Братишка потрепал его за загривок, сказал: в разведк пойдешь, Джон. Пес взмахнул хвостом. Братишка раскрыл коробку, вытащил и надел на голову пса «шапочку», затянул ремешки, убедился, что радиофурнитура встала как надо. На верху «шапочки» была камера. На ошейник Братишка повесил аккумулятор, воткнул разъем. Он включил аппаратуру, наклонился к микрофону у собачьего уха и произнес: как картинка, Евгений Васильевич? В ответ прозвучал голос Дервиша:
– Хорошая картинка, Саша.
– Тогда передаю Джона вам, – сказал и Братишка погладил пса по спине. Дервиш ответил: – Отлично. – И, обращаясь уже к Джону, произнес: – Джон! – Пес завилял хвостом. – Разведка, Джон, разведка. Вперед.
Пес неторопливо побежал по дороге – он знал, что надо делать. Братишка посмотрел ему вслед, взял в сенях свой рюкзак, подхватил «поливалку» и пошел в сарай за лодочным мотором.
Виктория быстро собрала свои и сашины вещи – что там и собирать– то? – пошла в большой дом. В доме были Дервиш, Лиза и Лешка. Все уже одетые. Дервиш сидел за ноутбуком.
– А где Саша? – спросила Вика.
Снег опускался тяжелыми крупными хлопьями. Студент шел по краю дороги. На нем был белый с черными росчерками халат с капюшоном. На ремне через плечо – РПК с лентой на сто патронов. В сумке – запасной магазин и гранаты. Несколько раз дорогу пересекли следы Джона – обученный пес двигался змейкой, зигзагом от одного берега мыса до другого.
Петельников сидел на поваленном дереве, жевал сухую травинку. Рядом сидел оператор, управлявший «Кабаном». Петельников посмотрел на часы: до начала сумерек оставалось около получаса. Петельников покосился на монитор пульта управления «кабаном» и сказал оператору:
– Пожалуй, можно продвинуть «сынка» вперед… метров на двести.
– Есть, – ответил оператор.
– А где Саша? – спросила Вика. Дервиш посмотрел на нее тяжелым взглядом, подумал: не понимает. Баба. Не понимает… Вслух произнес:
– Я дал ему задание.
– Какое задание? Он же раненый!
Дервиш промолчал. Вика сказала:
– А-а! Вот как вы решили: он здесь погибнет, а вы…
– Я тоже остаюсь здесь, – резко перебил Дервиш. – И без него не приду.
Вика посмотрела в его глаза. Произнесла:
– Правда?
– Правда, – сказал Дервиш и повернулся к Лизе: – Лиза. – Лиза кивнула, обняла Викторию за плечи и увлекла в другую комнату.
Трехлетний кобель восточноевропейской овчарки по кличке Джон трусил по лесу. Он нюхал снег и этот запах очень ему нравился – будоражил, пробуждал не очень внятные, но волнующие воспоминания об охоте .
Дервиш смотрел на монитор и видел мир глазами Джона. Точнее – через камеру, установленную на голове пса. Дервиш мог управлять собакой, отдавая команды по рации. Пока в этом не было никакой необходимости – Джон все делал правильно… Дервиш подумал, что это даже забавно – смотреть на мир с высоты роста пятилетнего ребенка.
Братишка бросил в лодку рюкзак, поставил на заднюю банку «поливалку» и пятилитровую канистру с бензином. Установил на транце пятисильный «хуанхэ», вставил весла в уключины и принялся вычерпывать из лодки воду.
Студент шагал вдоль дороги, уже припорошенной снегом. Ремни пулемета и сумки давили на плечи. Нога побаливала, но терпимо. Он уже прошел те двести метров, которые «прописал» Дервиш и вполне мог бы остановиться, но решил пройти еще – до жальника Три сосны.
Джон совершил очередной поворот, дошел до дороги и вдруг уловил движение. Это не было движение зверя или человека… это не было движение ветки или озерной волны… но это было движение. Пес замер.
«Сынок» катился по обочине заснеженной дороги… и вдруг увидел собаку. Конечно, собаку увидел оператор, а не робот. Увидел – и мгновенно остановил машину.
Оператор позвал Петельникова:
– Господин подполковник.
Он говорил шепотом – как будто боялся, что пес услышит.
Петельников обернулся: что?
– Взгляните, господин подполковник.
Петельников посмотрел на монитор – там была большая собака. Она припала к заснеженной земле и смотрела прямо в глаза Петельникова.
Дервиш смотрел на монитор. Там была белая дорога, а на ней серая машинка на высоких колесах. Ее можно было бы принять за игрушку, но Дервиш точно знал, что это не игрушка. «Глаз» на телескопической стойке смотрел прямо на Дервиша. То есть на Джона.
Оператор произнес:
– Эта собака – живой аналог нашего «Сынка» – у нее камера на голове.
