куда подойти? – предложила девушка.
Все собрались возле могучего дуба, не хватало лишь Кэйтаси и Айко. Куратор Оцука и Утида принесли откуда-то лавочку. Сиори положила на траву фейерверки и бенгальские огни. Вечерние сумерки опускались на парк, некоторые палатки закрывались, а гости садились на траву, дети радостно бегали вокруг родителей и возбужденно выкрикивали: «Ханаби[110]! Скоро покажут! Ханаби!»
У Мицуо завибрировал телефон в нагрудной сумке. Он поспешно вытащил его. На экране высветилось: «дядя Тайко». Сердце забилось чаще, обида на долгое молчание переплеталась с желанием ответить. Телефон настойчиво вибрировал. Куратор Оцука нахмурился, потер подбородок и откашлялся. Мицуо поспешил отойти к дальним деревьям и ответить, чтобы и дальше не причинять беспокойства членам литературного клуба.
– Привет, дружище! – низкий баритон дяди затопил Мицуо, и он был готов простить ему все, если тот жив и здоров. – Доставил я тебе проблем.
Последние слова Тайко произнес с надрывом, и Мицуо поспешил ответить:
– Ничего страшного, дядя. Я рад, что ты в порядке.
Между ними пролегла тишина, она растягивала время и давила на виски. Гомон звездного фестиваля звучал приглушенно, и лишь голос дяди – громко и отчетливо:
– Извини, Мицуо. Я заставил тебя нервничать. Кажется, я чем-то отравился, и меня доставили в больницу. Я должен был тебя предупредить, но не смог. В больнице время кажется застывшим, и я потерял ему счет. Я закончил иллюстрации. Если ты еще не сдался, то давай завершим работу над книгой.
Мицуо стер рукой выступившие слезы. Как он мог сомневаться в дяде? Из него получился плохой племянник. Неважно, что было в прошлом, его уже не изменить, надо жить настоящим. Их книгой они обязательно достучатся до мамы.
– Мне осталось пару глав и редактура. Айко обещала помочь.
Они еще немного поговорили, дядя пожелал ему удачи и пообещал приехать на Летний фестиваль в Ёсано. Мицуо ему верил, Тайко еще ни разу его не обманывал, поэтому нельзя, чтобы призраки прошлого сбили с пути.
Из-за палатки с якитори вышли Айко и Кэйтаси, они держались за руки. Утида тактично отвернулся, а Сатока широко улыбнулась. Айко сразу отпустила руку и подошла к ним. Она не смотрела на ребят, разглядывая низкую траву под ногами. Мицуо вздохнул и отчасти позавидовал ей, вот бы и ему взять Сиори за руку. Но он боялся, что она его сразу скрутит.
– Давайте запустим фейерверки. – голос Айко немного дрожал, она неуверенно подняла взгляд на ребят.
Мимо нее прошел Кэйтаси, казалось, его ничуть не смутило произошедшее. Он взял несколько фейерверков:
– Утида-сэмпай, помоги мне.
Старшеклассник кивнул и забрал оставшиеся. К Айко подошла Сатока, и они о чем-то зашептались. Только Сиори безмолвно стояла неподалеку. Мицуо захотелось завязать с ней разговор, однако смелости не хватило, он и так исчерпал ее лимит сегодня.
Кэйтаси и Утида установили фейерверки чуть дальше, там, где не было деревьев, и подожгли фитили. Огонь стремительно сжег их, с резким хлопком фейерверки взмыли вверх и расцвели яркими цветами, которые осыпались снопом искр. Сатока открыла сумочку и достала оттуда небольшую коробку сэнко ханаби[111]. При виде их глаза Айко засветились, кажется, они ей нравятся.
– У меня на всех хватит! – позвала ребят Сатока.
Когда все подошли, то каждый получил небольшую палочку. Куратор Оцука зажег ее первым, она заискрилась желтыми искрами, а затем повернулся к Утиде и прикоснулся к его фитилю. Старшеклассник передал сияющий огонек Сиори, а она – Кэйтаси.
Он повернулся к Айко, что стояла рядом. Она взглянула на Кэйтаси, когда он поднес сэнко ханаби к ее палочке. Та мгновенно засияла яркими огоньками. Айко задержала взгляд на Кэйтаси, казалось, что она сейчас что-то скажет. Но девушка молча повернулась к Сатоке, которая лукаво улыбнулась, словно ей известны все тайны Вселенной.
Когда палочка Мицуо заискрилась праздничными огоньками, то ребята подняли руки вверх, пламенные цветы искрились в вечерних сумерках под оглушительные звуки фейерверков.
– Я хочу победить на Летнем соревновании! – гордо заявила Айко.
Тихо вздохнул куратор Оцука, а ребята дружно поддержали. Академия Ёсано любит победителей, если они выиграют, то студсовет оставит их клуб в покое!
