— Это подойдет или вы хотите использовать подъемник для грузов?
— Это подойдет, — ответил Хорст, посчитав время, которое займет выгрузка огромной секции пола, прикрепить цепи к удерживающим креплениям в каждом углу толстой металлической плиты, которая, как он видел, почти полностью составляла дно плавающей конструкции и снижение этой всей секции вниз, в шахту.
Несомненно именно таким способом вагонетки, полные рудой, поднимались в чрево колокола в конце каждой смены. Он указал на цифры, написанные на мокрой металлической поверхности.
— Что они означают?
— Шахта номер пять, мой лорд. — Если Фирон и нашел этот вопрос странным или дурацким, он не подал виду. — Та, которой вы интересовались.
— Понятно, — сказал Хорст.
Он понял, что все шахты каким-то образом связанны, но было не ясно как, батисфера, на которой они спустились, была единственным способом доступа к каждой выработке. Это было идеальным местом, что спрятать что-то нелегальное, а так же отличной ловушкой. Судя по выражению лица Векса, он пришел к таким же отрезвляющим заключениям.
— Вы хотите, чтоб я проводил вас, мой лорд? — спросил Фирон, его очевидный трепет или недавнее погружение в ледяную воду заставили его голос дрожать, было сложно понять от чего конкретно. Возможно по обеим причинам. Хорст отрицательно покачал головой. Если что-то произойдет с колоколом, они трупы и будь он проклят, если он оставит пути отхода без присмотра.
— Нет, — сказал он. — Оставайся здесь. Убедись, что все готово, на случай, если нам нужно будет быстро уходить.
Фирон энергично кивнул, не скрывая своего облегчения.
— Как пожелаете, мой лорд, — ответил он, кланяясь.
Хорст повернулся к Вексу, но техножрец уже двигался, ныряя в люк, едва сдерживая нетерпение увидеть, что Тонис и мистический Магос Авиа спрятали в глубинах. Квадрат темноты в люке внезапно осветился оранжевым и снизу донесся голос техножреца.
— Здесь есть люминаторы.
— Хорошо, — ответил Хорст.
Если дела пойдут совсем плохо, то они хотя бы увидят, что пытается их убить. Он последний раз оглядел интерьер батисферы, который внезапно показался намного привлекательней, чем был, он прыгнул за своим другом.
Глава четырнадцатая
Тамбл, шахта Горгонид, Сеферис Секундус 099.993.М41.
— Он здесь, — сказал Манг, быстро засовывая голову за занавеску, оглядывая склад за баром, через которую, со временем, вместе с его голосом донесся запах лхо. Элира медленно встала, закинула на плечо рюкзак и постаралась проигнорировать взрыв хруста, когда это движение, кажется, просто разорвало ее ушибленные и больные мускулы.
Кирлок уже некоторое сидел на ящике в углу в пивной и быстро взглянув в ее сторону, поприветствовал ее кивком, когда она вышла из склада. Он разговаривал с мужчиной, одетым в такую же грубую одежду, как и большинство шахтеров, которых она видела, хотя кажется, она была более чистой и лучше сшитой, его руки не были настолько заскорузлы от вездесущей пыли, как у других, кого она видела. Его волосы были рыжими и слегка редкими, и когда он поднял взгляд за Кирлоком и приветливо ей кивнул, она увидела шрам на половине его лица, где была грубо удалена татуировка его ленного лорда.
— Ты должно быть подруга Воса, — сказал мужчина, когда Элира села между ними, положив рюкзак на колени, откуда она могла схватить лазпистолет при первых признаках угрозы. Конечно, ее дар эффективно защитил бы ее, как и оружие, но показать означало бы провалить миссию и ей следовало использовать его только как последний довод. Он протянул руку. — Эмиль Кантрис к вашим услугам.
— Элира Ивор, — ответила она, твердо пожав руку и Кантрис улыбнулся, явно сформировав хорошее мнение о не.
— Вос сказал мне, что ты прыгнула с города, — спокойно сказал он. — Такое не каждый день сделаешь.
Выражение его лица было приветливым и открытым, но его глаза оставались настороже, он тщательно рассматривал ее видимые повреждения.
— Одного раза достаточно, — категорически заявила Элира, и Кантрис улыбнулся, возвращая внимание к Кирлоку. — Ты прав, с ней можно иметь дело. Но я занятой человек.
Он опустошил треснутый стакан с тем пойлом, которым Манг угощал гостей, и попросил еще. Бармен стремительно понесся наполнять его и затем быстро удалился, его плечи немного сутулились, как будто он не хотел взваливать на себя опасные знания, которые мог услышать за импровизированным столом переговоров.
