бы и невольной.
Выходило, что так.
Жесткий диск компьютера, который был надежно защищен паролем, она самолично разрубила топором, а потом по частям выбросила в разные мусорные контейнеры.
Она бы смогла нанять кого-то, чтобы он вскрыл пароль и она получила бы доступ к данным компьютера Стивена, но что бы это дало?
Она бы увидела все эти ужасные фотографии, но в цифровом виде.
Более всего ее занимал вопрос, действовал ли Стивен один или в сообществе себе подобных.
На фотографиях никого другого, кроме детей-жертв и самого Стивена, не было, но это ничего не означало.
Анжеле было понятно, что она совершила массу федеральных преступлений, уничтожив ценные улики и покрывая мертвого педофила.
Который был по совместительству ее мужем.
Мужем, который после своей смерти, по всеобщему мнению, наступившей в результате ужасного несчастного случая, оставившим ей по завещанию, о наличии которого она и не подозревала, все свое состояние.
В том числе и нью-йоркскую квартиру: вторую.
Деньги его, которых было весьма немало, Анжеле не требовались, у нее имелись свои.
Как и работа, которую она сохранила благодаря умалчиванию тех фактов, что были ей известны.
А ее карьера после гибели Стивена резко пошла вверх – словно лучи его славы и признания осветили и ее саму.
Это была цена сделки с дьяволом?
Выходило, что да.
В первую очередь Анжела продала нью-йоркскую квартиру Стивена (вторую), а деньги передала благотворительному фонду, основанному мужем для помощи детям третьего мира.
Какая кошмарная ирония судьбы: выручка от логова, в котором Стивен хранил свои преступные секреты, жертвами которых были несовершеннолетние, пошла на пользу другим детям.
Но, видимо, таков был странный круговорот жизни.
А в случае со Стивеном еще и смерти.
Анжела дала себе слово: она не предаст преступления Стивена огласке, однако использует все его деньги, до последнего доллара, на помощь тем, кто нуждался.
И она основала новый фонд, специализирующийся на помощи детям – жертвам сексуального насилия.
И назвала его – нет, не в честь Стивена, это было бы ошеломляюще цинично, а в честь своего брата, Никитки.
А затем позвонила в Москву Ваньке и спросила:
– Мне нужен надежный помощник на постоянной основе. Ты еще не передумал?
Годы восьмой, девятый и десятый, а также большая часть одиннадцатого пошли под знаком совершенно новой карьеры: причем не только для нее одной. Тайну об истинной подоплеке гибели Стивена Анжела не поведала никому, даже Ваньке, который, в одночасье отказавшись от своей адвокатской московской карьеры, сделался ее ассистентом. Мама Нина его поддержала, папа Витя был категорически против, а о мнении «сестренки» Нинки история стыдливо умалчивала. Ванька, как оказалось, уже готовился к новому витку своего жизненного пути, твердо веря, что однажды раздастся телефонный звонок – и Анжела сообщит ему, что он ей требуется. Так, в сущности, и произошло. Анжела не могла поведать ему правду, настолько ужасной она была. Нет, она полностью доверяла Ваньке, знала, что он не предаст и не выдаст. Однако, рассказав ему все то, что ей было известно и что сотворил Стивен, а после его гибели и она сама, она сделала бы его соучастником против воли, а на это она пойти не могла. Ванька уже прочитал кучу умных книжек по азам фотографии, а также просмотрел все видео по этой тематике на новой интернет-платформе YouTube. Он был истинным самородком и схватывал все на лету – даже объяснять не приходилось. Анжела была уверена: в его годы она была гораздо более неповоротлива и менее сообразительна.
Сама она отказалась от большего числа гламурных заказов, решив сменить профиль. На некоторые такие заказы (все же именно они были наиболее прибыльными!) она все же соглашалась, но гораздо, гораздо реже, чем раньше. Так не было нужды вступать в разговор о трагической судьбе своего супруга, погибшего в расцвете сил и таланта.
О, если бы они все знали…
Но, конечно, не знали: и этому поспособствовала она сама. Анжела иногда думала, что совершила чудовищную ошибку, не предав огласке все те сведения, которые стали ей известны.
Но теперь все улики были ею же уничтожены, и она стала подельницей покойного Стивена. Все его помнили, чтили, о нем искренне горевали – и она была единственной, кто знал правду.
Знала – и молчала.
Новым направлением ее творчества стали флора и фауна, дикая природа, погодные феномены, геологические раритеты и чудеса архитектуры и техники.
Люди постепенно исчезали из ее работ, и Анжела понимала: с животными, растениями, тайфунами, вулканами, заброшенными монастырями и старыми шахтами ей намного спокойнее.
От них не исходила такая опасность, как от представителей рода человеческого.
Спустя несколько месяцев после смерти Стивена сразу несколько ее работ удостоились первого места как «Фотография года» по версии журнала «Дискавери» в разных категориях.
А в одной сразу первого и третьего.
На следующий же год в одной из категорий она заняла все три призовых места.
После этого ей позвонил издатель «Дискавери»: в отличие от подавляющего большинства медиа, журнал принадлежал не крупному инвестору или гигантскому межнациональному конгломерату, а на сорок процентов некогда могущественному в газетном бизнесе, а теперь давно утратившему свое влияние и в особенности капиталы благородному семейству, на треть – сотрудникам и на треть – подписчикам и мелким акционерам.
Издатель, праправнук человека, основавшего «Дискавери» во второй половине девятнадцатого века, долго хвалил ее работы, а потом сделал предложение:
– Нам прекрасно понятно, что ваши работы дорого стоят, однако мы предлагаем вам поработать на нас в качестве штатного корреспондента!
Она была согласна и на внештатного!
И свои лучшие фотографии Анжела сделала именно в этом качестве, получив заветное и столь престижное удостоверение фотографа «Дискавери».
Такое же было раньше и у Стивена МакКроя – нет, не ее мертвого и насквозь преступного мужа, а у его легендарного отца.
Анжела вместе с Ванькой исколесила весь мир, побывав на всех континентах, даже в Антарктиде, где ей удалась серия снимков из жизни императорских пингвинов.
Были они и в тропиках, и в пустыне, и северных лесах, и в южных болотах.
Анжела не уставала поражаться красоте этого мира – и тому, как человек планомерно и жестко уничтожает его.
Может, без людей этот мир был бы лучше?
Во всяком случае, без людей определенного пошиба и с определенными криминальными задачами: такими, например, как ее покойный супруг.
К концу второго года их более чем плодотворной работы (количество подписчиков «Дискавери» после того, как в нем начали регулярно публиковаться работы Анжелы, возросло больше чем наполовину), издатель пригласил ее на ланч,
