передником, тенью следовавшая за разодетой примой, страстно мечтает занять её место и сыграть прекрасную принцессу. Но кукла понимала, что её мечте не суждено сбыться, ведь её внешний вид никак не соответствовал образу принцессы. К тому же актёры, увы, не властны над своей судьбой.
По вечерам после спектакля кукол раскладывали по коробкам, где они оставались наедине со своими мыслями или негромко переговаривались между собой, обсуждая последние театральные новости или попросту сплетничая. Куклы ведь часто разговаривают, когда театр пустует.
И вот однажды произошло то, что неизбежно должно было произойти: на спектакль перестали приходить зрители, и его закрыли. А кукол, отслуживших свой срок, свалили в кучу в тёмном сыром подвале, где хозяйничали большие серые крысы. Наша героиня была обречена, впрочем, как и все остальные куклы. Но ей единственной неожиданно повезло.
Вы спросите, почему. Да потому что она не сдалась, как другие, не пала духом, не предала свою мечту, не перестала быть актрисой. Лёжа в углу среди старого пыльного реквизита, кукла вдохновенно читала наизусть монологи из знаменитых пьес. И тут в дело вмешался его величество случай: однажды её услышал кукольных дел мастер, оказавшийся поздно вечером в театре. Он тотчас понял, что перед ним не просто обыкновенная глиняная кукла, а великая актриса с живым трепетным сердцем, и ему безумно захотелось ей помочь.
Мастер унёс её с собой, изменил ей внешность и облачил в новое платье. У него получилась настоящая принцесса. Он показал своё творение писателю, с которым водил дружбу, и попросил его написать специально для неё новую пьесу. И тот с радостью согласился. Завершив работу, он отнёс свой труд в театр и вручил режиссёру.
Через несколько месяцев состоялась премьера, которая имела оглушительный успех во многом благодаря нашей героине, блистательно сыгравшей роль принцессы. Спектакль с её участием собирал полные залы сезон за сезоном, но через некоторое время его сняли, потому что в театр пришёл новый режиссёр с новыми концепциями и новыми идеями. Кукол, занятых в этом спектакле, сложили в ящик, как ненужный хлам, и отнесли в подвал.
Чудесная мечта нашей героини всё-таки воплотилась в реальность, и это на время сделало её счастливой. Жаль только, что всему на свете приходит конец. И даже самой талантливой и удачливой кукле не избежать забвения и тёмного сырого подвала.
Хотя… кто знает, быть может, у этой истории есть продолжение…
Три попытки
У людей так много желаний: мимолётных и навязчивых, разумных и сумасшедших, постыдных и невинных, невероятных и обыденных, робких и отчаянных. А у нашего героя было всего одно-единственное, но которое стоило целой жизни и по значимости превосходило все остальные человеческие желания — он хотел получить просветление и ради этого готов был пожертвовать всем. Не один год он прожил в аскезе, занимаясь всевозможными духовными практиками, прежде чем ему был послан знак свыше.
Во сне он услышал голос:
— Своим усердием ты заслужил величайшую милость — тебе трижды представится возможность получить просветление. Смотри не упусти свой шанс.
Прошло немного времени и в городе, где жил наш аскет, остановились странствующие монахи, везущие в храм, расположенный высоко в горах, чудотворные мощи блаженного. Достаточно было к ним прикоснуться, как исполнялось любое, даже самое несбыточное желание. Наш герой понял, что именно об этом шансе его предупреждал голос, и отправился навстречу своей судьбе.
На пути ему попалась собака с перебитыми лапами. Видно, её переехала телега или какой-то жестокосердный человек сотворил с ней это бессмысленное зло. Обречённая на смерть, она неподвижно лежала на боку и жалобно скулила от боли. Аскет не смог пройти мимо чужой беды. Он подобрал несчастную тварь и отнёс к себе домой. Там он приготовил целебную мазь, заботливо смазал и перевязал ей лапы, а потом напоил и накормил тем, что у него было. Так он провозился с покалеченной псиной до самого вечера, а наутро узнал, что ночью монахи вместе с чудесными мощами покинули город. Но аскет не пал духом: ведь у него оставалось ещё две попытки.
Через некоторое время в городе появился бродячий торговец, владевший старинной книгой, хранящей все тайны получения просветления. Догадываясь о её ценности, он запросил за неё немалые деньги. Наш герой, зная, что Провидение во второй раз даёт ему шанс, не раздумывая, продал всё, что у него было, и с вырученной суммой направился к владельцу книги.
На полпути ему повстречался полураздетый человек, который шёл не разбирая дороги и горько плакал. После расспросов незнакомец, обливаясь слезами, поведал аскету свою невесёлую историю. Оставив в деревне престарелых родителей, больную жену и девятерых детей мал мала меньше, он повёз на продажу овощи со своего огорода. Но при въезде в город его ограбили — отняли всё, оставив только жизнь и нательное бельё. Теперь он и представить себе не мог, как ему с пустыми карманами, без телеги и без лошади вернуться домой, где его ждало тринадцать голодных ртов.
Аскет пожалел горемыку и отдал ему все свои деньги. Так он потерял возможность купить заветную книгу, но всё же не утратил надежду исполнить своё самое сокровенное желание — ведь у него оставалась ещё одна, последняя возможность.
Прошло много лет, прежде чем она ему представилась. После длительного паломничества в город вернулся святой старец, посвященный в Братство Воинов Света. Он обладал такой духовной силой, что творил чудеса, но при этом был так стар и немощен, что принимал в день не больше десяти человек, желающих получить его благословение. Наш герой немедля отправился к его дому. Там уже толпились сотни больных и увечных, жаждущих обрести исцеление, а количество страждущих всё прибывало. Увидев эту душераздирающую картину, аскет решил, что просветление может подождать. Как мог, он стал помогать тем, кому было намного хуже, чем ему. Так в заботе о других незаметно проходили дни, недели, месяцы… И вот однажды случилось неизбежное — святой, завершив свой жизненный путь, покинул этот мир. А наш герой так и не встретился с ним и не получил его благословение.
Он понял, что для него всё кончено — он никогда не достигнет просветления, и стал доживать свой век, продолжая помогать тем, кто нуждался в его помощи. Он просто не умел жить иначе.
Когда пришёл его срок и Создатель призвал его к себе, то знакомый голос ласково спросил:
— Все ли свои желания ты исполнил, сын мой? Доволен ли ты прожитой жизнью?
Человек ответил:
— Я всем доволен. Жаль только, что мне так и не удалось
