– Чувство самосохранения, – повторил он, – подходящее оправдание трусости.
– Пусть будет трусость, но разве можно их винить? – Я пожала плечами.
– Трусы! Вот какие мужчины тебя окружают. Только вот твой отец, доченька, не такой.
Я испугалась.
– Что ты задумал, папа?
– Не беспокойся, я не собираюсь идти на баррикады.
– Только, папа, прошу тебя...
– Организуй мне встречу с Антоном, – жестко сказал отец, я не решилась возражать.
Антон долго и настойчиво расспрашивал о цели предстоящей встречи. Я изображала наивную девочку.
– Неужели тебе трудно пообщаться с папой? – Я обиженно надувала губы. – И, пожалуйста, не подумай, что я жаловалась.
– Может быть, он хочет видеть меня из-за передачи отеля? – осторожно выспрашивал Антон.
– Не думаю, мне кажется, он смирился с этим.
– Я отошел от дел холдинга, Олега не видел несколько месяцев, – озабоченно размышлял он, – такие контакты сейчас ни к чему.
– Может быть, я тоже тебе ни к чему? – всерьез разозлилась я. – Он ведь твой тесть, в конце концов!
Антон, казалось, не заметив моей обиды, задумчиво развел руками.
– Да, действительно, – ответил он своим мыслям. – Завтра схожу. Спокойной ночи!
И удалился в кабинет. Не удивляйтесь! С того дня он продолжает ночевать в кабинете. И не сделал ни одной попытки сближения, если не считать те два раза, когда пришел он домой совершенно невменяемым.
– П-пойми, дорогая, М-Максиму я отказать н-не мог.
Но вы меня знаете, пьяная любовь после сомнительной попойки с известным в стране разгильдяем меня не интересует.
Однако я женщина. Молодая и красивая. И не могу игнорировать заинтересованные и совсем недвусмысленные мужские взгляды.
Сегодня остановилась у киоска купить свежих газет и присмотреть на вечер дамский журнал, их так много сегодня всяких разных. Невольно взгляд остановился на витрине для мужчин (а не остановиться он не мог, потому что большинство периодических изданий для мужчин). На обложках красовалось несчетное количество обнаженных девиц в самых невероятных и соблазнительных позах, а некоторые из них, видимо для особо озабоченных особей из отряда самцов, поражали необъятными размерами и формами. Сексуальная революция приняла невиданный размах, завоевывая практически все сферы жизни. Вы открываете раздел частных объявлений? Я тоже не открываю, но однажды нечаянно наткнулась и... ужаснулась. Несколько полос заняты рекламой заурядной проституции «для состоятельных господ». В любом продуктовом магазине рядом с сигаретами, шоколадками и зубной пастой вы обязательно увидите разноцветную гамму презервативов. И никого это не смущает, привыкли. Даже наши пуритане пенсионеры. Одна проститутка, давая интервью с телеэкрана, уверяла в том, что они, видите ли, помогают сохранить семьи. Ведь у них мужчины находят утешение и отдушину, избавляясь от стрессов и прочей ерунды. Ладно проститутки, сейчас модное поветрие среди известных телеведущих, спортсменок, актрис публично обнажаться. Если их угораздило засветиться со своими «прелестями» на страницах «Плейбоя», то они непомерно раздуваются от гордости. Как лягушки! А вечером, возвращаясь на экран, опять призывают к скромности, доброте, к вечным человеческим ценностям.
Дни тянулись своим чередом, мой сын подрастал и радовал маленькими победами. Мы уже знали несколько букв, пытались кататься на велосипеде, с радостью познавали живой мир в зоопарке и... вооружались. Его комната превратилась в арсенал самого невероятного оружия.
– Когда вырасту, буду тебя защищать, – заверял он.
– От кого? – умилялась я.
– От всех, – простодушно заявлял он, но при этом уточнял. – Мы ведь с тобой за Америку, да, мам?
Естественно, непобедимые герои, как убеждает телевизор, только американцы.
– Мы будем за всех и за нашу страну, – пытаюсь направить его мышление в иное русло.
– Не-е, так не бывает. Мы за Америку!
Но, уложив его спать, я теряюсь. Соломенная вдова, несостоявшаяся любовница. Работа, если честно, перестала доставлять радость, тем более что и Наташа успешно управлялась с магазином, приносившим пусть небольшой, но стабильный доход.
Я продолжала посещать наши бабьи посиделки как с «деловыми женщинами», так и с подругами. Но эти развлечения навевали больше грустных мыслей, чем приносили радости. «Деловые женщины» сводили разговоры только к деньгам, тряпкам и нужным знакомствам. Пределом их мечтаний было занять место за столиком рядом с Самой или с женой Максима где-нибудь на презентации или на банкете. А с подружками, к сожалению, разговоры опять о деньгах, только совсем о других. Если «деловые» покупают брильянты, меха, путевки в Испанию, то подружки только мечтают об этом, а покупают лекарства, учебники детям, одежду на барахолке. Общее в этих разговорах одно – деньги.
Видя мое грустное настроение, Ритка (она тоже «деловая», но при этом и моя подруга, не путайте) вынесла вердикт:
– Все ясно, Рима, твою хандру может излечить только любовник.
Я не ханжа и изображать из себя святую деву не стала.
– Я думала об этом... – Признаться, мне это даже в голову не приходило! – Но не могу. Дело даже не в муже, хотя и в нем тоже, конечно. Но без любви, без ярких чувств ничего не получится.
– Ну и дура! – Ритка, как всегда, безапелляционна. – А кто тебе мешает любить и испытывать, как ты говоришь, яркие чувства?
– Вообще-то никто, – растерялась я.
– Ну и влюбись.
– Но... а в кого? – Наверное, это самый глупый вопрос в моей жизни.
– Можешь влюбиться в столб, в диван, в автомобиль, – отозвалась Ритка. – А лучше все-таки в мужчину.
– А где его найти? – Это второй самый глупый вопрос в моей жизни.
– Где угодно, даже в мужском туалете. И еще они, кстати говоря, встречаются на улице, в компаниях, в офисах, ресторанах.
– Слушай, Ритка, не морочь мне голову, – разозлилась я. – Я говорю о любимом человеке, а не просто о мужчине.
Ритка достала сигарету, смачно затянулась, глотнула любимого ею коньяка, как-то вся подобралась, растопырила свои сумасшедшие глазищи и стала читать лекцию на тему «Любовь своими руками».
– Ты что, думаешь, эти особи способны любить? Иллюзия. Та часть мозга, которая отвечает у них за это чувство, атрофирована еще при рождении. Что у них на первом месте? Футбол, пиво, автомобили и секс, желательно бесплатный.
– Меня неандертальцы не интересуют.
– Да? А ты что, встречала других? – искренне удивилась Ритка.
– Ритка, не притворяйся, что не понимаешь, я говорю об интеллигентных, воспитанных мужчинах, а ты про футбол и пиво...
– Каждый из интеллигентных, воспитанных мужчин думает в первую очередь именно о футболе, пиве и бабах. Вслух, конечно, он может рассуждать о театре и книгах. Но в башке у него все тот же футбол и пиво, – безапелляционно отрезала Ритка.
