– Сэр, от редактора удалось выяснить, что документы ему принесла ведущая новостей канала «Цыпленок триста сорок» Нелли Фландерс.
– Вот как? Видел эту красотку. Интересно, зачем она занимается подобной ерундой?
– Она не только красотка, сэр, она один из преуспевающих скандальных репортеров и все то время, пока не читает свои новости, пребывает в состоянии охоты за жареным.
– М-да. Ну и что там еще?
– Ее любовником является Джо Каспер. Он снимает ту самую квартиру, из тайника в которой и был извлечен чемоданчик с документами.
– До чего же все просто.
– Именно, сэр. Мистер Марсель предполагал, что Каспер ничего о тайнике не знает, поскольку снял квартиру уже после устройства тайника, но, возможно, он узнал о нем случайно.
– Так. Понятно. Ну и что дальше?
– А дальше, сэр, вы должны решить их судьбу.
– Тогда поступим так – девчонку пока трогать не будем, она слишком заметна. А этого Каспера нужно куда-то припрятать, потом мы решим, как с ним поступить…
– Слушаюсь, сэр.
– И вот еще что… Не тот ли это Каспер, который был втянут в эту идиотскую историю с Наводчиком Дустумом?
– Да, сэр. Это именно он.
– И значит, он теоретически может быть связан с экоармией?
– Теоретически может, сэр. Особенно учитывая тематику украденных документов. По нему будут изменения?
– Нет, Гливрет, никаких изменений не будет, работайте.
– Слушаюсь, сэр.
104
Устроив судьбу скандальных документов, Нелли Фландерс снова воспылала к Джо чувствами, и они провели чудесную ночь в ее доме. Джо тонкими намеками пытался вывести разговор на обсуждение свидания в «Синбаде», но Нелли больше интересовала предстоящая публикация компромата. Она все время говорила о том, как ловко спрятала все концы источников информации и никто никогда не догадается, откуда взялись эти отчеты.
В половине пятого утра за Джо приехало такси, и он тихо ушел, не став будить Нелли.
Прибыв домой, он принял горячий душ с массажем, выпил натурального кофе и оделся.
Несмотря на то что он поспал несколько часов у Нелли и полчасика прихватил в такси, во всем теле чувствовалась слабость. Поэтому в офис Джо решил ехать на общественном транспорте, чтобы хоть немного развеяться.
Под утро на улице прошел дождь и было свежо. Джо быстро добежал до станции тринитрона, вместе с другими пассажирами вошел в вагон и, сев на свое любимое место, улыбнулся. Оказывается, ему не хватало этого заученного ежедневного ритуала. Начав хорошо зарабатывать, он стал ездить только на такси, но поездка на тринитроне добавляла бодрости.
«Надо чаще ездить в вагоне», – сделал вывод Джо, рассматривая давно сменившиеся рекламные плакаты, а также пассажиров, от вида которых немного отвык.
Неожиданно ему позвонила Нелли. Она была взволнована.
– Джо, ты читал сегодняшнюю «Самую независимую газету»?
– Нет еще, – осторожно ответил он, предполагая, что про него снова напечатали какую-нибудь глупость.
– Это катастрофа, Джо! Они меня обманули, понимаешь? Они все продались на корню!
– Кто продался, милая?
– Эта тварь Рабинек! Они все переправили, они все сгладили, и теперь там не бомба, а какой-то пшик!
– Не переживай, все еще наладится, – попытался успокоить ее Джо, но она бросила трубку, и перезванивать ей он не стал.
«Хорошая девушка, а занимается какими-то глупостями», – подумал Джо и вздохнул. Он и не заметил, как прибыл на свою станцию. На внутреннем табло появилась надпись: «Двенадцатый квартал», тринитрон остановился, двери вагона открылись.
Джо вышел на платформу и облегченно вздохнул – ни о каких проблемах, связанных с какой-то там публикацией, думать не хотелось. Его не раздражала теснота на платформе, он не боялся, что кто-то отдавит ему ногу. Вернулось приятное ощущение готовности к работе и чувство причастности ко всей этой массе людей, спешащих, как и он, к началу рабочего дня.
Спустившись с платформы, Джо огляделся и с улыбкой на лице направился через площадь в сторону офисного здания.
Неожиданно с проезжей части в его строну свернули два черных автомобиля. Джо в панике заметался – они брали его в клещи. Заскрипели тормоза, машины остановились. Из них выскочили полдюжины крепких мужчин, которые затолкали Джо на заднее сиденье и еще ударили в живот, чтобы не сопротивлялся.