– Вижу, – хмуро отозвался Петельников. Он резко поднялся и скомандовал офицерам группы: – Подъем, господа офицеры. Наше присутствие обнаружено. Ждать больше нечего – вперед!
Несколько секунд собака и машина смотрели друг на друга, потом начали пятиться.
Студент дошел до жальника. И уже собрался доложить про это Дервишу, но тот сам вышел на связь:
– Саша, – сказал он. – Саша, они уже здесь.
– Где – здесь? – спросил Студент.
– Рядом. Неподалеку от жальника Джон обнаружил их робот-разведчик.
– Понял, – ответил Студент.
– Саша, их надо задержать.
– Понял, – снова сказал Студент.
Железный «Кабан» легко приминал к земле маленькие елочки, печатал на снегу четкий рубчатый след. За ним цепочкой двигались офицеры группы «Смерч». Подполковник Петельников ехал, стоя на боковой подножке «Кабана».
Студент осмотрелся, выбирая позицию. Понял: идеальное место – жальник. Каменное обрамление жальника создает отличное укрытие. А сто с лишним метров почти голого, безлесного пространства впереди – самое то для пулемета. Студент протиснулся между свечками можжевельника, вошел в каменный круг. Снега внутри не было – от него защищал навес из мощных сосновых лап.
Студент снял с плеча пулемет, раскрыл сошки и поставил машину на сухую подстилку из опавшей хвои. Лег и поднял крышку ствольной коробки, вытянул конец ленты из коробки и вставил в приемник. Двинул назад-вперед рукоятку перезаряжания.
Братишка, Лиза и Вика ждали у лодки. Лиза держала за руку Лешку. На мостках сидел Жилец. Лешка спросил: мам, а куда мы поплывем?
Лиза не ответила.
Виктория спросила у Братишки:
– Ну где же они?
Братишка курил в кулак. Он покосился на Вику, буркнул:
– Сейчас придут.
Лешка дернул Лизу за руку и повторил:
– Мам, ну куда мы поплывем?
– Кататься, – сказала Лиза.
– Ура, – закричал Лешка.
В кармане у Братишки запела рация. Он торопливо выхватил ее, отошел в сторону: слушаю.
Рация ответила голосом Дервиша:
– Уходите. Уходите немедленно.
– А как же…
– Теперь ты, Саша, отвечаешь за все… за женщин… за Лешку… за все!
– Евгений Василич!
– Уходите, Саша, немедленно, – сказал Дервиш. – Это приказ.
Братишка молчал.
– Не слышу, – произнес Дервиш.
– Есть, – ответил Братишка.
– Прощай, Саша.
– Прощайте, Евгений Васильевич.
Братишка опустил рацию в карман.
Подошла Вика: кто это был – Евгений Василич? Саша?
Братишка бросил на песок сигарету, затоптал, произнес:
– Садитесь в лодку.
– Кто это был? Братишка, кто это был?
– Это был Евгений Василич. Дал приказ уходить.
– А как же..? Они же…
– За ними я вернусь. Лодка все равно столько народу на вместит.
– Я без Саши никуда… , – начала Вика. Лиза взяла ее за руку, сказала: – Вика. Так надо. Поверь мне: так надо.
И Вика как– то враз обмякла. Ветер гнал по озеру волну.
Дервиш прошел в свою комнату, сел за рабочий стол. На столе стояла настольная лампа с зеленым плафоном, стакан в подстаканнике и фотография в простой ореховой рамочке. Лежал ноутбук. Дервиш раскрыл его. Приложил указательный палец к темному окошку в левом углу монитора. Монитор осветился. Дервиш ввел пароль и навел курсор на «иконку», изображающую костер, щелкнул мышкой. Программа «Пожар» мгновенно стерла все данные в компьютере… Дервиш посмотрел на фотографию. С фото смотрела на Евгения Васильевича Вера… Вера смотрела и улыбалась. Дервиш достал из нижнего ящика стола бутылку «Васпуракана» и фужер. Налил. Глядя в лицо Вере, сделал два глотка. Из другого ящика Евгений Васильевич извлек сигарную гильотину и «ронсон» в платиновом корпусе. Когда-то давно этот «ронсон» подарил полковнику Усольцеву Директор. Из нагрудного кармана пиджака Дервиш извлек сигару, аккуратно обрезал кончики сигары, щелкнул зажигалкой и с удовольствием вдохнул дым «гаваны». Несколько секунд Дервиш наслаждался ароматом сигары, потом сказал: что ж? Надо собираться.
Из верхнего ящика стола он достал «Вальтер», передернул затвор и сунул в карман брюк. Из шкафа достал шикарный кожаный футляр. Раскрыл, извлек оттуда нарезную «Сайгу» с оптическим прицелом. Из отдельного карманчика – запасной магазин. Подумал: не забыл ли чего? Кажется, нет. Он взял в руки фотографию в рамке, всмотрелся в любимое лицо и произнес: ну вот, Вера… скоро встретимся… может быть.
