Люди в противогазах, поддерживая Виктора, помогли ему одеться в такой же костюм с противогазом, как и у них, после чего повели его по коридору тюремного блока мимо точно таких же стеклянных капсул, в одной из которых находился Виктор. Подсвеченные изнутри, они расходились в затемнённом зале в разные стороны, словно гирлянды фонарей, и им не было конца.
- Их 500, - заметив заинтересованность Виктора, ответил один из его спутников. - Правда, не все они активны. Сейчас заполнено около 400 капсул-камер. Это общий блок, вас намеренно поместили сюда, чтобы среди других вас труднее было найти. А всего в тюрьме 1500 капсул. Есть ещё женский блок, больничный - для заключённых с серьёзными проблемами со здоровьем, а значит более тщательным уходом, и детский блок - для малолетних преступников. Существует ещё блок для особо опасных с повышенным уровнем охраны ну и специальный блок для особо важных заключённых, но это не здесь. Вас туда не поместили.
- Куда мы идём? - наконец смог произнести Виктор.
- Мы идём наружу. Там вас уже ждут. Но куда вас отправят, я не знаю. Наше дело лишь проводить вас.
Они вывели его из блока и повели через коридор, где у лестницы их уже ждал заблокированный лифт. Далее люди в противогазах попрощались с ним и уехали на лифте без него. Внизу была дверь, которая вела наружу. Как и было сказано, на улице Виктора ждал фургон. В машине ему дали нормальную одежду и еду, но предупредили, чтобы много не ел, так как его желудок отвык от обычной пищи, и может быть несварение.
Виктора подвезли к одному из высотных зданий в городе. Судя по всему, стояла середина осени. Небо затянуло пеленой серых облаков, дул холодный ветер, по тротуарам и дорогам носились опавшие листья. Улица была абсолютно пуста. Здесь не было ни людей, ни машин. Такое ощущение, что город вымер, и лишь птицы летали над крышами и одиноко стоящими деревьями. Виктор догадывался, где все люди - в Реальности. Настоящий мир уже давно был брошен ради другого, хоть и иллюзорного, но более красочного.
Внутри здания, куда попал Виктор, за исключением нескольких охранников у входа было также тихо и пусто. Далее Виктора повели к лифту, но поехали не вверх, а вниз, где, как оказалось, находилось несколько подземных этажей. Когда створки лифта, наконец, раскрылись, они очутились в медицинском центре. В отличие от верхних этажей, здесь кипела жизнь. В огромном светлом помещении с белыми стенами горели яркие лампы и всюду сновали люди в белых халатах с повязками на лицах. У стен стояли компьютеры и различное оборудование, предназначение которых было неизвестным.
Их встретил человек в сером костюме и белой рубашке без галстука. Сам он был худой, среднего роста. Его волосы были почти седыми, а посередине головы виднелась лысина. Лицо человека покрывала сеть неглубоких морщин, а на глазах были очки.
- А, здравствуйте, - увидев вошедших, человек подошёл к Виктору и пожал его слабую руку, после чего сделал жест, и сопровождающие Виктора удалились, оставив их одних. - Виктор, если я не ошибаюсь. Как давно я вас жду.
- Кто вы? - выдавил из себя Виктор.
- А вы разве меня не узнаёте? Я Комов. Это я помог выбраться вам оттуда.
Теперь Виктор его узнал. Комов, в отличие от других, не стал использовать в Реальности фальшивую внешность, но в жизни выглядел гораздо старее. Впрочем, сам Виктор выглядел не лучше. Взглянув на своё отражение, он увидел перед собой обритого наголо, очень худого человека с бледно-серой кожей и красными опухшими глазами. Сейчас он буквально смотрел в лицо правды, ведь это был его настоящий облик.
- Я вижу, сейчас вы не в лучшей форме, - смерил его скептическим взглядом Комов. - Но ничего. Вас подлатают, накормят, оденут, а пока отдыхайте. После нахождения в виртуальной тюрьме положена реабилитация. Вы её проведёте здесь.
На реабилитацию ушла неделя. Постепенно организм Виктора крепчал. Силы вернулись к нему. Теперь он снова стал нормально ходить и говорить, а его кожа вновь обрела здоровый цвет.