Пока Джо приходил в себя, машины, петляя по узким улицам, уносились прочь с места похищения. Поняв, что может дышать, Джо осторожно, левой рукой попытался открыть ближнюю дверцу, но у него ничего не вышло, а сидевший рядом похититель мерзко рассмеялся и спросил:
– Что, урод, не получается?
И отвесил Джо обидный подзатыльник.
105
Три восьмиколесных трейлера двигались по шоссе ночью – это было требование полиции, поскольку размеры тяжелоподъемных платформ осложняли обстановку на дорогах.
В назначенный срок при свете прожекторов они прибыли на разровненную бульдозером площадку, где началась разгрузка реквизита для съемки исторического фильма «Штурм Алиганского рубежа».
На разгрузке присутствовали несколько настоящих полицейских, что придавало происходящему вид солидного и легального предприятия. Молодые люди в майках и бейсболках с логотипами будущего фильма сновали между трейлерами и бульдозерами, пыль стояла столбом, рычали моторы, стропальщики ругали крановщиков, а крановщики стропальщиков.
Через два часа главная работа была сделана и весь реквизит оказался на выстланной металлизированной плиткой площадке.
Трейлеры уехали первыми, а за ними и полицейские, получив предварительно дружеское рукопожатие и ящик пива от мистера Миллера, большого человека из кинобизнеса с западного побережья страны.
Четверо бульдозеристов и двое осветителей укатили на микроавтобусе, на своих кранах уехали крановщики и стропальщики. На площадку спустилась долгожданная тишина, однако мистер Миллер и его команда в фирменных футболках отдыхать не собирались.
– Чико, подгони к броневику джип, там в багажнике пулемет и патроны. Арай и Бен, пройдитесь по периметру, здесь могут появиться незваные гости. Если кого-то увидите, скандала не поднимайте, у нас здесь все легально, а до утра никто ничего проверить не сможет, все ясно?
– Ясно, сэр!
– Рем и Ярик, в джипе ящик с моющим средством и щетки, возьмите их. Броневик внутри весь в смазке, его нужно как следует отчистить, иначе нам будет не до войны.
– А мотор у него работает? – спросил Чико, подходя с завернутым в полотно крупнокалиберным пулеметом, который майор снял еще на складе.
– Работает, и даже горючее залито. Я все на складе проверил, четыре машины перебрал, пока нашел ту, которая завелась сразу…
– Сэр, а вам идет профессорская бородка! И очки!
– Спасибо, Ярик.
Чико и майор Рейнольдс втащили пулемет на броневик и при свете фонарей начали его устанавливать, тем временем Рем и Ярик отчищали десантный отсек от консервационного покрытия. Через час они закончили работу, и майор с Чико смогли перебраться внутрь, чтобы отладить управление и проверить работу контрольной аппаратуры.
В седьмом часу утра удалось не только завести оба двигателя, но и опробовать «кауферг» на ходу. Потом была включена выносная роторная панель, и все, кто при этом присутствовал, были поражены видом работающих зубчатых мельниц.
Затем майор ненадолго включил четыре расположенных под днищем водомета, им предстояло сыграть одну из главных ролей в атаке на лабораторный комплекс.
Выключив двигатели, Рейнольдс еще раз пробежал глазами по показаниям приборов и, вздохнув, сказал:
– Ну что, камрады, поздравляю вас. Утро четверга мы встречаем во всеоружии. В десять ноль-ноль у них начнется перемещение грузов, а в одиннадцать ноль-ноль мы ворвемся в девятый блок. Надеюсь, он будет заполнен всем тем, чем они так дорожат.
– А как долго мы будем двигаться по этому каналу, сэр? – спросил Ярик.
– Пять-шесть минут.
– Круто.
– Круто, но, если Зак все сделает правильно, будет еще круче.
– Да, – кивнул Ярик.
Поскольку за Заком таскался «хвост», майор решил использовать это в своих интересах. По его приказу Зак развил бурную деятельность, которая должна была выглядеть как подготовка к операции.
Он арендовал джипы, покупал дробовики и патроны, заказывал консервы и питьевую воду. Те, кто наблюдал за ним, были уверены, что собственными глазами видят подготовку к наступлению «экоармии», но, пока они следили за Заком, удар подготавливался совершенно в другом месте.
Майор Рейнольдс понимал, что девятый блок мог оказаться обыкновенной ловушкой и никакой деферметизации там проводить не собирались, однако, имея под рукой «кауферг», он мог разрушить не только девятый блок, но и все остальные постройки лабораторного комплекса, а зажигательные бомбы на борту и крупнокалиберный пулемет должны были помочь ему в этом.
Правда, о возможном расширении программы наступления он своим солдатам пока не сообщал.
