Виктор молчал. Власов был настроен решительно. Краем глаза Виктор заметил слева от себя окно. Быстро рванув в сторону, он прыгнул сквозь стекло и устремился вниз, благо было невысоко. Власов не успел вовремя среагировать и лишь подбежал к разбитому окну.
- Не дайте ему уйти, - сказал он оператору снаружи.
- Не волнуйтесь, здесь всё оцеплено. Мы следим за ним.
Оказавшись внизу, Виктор бросился бежать, но тут же увидел приближавшихся к нему агентов виртуальной безопасности. Они взяли его в кольцо и никуда не двигались, так как знали, что Виктор никуда от них не денется. Неожиданно над Виктором пролетел летательный аппарат, похожий на маленький самолёт. Виктор тут же воспользовался моментом и ухватился за его крыло. Вместе они взмыли в небо. Только сейчас агенты сорвались с места и побежали.
- Как он смог уйти от вас из-под носа?! - гневно прокричал Власов операторам. - Почему вы его не заблокировали?!
- Не успели. Всё произошло слишком быстро. Не волнуйтесь, мы отслеживаем его перемещение.
Держась за крыло летательного аппарата, Виктор пролетел несколько сотен метров. Однако держался он плохо. Аппарат мчался очень быстро и постоянно делал виражи, лавируя между зданиями и встречным транспортом. На очередном повороте Виктора стряхнуло, и он сорвался вниз. К счастью высота была небольшой, вдобавок он упал на навес, который под ним порвался.
- Оператор, - произнёс Власов. - Перенесите меня к нему.
Фигура Власова начала бледнеть, пока вовсе не исчезла. Тем временем Виктор бежал по улице. Власов возник перед ним прямо из воздуха. Виктор остановился.
- Думал, сможешь от меня скрыться? - усмехнулся Власов. - Вся симуляция перекрыта. Тебе не уйти.
Вдруг всё вокруг резко стихло и потемнело, затем неожиданно стало зелёным. Зелёный цвет сменился на красный, тот на жёлтый. Цвета менялись попеременно.
- Что это такое? - в замешательстве произнёс Власов, оглядываясь вокруг. - Оператор, что происходит?
Ему никто не ответил. Связь стихла. Воспользовавшись тем, что Власов отвлёкся, Виктор схватил его за руки. Власов сумел свалить его, но и сам упал. Вместе они повалились на землю. Завязалась борьба. Виктор сумел выхватить из кармана программу-переместитель в виде ручки и с силой нажал на её колпачок. Вдруг всё вокруг резко изменилось. Вместо космического города они оказались посредине заснеженного поля, окружённого чёрным лесом. Была ночь, в чистом небе светила полная луна, хорошо освещавшая всё пространство.
- Это что ещё за шутки? - Власов отпустил Виктора и, поднявшись на ноги, огляделся. - Оператор, кто-нибудь меня слышит? Где я?
- Шеф, вы слышите меня? - наконец-то объявился оператор. - Вы каким-то образом перенеслись в другую симуляцию, но пока не знаем куда. В прошлой симуляции произошёл сильнейший системный сбой в работе, потому нарушилась связь, и нам не удалось отследить ваше перемещение. Сейчас мы пытаемся вас найти по вашему сигналу, но потребуется время.
- Ясно, - мрачно произнёс Власов и посмотрел на Виктора. - Ты спровоцировал системный сбой, чтобы замаскировать свой переход, и мы тебя не перехватили? Умно. Что ты использовал?
- Виртуальная бомба, - ответил Виктор. - Мгновенно распространяющийся компьютерный вирус, создающий помехи и сбои в работе виртуального пространства. Как и любая бомба имеет свой радиус поражения. Ты проиграл. Ты не сможешь меня убить, на мне стоит предохранитель. А когда тебя найдут, я уже успею уйти.
- Я никогда не проигрываю, - ледяным голосом произнёс Власов. - У меня приказ - найти тебя живым или мёртвым и ни в коем случае не дать тебе уйти. И если я не могу тебя задержать то тогда...
Не договорив, Власов сложил перед собой ладони и стал медленно их раздвигать. В его руках постепенно появлялось оружие.
- Молния! - воскликнул Виктор. - Он тебе её отдал.
- Конечно, - сказал Власов, наводя молнию на Виктора. - Этой штуке без разницы, есть ли у тебя предохранитель или нет, она в любом случае убьёт тебя. А теперь слушай меня внимательно. Мне плевать на тебя и на тот вирус, что ты украл. Ты доставляешь слишком много проблем, ситуацию вокруг тебя контролировать всё сложнее. Ты не хочешь отдать вирус добровольно, но и держать тебя под замком становится невозможным. В корпорации хотят урегулировать проблему с тобой как можно быстрее. Поэтому у меня секретный приказ. Как ты сам говорил, диск с вирусом без тебя станет бесполезным, поэтому ты должен уйти. Навсегда.
