— Будешь дергаться, я подвешу тебя на столбе, сладкая, — прошептал он мне на ухо, затягивая узел за моей спиной. Я ничего не ответила. Не хотелось мне злить его. Кстати, о столбе. Он стоял в самом центре комнаты. Длиннющий, метра четыре не меньше. По краям с него свисали железные цепи. Мда… не хотелось бы мне висеть на нем. Джуд, наградив меня сладострастной улыбкой, отошел и встал у стены с ножами. Хэлл стоял у противоположной стены, и вид у него был несколько удивленный.
— Долго готовился к этому моменту? — спросил он Джуда. Тот усмехнулся.
— С того самого момента, как познакомился с тобой, дружище. Двоим нам не ужиться на этой земле…
— Ты прав. Давай уже покончим с этим, — сказал Хэлл, делая шаг в сторону своего друга. Джуд также сделал шаг. На его лице застыла ледяная улыбка.
— Ну, давай. Кстати, на чем будем драться, Скрим? Ножи? Мечи? Сабли? Выбирай ты, я сегодня добрый.
Хэлл усмехнулся.
— А на руках слабо, Линч?
Джуд рассмеялся. Черт, они словно о погоде разговаривали. Я уже начинала паниковать. Если они будут драться без оружия, Джуд, безусловно, выиграет. Хотя, он и с оружием выиграет. Вот дерьмо.
— Что ж, желание лучшего друга, для меня закон, — произнес Джуд, разводя руками.
— Мы никогда не были друзьями, Джуд, ты прекрасно знаешь это.
— Хм… твоя правда, — Линч двинулся чуть в сторону. В мою сторону, черт возьми. Я замерла. И вот он уже около меня. Хэлл напрягся.
— Ну что, милая, будешь болеть за меня? — притворно-ласковым голосом спросил Джуд, гладя меня по плечу. Я даже не удостоила его взглядом. Тогда он взял мое лицо и насильно поцеловал. Хэлл тут же оказался рядом с ним, и со всей силы (я уверена) ударил по лицу. Тот буквально отлетел к стене. Я невольно вскрикнула. Хэлл посмотрел на меня. Его глаза были полны решимости. Он хотел убить Джуда.
— Мда… — услышала я тихий голос Джуда, — Бал тебе за смелость, дружище.
Линч стер кровь с губы, и улыбнулся. Но улыбку эту врядли можно было назвать дружелюбной. Он лениво оттолкнулся от стены, и шагнул вперед. Хэлл замер возле меня.
— Отойди от дамы, — сказал Джуд, — Заденешь ненароком.
— Хватит болтать, Линч, — отрезал Хэлл. Джуд пожал плечами, и тут началось.
Джуд наносил удар за ударом. Хэлл целиком и полностью был поглощен тем, что отражал их, одновременно пытаясь зайти к Джуду с тыла. Но тот не позволял.
Хэлл ударил Джуда в живот, но тот успел уклониться. В отличие от своего друга, Хэлл не наносил сильных ударов, и я заподозрила, что он пытается схватить Джуда, при этом, не атакуя его. Глупо. Джуд же напротив пытался, как можно больнее ударить своего друга, выбить у него почву из-под ног. Все это происходило с такой скоростью, что я едва успевала поворачивать голову от одного парня к другому. Черт, да у меня просто дух захватывало.
Хэлл вдруг метнулся к стене с оружием. Джуд остановился посреди комнаты и неодобрительно покачал головой.
— Ццц… дружок, мы же договорились без игрушек… ты ведешь себя нечестно…
— А разве не для того ты их здесь повесил? Чтобы в нужный момент сжульничать и воспользоваться чем-нибудь из этого? — Хэлл указал на оружие, и снял со стены длинный острый нож. Джуд выгнул дугой бровь.
— Что ж, ладно.
С этими словами он метнулся к Хэллу, но тот среагировал быстро — ударил его ногой, выставив перед собой нож, чтобы не подпускать его к себе. Однако толку от этого было мало — Джуд был настолько быстр, что тут же оказался за его спиной, схватил его и со всей силы впечатал в стену. Я издала придушенный крик. Хэлл начинал проигрывать. Меня снова окатила волна паники, страха и отчаяния. Тут я увидела, как Джуд схватил Хэлла за шею. Надо полагать, он хотел сломать ему ее — быстрый, легкий прием. Но нет, он выхватил у Хэлла нож, и вонзил ему прямо под ребро. Хэлл закричал. И я вместе с ним. Господи, неужели он проиграет? Я попыталась высвободиться из веревок, но получалось не очень. Посмотрела на Хэлла. Он уже лежал на полу, весь в крови. Джуд стоял над ним и улыбался. Он был сильнее. Он знал это.
— Ну что, Скрим? Ты уже выдохся? — спросил Джуд, и пнул Хэлла ногой. Тот не издал ни звука. Он старался встать. Глядя на то, как он из всех сил пытается подняться, я заплакала. Точнее, слезы сами покатились у меня из глаз. Я не контролировала это.
— Вставай, — рявкнул Джуд, — Вставай, тряпка! Покажи мне, на что ты способен!
Хэлл, наконец, поднялся. Пошатываясь, он слегка повернул голову в сторону и посмотрел на своего друга сквозь пряди растрепавшихся волос. Мгновение они разглядывали друг друга, а потом снова бросились в бой. С ужасом я заметила, что на полу просто море крови. Все было в крови. И, по-видимому, она принадлежала только Хэллу, так как на Джуде практически не было ран. Хэллу не удалось сильно ранить его. К сожалению. Я вновь стала наблюдать за дракой. Хэлл уворачивался от ударов Джуда как мог. Но этого было мало. Слишком мало. И вот, когда Хэлл на секунду замер, чтобы перевести дух, Джуд ударил в последний раз. Хэлл рухнул на пол, словно тряпичная кукла, и затих.
— НЕЕЕТ! — услышала я свой собственный дикий крик. Джуд медленно склонился над Хэллом. Последнее, что я видела, это как ядовитая улыбка скользнула по его лицу. А потом я отключилась.
* * *
Кто-то бил меня по щекам. Шлепки были легкими, но все равно меня это бесило. Я стала медленно открывать глаза, ожидая увидеть маму, которая как всегда будит меня в школу, именно она так делает. Я хотела думать, что всего этого кошмара не было. Хотела думать, что я никогда не встречалась с вампирами, и что я просто нормальная среднестатистическая американская девушка. Но нет. Открыв глаза, я увидела сначала белобрысую голову, а затем голубые глаза, сверлящие меня взглядом. Нельзя было назвать этот взгляд обеспокоенным, потому что он таким не был. Джуд сидел на кушетке возле меня, и, наверное, пытался привести меня в чувства. Когда он увидел, что я открыла глаза, он вымученно вздохнул. Черт возьми, как будто я заставляла его приводить меня в чувства! По мне так лучше бы я уснула навсегда.
— Наконец-то, — сказал он, касаясь моей руки. Я отдернула ее.
— Не смей прикасаться ко мне, — прошипела я. Джуд удивленно вскинул брови.
— Какая вежливость…
— Ты не заслуживаешь другого отношения.
— Неужели? И почему же? Потому что я выиграл в честном бою?
— Этот бой с самого начала не был честным, Джуд, и ты знаешь это. Ты старше Хэлла… сильнее… — мой голос внезапно сорвался, и я отвернулась к стене, дабы скрыть слезы. Кстати, связана я больше не была.
— О Господи, не разводи сырость! — фыркнул Джуд, вставая с кушетки, — Твой принц жив.
