Тот продолжал палить.
Выжигая ловушки Зукера.
Обеспечивая укрытием командующего дэвионовскими тяжелыми гвардейцами.
* * *
— Да что он делает?! — сорвалась Фелиция.
— Расчищает нам дорогу, — буркнул Дэвион. — В дефиле!
* * *
Увидав, как "Девастатор" с "Мародером" тут же понял, что произошло. Теперь выкурить Дэвиона из этой дыры будет не так-то просто. Хотя бы по той причине, что в узком проходе невозможно будет забить его до смерти превосходящей огневой мощью.
Но для того, чтобы выиграть битву, ему вовсе и не требовалось убивать Дэвиона.
Улыбка принялась расплываться на его лице.
А всего лишь проделать в линии гвардейцев достаточно широкую дыру.
* * *
Назначение в особый отряд "Запад" оказалось сущей синекурой, что вполне устраивало полковника Дуэйна Бронсона, командующего Ордой Бронсона. За то время, что его ребята пробыли на Новом Авалоне, тяжелых боев было более чем предостаточно, и если честно, его с них уже воротило.
Невзирая на обещания блэки, что по их прибытии планета сама свалится к ним в руки, федерасты бились за свою планету как звери. Бились упорно, зверски и до конца.
Когда Орду только привлекли к Третьей битве за Новый Авалон, Бронсон ожидал быстрой, решительной драки, всю тяжелую работу в которой выполнит 44 дивизия, а затем кучу боевых трофеев, премий за победу, ну и затем легкой и ненапряжной гарнизонной работенки.
К несчастью, феды, походу, сдаваться вовсе и не собирались. Они, походу, решили драться до последнего человека, причем буквально.
Бронсон покачал головой. Кошмар. Но может быть, может, все может и измениться.
Тактические данные от Эвитэ показывали, что она почти уже расправилась с Джексоном Дэвионом, а Зукер, похоже, пробил в линии тяжелых гвардейцев широченную дыру. А Орда тихо сидела в засаде, поджидая штурмовых гвардейцев.
Данные, предоставленные РОМ, спутниковые снимки, разведоперации ополчения Слова, твердили одно и то же — тяжелые гвардейцы приближаются через лес к востоку от Кормарка, в то время как штурмовые гвардейцы собираются ударить через лес на западе.
Из двух подразделений наиболее опасными являлись тяжелые гвардейцы Джона Дэвиона, поскольку они не принимали участия в защите Кореан, в которой были так измочалены штурмовые гвардейцы, и так и есть, именно тяжелые ринулись напролом к городку у водопадов.
Штурмовым гвардейцам пробиться к нему было бы несравненно сложнее. К примеру, для того, чтобы соединиться со своими дружками-федерастами им придется переправиться через реку Кормарк и затем здорово сместиться к северу, причем все это на бегу.
Иначе, если все и дальше так пойдет, им не с кем будет соединяться вообще.
Бронсон укрыл своих ребят за длинной линией отвалов и траншей, торопливо накопанных людьми Эвитэ параллельно реке. Как только штурмовые гвардейцы вылезут из лесов, мехи "Орды" сцепятся с ними из-за укрытий, получив возможность безнаказанно палить по ним, пока феды будут разносить земляные укрепления.
Спрашиваете, что будет когда с валами будет покончено?
Его ребята отступят в реку, используя Кормарк как дополнительную систему охлаждения для перегретых мехов.
Как и штурмовые гвардейцы, Орда тоже состояла по большей части из штурмовых и тяжелых машин, и учитывая элемент сюрприза с его стороны, Бронсон был уверен, что разнесет расхваленное подразделение федерастов.
И стоило ему об этом подумать, как он увидал "Сагиттайр" в идиотской сине-бело красной парадной раскраске, выходящий из лесу, с головой "Атласа", накрашенной под кабиной слева, и большой эмблемой федов по центру, словно бы работающей "яблочком" на этой мишени.
Улыбнувшись уголками губ, он подал "Голиаф" вперед и открыл огонь гауссовкой.
Крушилы скоро обнаружат, что не все битвы можно выиграть одной лишь грубой силой.
Иногда стоит и пошевелить чуток извилинами.
* * *
Майор Томас Малек, командующий вторым батальоном Орды, находился почти что в центре линии отряда "Запад", по крайней мере ближе к этому самому центру, чем любой другой старший офицер и с того места, где он находился, складывающаяся ситуация казалось ему подозрительно странной.
Штурмовые гвардейцы выходили из лесу, как и ожидалось, но по какой-то странной причине они оставили парадную раскраску, вместо более практичного камуфляжа, примененного тяжелыми гвардейцами на востоке. А еще они выдвигались вперед странно медленно, пока только рота, примерно, мехов выбралась из лесу, несмотря на то, что ДМА и ИФ сенсоры его ребят показывали, что машин в лесу еще более чем достаточно.
