать. Когда этот Нэш Такер посмотрел на меня, снова раздались колокольчики.
— Кажется, мистер Фридман просил вас ходить по городу в сопровождении хотя бы троих охранников, — недовольно произнес Нэш Такер. — Вы хотя бы немного осознаете опасность, которая может вас подстерегать?
— Секретаря моего отца такие вещи волновать не должны, — вырвалось у меня.
Его глаза сузились, а губы изогнулись в злобную улыбку.
— Вы, как и всегда, беспечны до раздражительности. — Нэш взял подставку с двумя стаканчиками и, не смотря на меня, бросил: — Я передам вашему отцу, что вы очень ответственно относитесь к его просьбе.
Раздражение стремительно пронеслось по венам, и когда мой мозг сгенерировал колкий ответ, причины моей злости уже не было поблизости. Барт мягко схватил меня за руку, стоило телу ринуться вперед, а желанию догнать Нэша Такера стать невыносимо сильным.
Я недовольно ругнулась, встала за колонной, чтобы Леона и Блейн меня не видели, и открыла приложение новеллы. Анкета холодного мерзавца красовалась на верхней строчке.
А вот и он — четвертый фаворит «Вероятности истинной любви».
Имя: Нэш Такер
Статус: возможный фаворит
Возраст: 27 лет
День рождения: 4 ноября
Семья: —
Увлечения: баскетбол
Сильные стороны: внимательный, ответственный
Слабые стороны: холодный, грубый
Интересные факты:
С отличием закончил старшую школу и университет. Работает секретарем Колинна Фридмана в «Фиаросе». Ходит слух, что Нэш воспитывался в приюте после смерти родителей, и после старшей школы мистер Фридман взял его под свое крыло, потому что был знаком с отцом Нэша…
Дополнительной информации было много для человека, с которым у игровой Шейлин явно возникали похожие стычки. Я стрельнула в Барта возмущенным взглядом.
— А какие отношения ждут игроков с этим фаворитом?
— От холодного равнодушия к любви.
Слово «холодный» идеально описывало ощущение, оставленные после Нэша Такера. У меня по коже до сих пор бегали мурашки.
— Это был Нэш? — спросила Леона, когда я, собравшись, вернулась к столику.
— Ага.
— Беспристрастная глыба льда. Как и всегда. — Леона провела его взглядом через стекло. — Что он хотел?
— Напомнить, какая я безответственная дочь.
Судя по реакции Леоны, мое недовольство в отношении Нэша было привычным.
Пока я проходила через неизбежное столкновение с четвертым фаворитом, с Блейном связался отец и попросил того приехать в клинику, поэтому наши посиделки пришлось закончить.
Когда мы вышли на улицу, Блейн еще раз уточнил время примерки платья и уехал, не забыв при этом оставить легкий поцелуй на моей щеке. Я улыбнулась ему и какое-то время после его отъезда пялилась на место, где стоял автомобиль.
— Может, прогуляемся? — предложила Леона. — Тебе явно надо остудить голову.
С этим фактом было трудно поспорить. Пока мы шли по аллее вдоль торгового центра, я думала о стоимости успокоительных, которые мне придется купить, когда это новелла подойдет к концу.
«Может, сразу лечь в психушку? Скажу, что попала в игру, и меня тут же заберут».
Не то, чтобы я ловила тревогу или переживала так же, как в начале. Со временем мой мозг смирился с происходящим и подстроился под новеллу. Но я не знала, в каком состоянии я вернусь в реальность.
Я оглянулась через плечо на Барта, который молчаливо следовал за нами с охранником Леоны. Он уверял, что мое возвращение домой — вопрос времени. Я в любом случае дойду до одной из концовок и воспользуюсь заветным ключом, висящим на шее.
Несмотря на чудесный мир, которым являлась игра, я была рада, что в конце не возникнет никаких проблем. Я была рада, что мне не придется выбирать…
— Шейлин!
— Вот дерьмо, — ругнулась рядом Леона. — Какого черта он тут делает?
Я не сразу сообразила, о ком шла речь. Осмотревшись по сторонам, я увидела спешащего к нам Дастина с глупой улыбкой на лице и раскинутыми в разные стороны руками.
— Отстой…
Когда Дастин подошел ближе и потянулся ко мне для объятий, Леона выставила руку и резким движением оттолкнула его назад.
— Держи свои похотливые ручонки при себе, недоумок, если не хочешь, чтобы я их тебе поотрывала.
Игнорировать угрозу Леоны Дастин не решился, но и не убрал это отвратительное обожание, которым все время смотрел на меня.
— Чего тебе? — Леона сощурила взгляд. — Снова преследуешь Шейлин?
Дастин вскинул перед собой руки.
— Нет! — вскрикнул он. — Я был в гольф-клубе и шел к машине, чтобы забрать кепку.
Я пробежалась по белой форме Дастина, состоящей из рубашки поло, брюк и легких кроссовок, которые соответствовали его рассказу. К тому же, он был похож на человека, который некоторое время находился на солнце: немного покрасневшая кожа на руках и щеках, капли пота, струйками стекающие с кончиков волос.
Должна признаться, что даже в таком виде, с растрепанными волосами, он выглядел как самый желанный мужской объект на несколько кварталов вокруг.
Дастин поймал мой взгляд и улыбнулся.
— Не хотите присоединиться? Шейлин, ты же хорошо играешь в гольф.
— Да, давай сходим, — не унималась Леона. — Я как раз хотела засунуть клюшку тебе в задницу.
Эта ситуация меня больше забавляла, чем напрягала, потому что раздражение и неприязнь Леоны создали вокруг непробиваемый панцирь, через который Дастин не сможет пробиться.
— Да хватит тебе. — Дастин попытался хлопнуть Леону по плечу, за что получил уничтожительный взгляд и удар в живот. — Там парни из нашего университета. Они будут рады увидеться с вами. Особенно с тобой, Лео. Ты же до сих пор одна, да?
— Назовешь меня Лео еще раз, и я затолкаю тебя в канализационный люк.
Способность мыслить рационально вдруг покинула Дастина, и он увидел в словах Леоны согласие на его предложение.
— Подождите здесь. Я сейчас возьму кепку и вернусь!
Мы проследили за тем, как он побежал к своему дорогому автомобилю, и одновременно пошли дальше.
— Что за надоедливое насекомое. Джонни, отец очень разозлиться, если я убью человека? — спросила она, обращаясь к своему охраннику.
— Это его опечалит, госпожа Леона.
Девушка фыркнула.
— Что за день такой? Почему сегодня мы притягиваем