Власов медлил нажимать на курок и смотрел на Виктора, очевидно ожидая каких-нибудь слов о желании договориться и выдать вирус и его хранителя. Но Виктор просто стоял и молчал, пронизывая его пронзительным взглядом. Тогда Власов не стал медлить, теряя момент, и нажал на курок. Как и положено, из молнии вырвался белый луч. Но вместо того, чтобы ударить вперёд, он неожиданно пошёл назад. По стволу оружия белые лучи, словно электрические разряды, добрались до рук Власова, затем очень быстро распространились по всей его проекции, покрыв с головы до ног. Больше всего Власов был похож на человека, которого бьёт током высокого напряжения. Он закричал, и выронил молнию из рук, затем упал на колени. В этот момент произошла вспышка белого ослепительного света, которая поглотила его всего. Когда она исчезла, все искры и белые лучи пропали. Власов не шевелясь, рухнул на снег. Его тело-проекция начала медленно таять, пока не исчезла совсем. Сама молния также исчезла.
Виктор бросился к тому месту, куда упал Власов, и погрузил руки в снег. От Власова ничего не осталось. Вначале Виктор не мог понять, что же случилось. Он не применял к Власову никакого своего оружия или программы, влияние третьих лиц исключено. Это была сама молния. Она взорвалась и убила Власова. То, что он был мёртв, Виктор не сомневался, молния никого не оставляла в живых. Но почему она сработала против своего хозяина? Должно быть, у неё присутствовал какая-то предохранительная программа, которую если не убрать, оборачивала силу оружия против стрелка. Поставил ли её сам неизвестный создатель или суррогат Клёнов не столь важно. Но Клёнов знал о нём, ведь он сам пользовался оружием. Однако он не сказал об этом Власову, передавая молнию ему в руки. Попав к Власову, Кленов, конечно, знал, что обречён. Виктор понимал, что это он выдал их место встречи Власову и подставил его. Но, тем не менее, он не стал предателем до конца и не рассказал все условия встречи и в довершении всего вручил в руки Власову бомбу замедленного действия. Это была ловушка. Последний привет от несчастного суррогата.
Однако медлить было нельзя. Власов мёртв, и сейчас сюда примчатся агенты Службы Виртуальной Безопасности. Виктор в спешке схватил свой переместитель, и вскоре на ночном снежном поле никого не осталось.
***
Теперь Виктор был свободен, но он понимал, что это временно. Воронцов, Власов и Клёнов были мертвы, Белов пропал, что стало с Громовым ему не известно. Он остался один. Странная смерть Власова вызовет новые вопросы. Ни для кого не будет секретом, кто мог это сделать, и на него вновь начнётся охота. У него оставалось лишь два варианта - залечь на дно или же попробовать договориться. В его руках по-прежнему оставался компьютерный вирус, способный уничтожить Реальность. За такую цену он вправе выторговать себе свободу. Только корпорация могла снять с него обвинения, и в свете недавних событий, она обязательно пойдёт на сделку. Можно было связаться со Службой Виртуальной Безопасности, но после смерти Власова неизвестно, кто встал там у руля. Виктор для сделки решил обратиться напрямую в корпорацию. Раньше на его пути постоянно стоял кто-то - Белов, Воронцов, Власов, Громов. Теперь ему никто не мешает это сделать.
Для встречи Виктор выбрал наиболее отдалённую от терминала симуляцию, откуда позвонил в корпорацию. Номер он выбрал не обычный для связи с населением, а внутренний, корпоративный, который узнал ещё будучи работником корпорации. Так они должны были его принять всерьёз. В случае опасности Виктор держал наготове программу для изменения внешности, а недалеко была запрятана ещё одна виртуальная бомба. Также у него была программа-переместитель в виде пистолета. После выстрела в другую симуляцию переместится тот, в кого попадут, а система решит, что это был он и будет сбита с толку. В случае своего перехода нужно будет выстрелить в себя.
На его звонок долго не отвечали, наконец, в телефоне раздался женский голос:
- Здравствуйте, назовите себя, пожалуйста, и сообщите цель вашего звонка.
- Я хочу сообщить местонахождение Виктора Говорова.
- Извините, а вы не могли бы повторить ещё раз.
Виктор повторил, вновь пообещав выдать себя, хотя понимал, что на том конце специально тянут время, чтобы компьютер успел вычислить, где он находится. Однако Виктор был спокоен.
