Небрежно помахав на прощание, он заспешил к двери и исчез во мраке ночи.
— Ты с ума сошла? — спросил Кирлок, как только убедился, что Кантрис не сможет услышать. — Просто показывать ему такие вещи?
— Это был рассчитанный риск, — коротко ответила Элира. — Я встречала таких типов раньше. Мы бы ходили кругами полночи только для того чтоб он согласился переговорить со своими контактами, и один Император знает, сколько бы мы еще договаривались. А так мы просто сделали что нужно.
— Только если он не решит воткнуть нам нож в спину и просто забрать побрякушки, — ответил Кирлок, опрокидывая запоздавший напиток.
Элира пожала плечами.
— Он может попытаться, — согласилась она. — Я бы попыталась.
— Ну да, конечно. — Кирлок пожал плечами, явно решивший точно так же, как она отнестись к такой возможности. — Я так понимаю, ты знаешь что делаешь.
— Конечно, понимаю, — с самым серьезным лицом уверила его Элира. — Я продумываю, что делать дальше.
— Потрясающе, — ответил Кирлок, помахав своему брату.
Когда Манг приблизился к столу, он протянул свою руку.
— Просто оставь бутылку.
Шахта Фасмосаунд, Сеферис Секундус 099.993.М41
На первый взгляд тут не так уж и плохо, подумал Хорст, приятно удивленный, когда Векс нашел систему люминаторов. Он ожидал, что они будут двигаться в кромешной тьме, с единственным лучиком ручных фонарей. Вместо этого, он обнаружил пещеру примерно в два его роста, полностью освещенную цепью электросветильников, которые были сомнительно закреплены на треснувших и неровных стенах. Несколько сломанных инструментов и гниющие корпуса вагонеток валялись на полу камеры, их металлические части были покрыты ржавчиной, возможно, не было смысла доставать их, когда шахту покинули, и на изломанной земле валялись куски породы и другой мусор. Хорст не имел понятия, было ли это результатом человеческой деятельности или естественный эрозией, хотя Векс возможно и ответил бы на этот вопрос, если бы ему захотелось спросить.
Оглянувшись назад в последний раз на квадратный люк, ведущий в безопасное нутро колокола и веревочную лестницу, Хорст достал свой болт пистолет. Пока что не во что было стрелять, но вес оружия в его руки и силовой меч на талии, спрятанный под пальто придавали ему уверенность.
— Я бы был с этим поосторожнее, — сказал ему Векс, тем не менее, ослабляя в кобуре под робой свой автопистолет. Когда он вытащил руку, он жестом указал на влажные гладкие стены, окружающие их, с которых стекали струйки воды из тысячи трещин, не видимых глазу. — Сделаешь дырку в неправильном месте, и будем к колоколу плыть.
— Учту это, — тревожно ответил Хорст, все равно оставив оружие в руке. Он оглядел сырую и прохладную пещеру, стараясь сориентироваться. — Как ты думаешь, куда идти?
По пещере было разбросанно семь туннелей, одинаково привлекательных, насколько он мог видеть, слабое сияние далеко расставленных световых сфер прокладывали мерцающий путь в глубины каждой. После секундного размышления, Векс жестом указал на один из туннелей, который на первый взгляд Хорста, ничем не отличался от остальных.
— Сюда, вниз, — решительно ответил он и отправился без спешки.
— Почему ты так решил? — спросил Хорст, догоняя его секундной позже.
Туннель был укреплен скобами, воздух был влажен и холоден настолько, что студил глотку, и он немного ссутулился, чтоб пойти вперед, хотя высота была более-менее нормальной, как будто чувствовал как камень и огромная масса воды над головой прижимает его.
— Проводка к люминаторам новее, — ответил Векс. — что подразумевает, что эту шахту использовали не так давно в отличие от остальных.
Некоторое время они шли молча, слушая звук шагов и бесконечную капель воды, звук вновь и вновь разносился эхом в замкнутом пространстве, он был настолько монотонным, что Хорст начал прислушиваться в любым другим шумам, которые показали бы, что они не одни. Кроме вечного кашля Векса, который от холодного, влажного воздуха, кажется, только участился, он не слышал больше ничего, что не успокоило его, а только усилило чувство тревоги. Холод и всепроникающая сырость были раздражающими, его одежда мокро прилипла к коже и его волосы прилипли к голове, заливая глаза с раздражающей регулярностью. Световые сферы становились все дальше и дальше друг от друга, благодаря этому хоть и не стало совсем темно, но узкий проход стал мрачнее, и чем глубже они спускались в шахту, тем глубже становились тени.
