бы он притянул меня еще ближе, его плечо коснулось бы моего бедра. Элдан продолжал удерживать мою руку, пока я водила по шерсти пса и думала о посторонних и очень неприличных вещах.
— Да что б его! — заворчала Леона за спиной. — Лучше бы я грохнула человека и села в тюрьму, а не терпела своего отца.
Я пришла в себя и сделала шаг назад, лишаясь теплого прикосновения и разрывая зрительный контакт. Мне стало слишком жарко, пока Элдан нагло рассматривал меня снизу вверх, поэтому я решила предложить Леоне поехать куда-нибудь, но планам было не суждено сбыться.
— Элдан, ты повезешь пса в приют? — спросила Леона. Он кивнул. — Можно нам с нами?
— Конечно.
Заметив мой испуга, смешанный с возмущением, Элдан усмехнулся. Он явно раскусил мой план поскорее удрать отсюда и радовался, что он провалился.
— Почему ты хочешь туда поехать? — поинтересовалась я, когда Элдан повел пса к своей машине.
— Мы взяли ответственность за этого песика, и я хочу удостовериться, что ему окажут радушный прием.
Я чуть не застонала от несправедливости. Леона хотела взять ответственность за собаку. Но кто возьмет ответственность за эту историю, если я снова окажусь рядом с Элданом и не смогу держать себя в руках?
Стоило ли говорить, что Леона просто воспользовалась ситуацией, чтобы не поехать к отцу? Конечно же она не сомневалась в ответственном подходе Элдана и не следила за тем, насколько «радушный прием» оказывали новому жителю приюта?
Как только мы заехали на территорию, Леона предложила понежиться на солнышке на поляне, которую сотрудники использовали как зону для отдыха.
— Ты сведешь меня в могилу, — простонала я, падая на траву.
— А что такое? Ты не хотела ехать сюда? — Леона подвинулась ближе. — Проблема в приюте или в сексапильном директоре приюта?
Я проигнорировала ее характерную игру бровями и уставилась на светлую крышу административного здания, на которой велись какие-то работы.
— Сегодня прям день мужиков, — заметила Леона. — Уверена, что ты чувствуешь себя отвратительно.
Это была шутка, от которой посмеялась только Леона. Я над правдой не смеялась.
Мне хотелось посмотреть Жаклин в глаза и спросить, чем я заслужила подобные издевательства. Когда я только выстроила комфортный план, выбрав фаворита, игра подкинула мне секрет, от которого все перевернулось вверх ногами. Когда я только решила держаться от остальных фаворитов подальше, они все оказались поблизости и в течение часа умудрились напомнить о себе.
— Ты помнишь, какого идеального мужчину представляла себе, когда мы читали любовные романы в старшей школе? — почему-то спросила Леона.
Я напрягла воспоминания и кивнула. Леона снова наклонилась ближе и, тыкнув мне пальцем в живот, спросила:
— Тогда скажи мне. Разве Блейн тот самый? Ты его создавала в своих фантазиях?
Я поерзала на траве и увела взгляд в сторону. Было легко представить себе эту ситуацию: мы с Леоной сидим на широком подоконнике в моей комнате с двумя одинаковыми книгами в руках, обсуждающие интригующие моменты, от которых по телу бежали мурашки.
В отличие от Леоны, я не грезила об идеальном идеале. Мне хотелось встречаться с парнем, который дарил бы комфорт и чувство безопасности. Который смешил бы меня, был в меру спокойным и заводным. Который принимал бы меня такой, какая я есть. Но самое важное…
Чтобы мое тело точно знало, что он тот самый. Чтобы сердце отзывалось на его появление. Чтобы по коже от его прикосновений бежали мурашки.
Я подняла голову, уловив движение возле конюшен, и замерла.
Элдан выводил белого скакуна в компании работников приюта. Я различала его смех среди прочих. Видела улыбку, привычные движения рук, когда он убирал пряди со лба. Мой мозг быстро воспроизвел свежий морской аромат с сладковатыми персиковыми нотками. Губы закололо от поцелуя, о котором я старалась не думать, но, в итоге, думала постоянно.
Они все шли в сторону пастбищ, совмещенных с поляной для бега, и я медленно провожала их взглядом, убеждая себя, что поражена красотой коня или поиском знакомых лиц среди сотрудников, а не желанием разглядывать Элдана и представлять его руки на своем теле.
Оказывается, Леона говорила о чем-то все это время. Я допустила ошибку, не заметив этого, потому что она проследила за моим взглядом и точно поняла, на кого я так пристально смотрела.
— Он подходит? — с лукавой улыбкой спросила Леона.
— Не говори ерунды.
— Между вами что-то происходит.
— Ничего подобного.
Я попыталась встать, но Леона схватила меня за руку и буквально повалила обратно на траву.
— Неужели тебе так страшно признать, что Элдан нравится тебе?
— Дело не в этом.
— Тогда в чем?
И правда… в чем же дело?
Может, в моем желании все контролировать? В страхе шагнуть в неизвестность?
Я точно знала, что Элдан уничтожит мою зону комфорта, превратит мою жизнь в водоворот из событий и стане центром, вокруг которого будет крутиться мой мир.
Оставалось только понять, хотела ли я этого.
Глава 23. Примерка свадебного платья
Правило любовной новеллы № 23:
если один фаворит по какой-то причине
не участвует в сцене новеллы,
на его месте может оказаться другой
Блейн не сможет приехать на примерку платья.
Я смотрела на сообщение с искренними извинениями, и гадала, насколько сильно его отсутствие скажется на ситуации. Он вызвался поехать со мной и, судя по телефонному звонку сегодня утром и подавленному голосу, стало понятно, что незапланированная поездка в Лос-Анджелес пришлась ему не по душе.
Это, вроде как, не было проблемой. Но я привыкла к обществу Блейна и ничего не могла поделать с чувством комфорта, которое он дарил мне.
Иначе говоря, на примерку платья я ехала больше расстроенная, чем спокойная, хотя и убедила Блейна, что все в порядке.
Проигнорировать поездку в свадебный салон я тоже не могла. Вчера вечером Дженессе позвонила Марисса и напомнила, что подготовила для меня чудесные платья, которые не просто соответствуют нынешним трендам, но и отлично подойдут мне по фасону.
— Я попросила Армель приехать из Франции, чтобы проконтролировать процесс. Она сделает все, чтобы ты осталась довольна выбором.
Из диалога, который я подслушала, сидя рядом с Дженессой, стало понятно две вещи. Во-первых, Армель была хозяйкой свадебного салона, который прославился во всей Франции и стал не менее популярен и в Америке. Во-вторых, мне будут предлагать именно те платья, которые для меня выбрала Марисса, потому что они «идеальны».
Оставалось надеяться, что наши понятия об идеальном платье совпадали.
— Мое вмешательство в выбор платья как-то повлияет на сюжет? — поинтересовалась я, когда мы с Бартом рассекали утренние улицы