Неужто Крушилы потеряли связность действий? Вполне возможно, учитывая преждевременную кретинскую атаку Пятой ФедСода, Джексона Дэвиона загнанного Эвитэ в угол, и ту легкость, с которой Зукер разнес строй тяжелых гвардейцев — короче, федерасты явно разваливались на глазах.
Какое-то время Малек дозволял себе надеяться на то, что все будет действительно так легко, но затем он глянул на задний монитор, и то, что он там увидал, повергло его в шок и трепет.
В двух сотнях метров позади него из воды показался пугающе сгорбленный "Саламандр", и с серо-голубой шкуры его, идеально подходящей для растворения цвете воды реки, каскадами изливалась вода.
Вот вокруг "Саламандра" принялись показываться и другие мощные машины, целая армия смерти, тянущаяся вдаль, насколько хватало глаз.
Восстановив самообладание, Малек потянулся к кнопке общей частоты подразделения, собираясь предупредить остальных…
Впрочем, для этого было уже слишком поздно.
* * *
Вода стекала по стеклу кабины подымающегося из воды меха маршала Диксона Зиблера, словно струи безумно затяжного дождя по стеклу личной машины, затрудняя прицеливание по раскрашенному черными полосами под тигра "Виндикатору" перед ним.
Впрочем, ему было достаточно и общего силуэта.
Уронив прицел на спину сделанного капелланцами меха, он вжал гашетку, вгрызаясь в броню наймита подбородочными лазерами. Жара в кабине несколько подпрыгнула, но благодаря реке, не особенно сильно. В общем, скорее сауна, чем духовка.
Он снова взялся за лазеры, правя броню на вражеской машине, заставляя ее стекать багровеющими каплями разжиженного композита.
"Церберус" рядом с ним, вбил в спину "Виндикатора" болванку гауссовки.
Зиблер снова врезал лазерами.
Вражеская машина начала поворачиваться, но на середине маневра содрогнулась и зашаталась, словно пьянчуга, явный признак мертвого гироскопа.
Кинувшись вперед, Зиблер впечатал правый кулак в кабину "Виндикатора", снося вражеский мех оземь. А затем, отвернувшись, двинулся на север, выискивая следующую жертву.
* * *
Паникующие вопли заполонили радио Дуэйна Бронсона. Вылезшие из реки штурмовые гвардейцы вгрызались с слабую заднюю броню его мехов.
Крушилы застали их врасплох, полностью неготовыми, и его ребятам приходилось до жути туго. В полном противоречии заранее намеченному плану, именно Крушилы получили возможность стрелять безнаказанно.
Но вот, наконец, его ребята принялись разворачиваться, собираясь ответить наглецам.
И в этот самый момент вражеская артиллерия открыла огонь.
* * *
— Восток-главный, Восток-главный это Запад-главный…
Паника в голосе Бронсона отвлекла Зукера от "Аргуса", что он как раз добивал.
— Восток-главный. Докладывай, Запад.
— Нас поймали… — громкий взрыв, а следом и хлесткий треск ударившего близко разряда ППЧ заглушили слова Бронсона, — штурмовыми гвардейцами.
— Еще раз, — рявкнул в микрофон Зукер.
— …из реки, и нам срочно нужна помощь, — умоляюще проскулил Бронсон.
Позволив "Аргусу" сбежать, Зукер вывел наружу С3-картинку. Та показывала большое количество штурмовых машин, подымающихся из вод реки Кормарк за спинами Орды Бронсона.
И, что было еще хуже, с другой стороны отряд "Запад" разносила артиллерия, явно прикрывавшая выдвижение из лесу крупного числа мехов.
Орда была окружена, и Крушилы молотили ее со всех сторон. Дуэйн Бронсон вполне мог справиться с простым боем в духе стой и стреляй, но гением тактики не был, так что из этой ловушки ему не выкрутиться.
Прямо на глазах у Зукера иконка "Виндикатора" Орды резко почернела. Затем иконка "Сталкера" Орды. Затем "Ориона".
Крушилы пережевывали Орду с устрашающей скоростью. Если он быстро не отреагирует, то потеряет весь отряд "Запад", и ему придется иметь дело с бьющими в спину штурмовыми гвардейцами.
В распоряжении Зукера были остатки трех дивизий Блейка, и полк наемников, и скоро он потеряет их все, что бы не предпринимал.
Черт!
Ладно, Эвитэ выбрала его не просто так, а за сообразительность и тактическую сметку, так что должен быть способ выкрутиться и из этого положения.