За эти дни Виктора никуда не выпускали из медицинского центра и нескольких жилых помещений, где он обитал. Всюду стояла охрана, его стерегли тщательнейшим образом. С самого начала после попадания сюда Виктору по привычке невольным образом приходила мысль о побеге, но чем дольше он об этом думал, тем больше убеждался в бессмысленности этой затеи. Его тело хоть и окрепло, но не настолько. Ему не выдержать длительного бега или другой перегрузки, иначе элементарно встанет сердце. Здание тщательно охранялось. Вооружённые до зубов охранники, камеры видеонаблюдения, датчики движения, тепловые сенсоры - всё это существенно усложняло его путь на волю. Это была уже не виртуальная, а настоящая реальность. Здесь не помогут программы, нужно было действовать, полагаясь исключительно на себя с тем мизером сил и возможностей, которые у него имелись. Но даже если он выберется из здания, то куда он пойдёт? У него нет ни денег, ни транспорта, ни связей, к которым можно было без опаски обратиться, ведь все старые корпорация наверняка взяла под контроль сразу же, как только выпустила его. Да и где он сейчас находится? В каком городе? В какой стране? Или быть может это специальный лагерь или база, оттого вокруг нет людей? В любом случае, чем портить отношение с Комовым неудачной попыткой побега, не лучше ли договориться с ним? В конце концов, он уже на свободе. Осталось лишь уладить кое-какие формальности. Пусть забирает вирус, ведь какая теперь разница?
В один из дней Виктора привели в кабинет к Комову.
- Господин Говоров, надеюсь, наш договор ещё в силе? - произнёс он. - Вы должны отдать вирус вам не принадлежащий. В противном случае вы в ближайшее же время вернётесь обратно в виртуальную тюрьму или того хуже. Никто не знает, что вы живы и что вы здесь. Если вздумаете хитрить, то просто исчезнете навсегда.
- А каковы мои гарантии? - спросил Виктор. - Откуда мне знать, что вы меня отпустите?
- Вы сами связались со мной, - заметил Комов. - Зачем, если вы мне не доверяете? Я, конечно, могу сказать, что мне нет смысла вас обманывать, что нам обоим это выгодно, и что я ещё не дал повода усомниться в себе, но всё это всего лишь пустые ничего не значащие слова. Вы должны прекрасно понимать, что в нашем деле гарантий нет. У меня ведь тоже нет гарантий, что вы меня не обманываете, что это не подстава или провокация, и что этот вирус вообще есть у вас.
Комов сделал паузу и посмотрел на Виктора. Тот по-прежнему молчал.
- Вас посадили за кражу вируса, - продолжил Комов. - Верните его и вы свободны. Всё просто. Вы уже отключены от сети и официально мертвы. Мне проще отпустить вас.
- Хорошо, - сдался Виктор. - Я согласен.
- Кому вы его передали?
- Этот человек называл себя просто Филин. Он давал мне необходимое программное обеспечение и подстраховывал. Мы виделись всего пару раз.
- Зачем он помогал вам?
- Деньги, - просто ответил Виктор. - Мне нужен был специалист-хакер, я предложил ему заработать, он согласился. Филин отвечал лишь за техническую сторону, да и то не всю, о самой операции он ничего не знал. Я отдал вирус именно ему, так как он был человеком со стороны. Я, конечно же, не сказал ему, что это, но думаю, он потом сам это понял. Чтобы получить вирус обратно я должен придти один. Если я буду не один, Филин просто не явится.
- Где и когда вы должны встретиться?
- В полдень в последний день месяца. Но за день до этого я должен оставить ему открытое сообщение. Адрес места я скажу только в день встречи.
- Значит через две недели, - задумчиво произнёс Комов. - Ну вот, а ты боялся. Ничего же страшного. А пока отдыхай.
***
В назначенный день Виктор отправился на встречу. Комов поехал вместе с ним. Улицы города по-прежнему были пустыми. Изредка встречались люди и проезжали другие автомобили. Все остальные были в Реальности, которая окончательно завоевала людей, подарив им пусть и иллюзорный, но лучший мир без насилия и страданий. Вся жизнь из этого мира перенеслась в компьютер, и лишь птицы и животные теперь безраздельно сновали по городу, чувствуя себя полноправными хозяевами.
- Ты хотел на свободу, - улыбнулся Комов. - Такой ты её себе представлял? Мир сильно изменился за последнее время. Той жизни, что была раньше, больше не существует. Настоящая жизнь теперь только в Реальности, той самой, которую ты ненавидишь и из которой стремишься выбраться. Мы принесли людям счастье и радость, которых они раньше никогда не видели.
- Вы принесли людям лишь смерть, - возразил Виктор. - Они уже мертвы так же, как этот городи и этот мир. Он лишь призрак того, что было раньше.
Комов ничего не ответил.
За несколько улиц до места Виктора высадили из машины. Остальной путь он пройдёт пешком.
- Не вздумай меня обмануть, - напоследок сказал Комов. - Бежать тебе некуда, я тебя везде найду. На этих улицах любой лишний человек заметен. Кроме того мы вживили в тебя следящий микрочип, а также маленькую бомбу. Не ищи его, они прикреплены к твоей шейной артерии. Если тронешь его, то повредишь сосуд и истечёшь кровью. Не думал же ты, что мы отпустим тебя просто так? Встречаемся через час на этом же месте. Если не вернёшься, бомба взорвётся и повредит твою артерию. Удачи.