— Что ты хочешь?
— Свалить с этой планеты, — сказала Элира. — Вос сказал, ты поможешь с этим. Если да, давай обсуждать условия. Если нет, просто скажи, и мы не будет тратить наше время.
Она потянулась и взяла питье на столе перед ним, выпив залпом и значительным волевым усилием заставила себя не задохнуться от выпитого. За ее долгу карьеру Инквизиторским агентом она выучила одну вещь — быть самоуверенной или создавать такое впечатление, это было ключом к общению с такими как Кантрис. Любые ее признаки слабости будут безжалостно использованы.
— Я могу с этим разобраться, — ответил Кантрис, маска любезности слетела с него. — Но это дорого и люди, с которыми я буду говорить, будут задавать вопросы.
— Тем лучше для них, — ответила Элира. — Вос сказал, что я в бегах?
Кантрис кивнул.
— Ты крутилась с каким-то богачом и его жена застукала. И она это не забудет. Вкратце так?
— Более менее, — жестко ответила Элира, как будто подавляла злость на его тупость. — Она мстительна настолько, чтоб убить меня, если ты это имеешь ввиду, да и кто будет суетиться по поводу помощницы портного? Она возможно уже наняла замену.
— Расскажи мне больше, — ответил Кантрис. — Имена, для начала. И если один из благородных по-настоящему охотиться за тобой, это риск и цена возрастет.
— Маркиз Гранби, — тотчас же ответила Элира, уверенная, что биография несуществующего дома дворян уже размещена Вексом в инфосети Айсенхольма и послужит доказательством в случае любых проверок помощниками Кантриса.
— Я это проверю, — слишком небрежно ответил Кантрис. Он развернулся к Кирлоку. — И ты тоже хочешь протоптать дорожку к звездам, я так понимаю.
— Вероятно да, — согласился Кирлок. — Я могу достаточно легко залечь на дно в Бриксе, но Гвардейцы точно пристрелят меня, если поймают.
Он сделал большой глоток из своей кружки.
— Не знаю что там, но там явно не хуже чем здесь.
— Если бы мне давали по кредиту за каждый раз, когда я слышу это, — согласился Кантрис, маска любезности вернулась на его лицо, и заказал еще выпить.
После того как они подошли и когда Элира глотнула этой адской смеси, что по крайней мере отбило привкус тушеной крысятины, он по-деловому кивнул.
— Что приводит нас к вопросам нашей маленькой встречи. Чем вы оплатите вашу дорогу?
— Я взяла несколько побрякушек, когда убегала, — ответила Элира, покопавшись в рюкзаке и изобразив подходящую мстительную усмешку. — Если сука хочет их обратно, она должна спуститься и хорошенько попросить.
Она положила пару драгоценных предметов на потертый настил перед ними, и Кантрис первый раз проявил настоящие эмоции за все время пока сидел с ними: удивление и почти сразу же неприкрытую жадность. Предметы были тщательно отобраны для ее легенды, дорогие, но не кричащие, превосходно сработанные и с явными признаками использования, которые очевидно выдавали несколько поколений предыдущих владельцев. Такие вещи совершенно точно лелеяли бы богатые хозяйки, и они служили бы проявлением их влияния, не говоря уже о теле вора, который посмел прикоснуться к ним, и безопасно ими владеть можно было только вне планеты.
— Этого будет достаточно для пары билетов?
— Может быть, — ответил Кантрис, протягиваясь к ним, все его нежелание иметь с этим дело было смыто чистой жадностью.
— Что еще у тебя есть? — но до того, как его рука опустилась на эти прекрасные побрякушки, Кирлок поднял дуло своего ружья, его палец небрежно поглаживал спусковой крючок и делец остановил движение, взглянув на него с хорошо спрятанным опасением.
Похоже, Кирлок не преувеличивал по поводу своей репутации здесь, внизу.
— Это ее дело, — спокойно ответил Кирлок.
Через мгновение Кантрис кивнул.
— Я передам ее предложение, и посмотрим, что они скажут. — Его глаза проводили блестящую награду, когда Элира смахнула обратно их в рюкзак, и он встал, пытаясь казаться спокойным, что у него не получилось. — Если они решат, что этого будет достаточно и ваша история будет проверена, я вернусь позже. Наслаждайтесь напитками.
Небрежно помахав на прощание, он заспешил к двери и исчез во мраке ночи.
— Ты с ума сошла? — спросил Кирлок, как только убедился, что Кантрис не сможет услышать. — Просто показывать ему такие вещи?