Пару раз Ангелы проходили через толстые металлические двери, подернутые ржавчиной и плесенью, и которые приходилось подталкивать плечом, чтоб протестующе визжа они открывались. Держа в уме предупреждение Векса о болт пистолете, Хорст легко мог предвидеть последствия его использования и старался не думать о потоках воды, которые должны были остановить эти тяжелые барьеры.
Время от времени они проходили похожие запечатанные двери боковых проходов и в некоторых местах туннель расширялся в пещеры, где, очевидно, были найдена и добыта полезная руда. В отличие от этого, в некоторых местах разработка тревожно сужалась, стены сжимались настолько, что там едва можно было пройти в одиночку, или потолок опускался так низко, что ему приходилось почти вдвое нагнуться, чтоб обойти препятствие. Пару раз он почти сдался, веря, что они пришли в тупик и вместо этого собирался пойти попытать счастье в один из боковых проходов, если бы не слабое сияние еще одной световой сферы вдалеке за последним препятствием.
— Мы, должно быть, подходим ближе, — наконец сказал он и не в первый раз Векс кивнул.
— Я думаю да, — согласился он. — Степень освещенности растет.
Теперь, когда он упомянул это, Хорст понял, что его коллега прав, но замерзший и уставший, он раньше не отметил этого факта. Пока они спускались, его глаза медленно подстраивались к окружающей темноте, им пришлось еще раз подстраиваться к свету впереди, где более интенсивно освещалась обнаженная порода.
— Что это? — прошептал он, как можно лучше вытирая, блестящий от влажности болт пистолет.
— Судя по преломлению и эху, — ответил Векс. — я бы заключил, что это какого-то рода пещера.
Он поднял свой автопистолет и быстро благословил его на одном дыхании.
— Что бы мы ни искали, я подозреваю, мы это только что нашли.
Айсенхольм, Сеферис Секундус 099.993.М41
— Миледи Кейра. Лицезреть вас, честь, — сказал Виконт Адрин, формально поклоняясь, когда она вошла в библиотеку Конклава Просвещенных.
Кейра присела в реверансе, как и учил ее Дрейк, инстинктивное чувство баланса практикующей ассассинки даровали этому движению такую грацию, как будто она практиковалась в этом всю жизнь.
— Благодарю за ваше приглашение, — ответила она, тщательно его оценивая, удивленно отметив, что он точно так же рассматривает каждую деталь ее внешности, как это делал Дрейк.
Эта мысль напомнила ей неуклюжесть их беседы и со вспышкой раздражения она отогнала эти мысли. Мысль о том, что она испытывает какую-то привязанность к Мордехаю была абсурдной, она бы точно знала, если бы это так и было, но слова Гвардейца сами по себе воткнулись в разум, отказываясь выходить оттуда, как бы она не старалась.
Некогда отвлекаться, твердо сказала она сама себе, улыбнулась хозяину и решила заняться беспристрастным анализом потенциальных угроз.
Адрин был моложе, чем она ожидала, по крайней мере, физически, хотя с тех пор как кто-то в его статусе получает доступ к омолаживающим процедурам, это мало что значило. Она знала, что хронологически ему было под шестьдесят, но выглядел он примерно на половину моложе. Как если бы он был в возрасте Мордехая, закрались в ее голову предательские мысли, а потом были отброшены дисциплиной задания. Его волосы был темными, как у арбитра, но тщательно причесаны, падая смазанными колечками на плечи, и его глаза были коричневыми, а не голубыми. Его черты лица были стандартными, хотя более восприимчивые люди, чем Кейра, могли найти его привлекательным и он держался со спокойным очарованием, Искупитель в ней инстинктивно не доверял этому, тем не менее на такое сложно было не ответить.
И так как леди должна была отреагировать на приветствие, по крайней мере, для начала, Кейра улыбнулась и кивнула ему в ответ и постаралась выглядеть как можно скромнее под неприлично пожирающим взглядом его темно зеленых глаз. Его рубашка была милостиво отпущена, но открывала шею и мускулистый торс, в разрывах белого виднелся бледно зеленый шелк майки.
— У нас очевидно общий вкус к таким цветам, — сказал Адрин, протягивая руку, в которую служанка подала стакан с каким-то местным вином.
Кейра тоже взяла и, помня инструкции Дрейка, переборола желание поблагодарить девушку. Вино было достаточно приятным, хотя и очень приторным на ее взгляд и она кивнула.