28
После фестиваля Танабата наступила пора итоговых экзаменов. В школе отменили занятия, даже клубы приостановили свою деятельность. Академия Ёсано погрузилась в напряженную тишину, ее нарушал только скрип карандаша по бумаге. Мрачные ученики молча обедали в столовой, на переменах никто не бегал, все старательно зубрили материал к следующему экзамену. Лишь Кэйтаси спокойно отвечал на тесты, он готовился к этому целый триместр. Если он обойдет кузена на экзаменах, то получит больше звездных осколков и станет ближе к Небесной Звезде Ёсано. Рэйдзи давно не появлялся в школе, Кэйтаси не видел его ни в столовой, ни на перемене. Как и Като – друг старательно избегал его.
«Мы сделаем так, что ты добровольно откажешься от места в клане!» – в сознании всплыли слова кузена.
Кажется, Рэйдзи вступил в Общество Полной Луны вместе с Като. Если друг искал там силы и возможность занять более высокое положение, чем в его клане, то неясно, зачем туда подался кузен. Ему нужно лишь получить Небесную Звезду. Кэйтаси хмыкнул. Наверное, Рэйдзи считает, что не сможет победить честно. Обществу явно что-то нужно от клана Ёсимура-кай, поэтому нельзя терять бдительность. По крайней мере, до Летнего фестиваля.
Школьные экзамены длились три изматывающих дня, и вскоре ученики академии Ёсано вздохнули с облегчением. Результаты вывесили на большом стенде в фойе на первом этаже. Его обступила галдящая толпа учеников, так что Кэйтаси пришлось их растолкать, чтобы подойти ближе. Он сложил руки на груди и начал искать себя в начале списка, но обнаружил на десятом месте. К сожалению, ученики элитного класса обошли его. Первое место заняла Кабасима Юрика, а вот кузен оказался на сотом. Кажется, Рэйдзи отказался от получения Небесной Звезды Ёсано, его самоуверенность рассеялась, словно роса к полудню.
– Кэйтаси, ты что, заключил сделку с демоном? – К нему подошла Айко, она заняла двадцатое место.
Кэйтаси покосился на Урако, что зевала рядом, а потом взглянул на Айко. Одноклассница точно не видела кицунэ. Поэтому он закинул руки за голову и усмехнулся:
– Просто готовился к экзаменам. Обращайся!
Айко отчего-то смутилась и отвернулась в сторону, а затем пробормотала:
– Можешь сходить в комбини за напитками? Проведем в клубе вечеринку по поводу окончания экзаменов.
Она повернулась к нему, элегантно заправила прядь волос и улыбнулась, ее зеленые глаза смотрели на него с надеждой. Кэйтаси невольно застыл, взгляд скользнул по ее утонченным чертам лица, по мягким губам, которые порой хотелось поцеловать, по изящным рукам, которые хотелось никогда не отпускать. Он прогнал эти мысли из головы. Сначала нужно узнать про Сэйбацу и отомстить убийце матери. Кэйтаси кивнул в ответ и отвернулся, чтобы не сделать романтическую глупость, ведь он не герой сёдзё манги.
Кэйтаси сбежал по ступенькам, отметился у терминала и устремился в парк при академии Ёсано. Легкий ветерок охладил пыл. С тех пор как он вернул воспоминания, его восприятие мира изменилось. Он видел в кронах деревьях маленьких человечков кодама. Духи леса негромко трещали и провожали его к выходу. Рядом шла молчаливая Урако, что-то сегодня она подозрительно притихла. Он обещал ей найти шаманку после Летнего фестиваля. Если они проиграют, то он не сможет получить Небесную Звезду, и кузен тогда победит.
Около выхода из академии стоял кузен Рэйдзи в школьной форме, он разговаривал с каким-то мужчиной в простом кимоно цвета хурмы. Незнакомец выглядел жертвой насилия: впалые щеки, взлохмаченные рыжие волосы, их концы выцвели, как фотопленка на солнце. Кэйтаси притаился за деревом, Урако напряглась, ее хвост беспокойно метался.
– Сделай это быстро! – приказал мужчина.
Кузен молча поклонился:
– Как прикажете!
Рэйдзи пошел в одну сторону, а незнакомец – в другую. Кэйтаси сжал руку в кулак и последовал за Рэйдзи.
– Урако не нравится этот человек. От него ёкаем пахнет. – В голосе кицунэ проскользнули обеспокоенные нотки.
Кузен выглядел как обычно, но явно что-то замышлял. За ним нужно проследить. Кэйтаси следовал за Рэйдзи на расстоянии. Он свернул в безлюдный переулок и огляделся по сторонам. Кэйтаси наблюдал за ним из-за угла. Кузен остановился возле неприметной кирпичной стены, достал из кармана пиджака бумажный талисман, похожий использовала Фумэй, и прикрепил его к стене. Рэйдзи
