не дадим, – прошипел Брайар у него за спиной.
Чародейка посмотрела на них из-под опущенных ресниц.
– Насколько она ценна для тебя? – Она встала и в упор уставилась на Сорина. – Говоришь, что не власти ты ищешь, но та, что тебе всего желанней, обладает властью. На самом деле ты жаждешь власти, любви и… смерти. – Она широко улыбнулась – ужасающее зрелище. – Близнецовое пламя. Как любопытно.
– Сорин, пойдем. Она нам не поможет, – сказал Брайар, хватая принца Огня за руку, чтобы увести за собой.
– Я не говорила, что не стану помогать вам, – отрезала Чародейка. – Спросила только, сколько вы готовы заплатить.
– А я попросил тебя назвать цену, – напомнил Сорин.
Чародейка опять опустилась на грязный пол и стала водить по нему пальцем.
– Я заинтригована, юный принц, поэтому заключу с тобой сделку. И не потребую платы прямо сейчас. Твой долг передо мной может быть погашен позднее.
– Чего ты хочешь? Свободы? Если такова твоя задумка, то ответ – нет, и мы закончили. – Может, он и в отчаянии, но не настолько же.
– Знаешь ли ты, что меня питает, принц Огня? – спросила Чародейка, продолжая чертить в грязи.
– Полагаю, что пища, которую тебе приносят, – хмыкнул Сорин.
– Эта пища насыщает мое тело, верно, но не питает меня. Та, другая, пища гораздо изысканнее.
На этот раз, улыбаясь, она обнажила зубы, и Сорин увидел острые удлиненные клыки, как у него самого или детей ночи.
– Кровь? Ты хочешь, чтобы я принес тебе кровь? – спросил Сорин.
Это легко устроить. Черт, он готов поспорить, что Каллан отдал бы чашу своей смертной крови, если бы это позволило быстро добраться до Скарлетт.
– Не просто кровь, юный принц, – промурлыкала она. – В обмен на мои услуги ты предоставишь мне кровь бога.
– Бога? Даже если я найду такого, они бесформенны. У них нет тела, из которого можно было бы добыть кровь, – возразил Сорин.
– В таком случае тебе нечего бояться, не так ли? – протянула она.
Ее рисунки становились все более замысловатыми и четкими.
– Сорин, нет, – предупреждающе произнес Брайар. – Мы не будем ей ничего обещать.
Чародейка встала и подошла к прутьям камеры.
– Вот тебе мое предложение, принц Огня. Я сотворю для тебя заклинание, которое позволит телепортироваться в одно место, и вернуться обратно, и привести с собой еще двоих. В обмен ты снабдишь меня кровью бога, который будет доставлен ко мне.
– Чтобы ты убила бога?
– Кто говорит об убийстве бога? После столетий голода мне страсть как хочется пригубить чего-нибудь божественного, – холодно ответила она, и ее глаза потемнели.
– Что, если я никогда не найду бога, отвечающего твоим требованиям? Что, если умру прежде, чем выполню свою часть сделки? – спросил Сорин.
– Тогда, полагаю, я останусь ни с чем, принц Огня, – ответила Чародейка, и ее улыбка вернулась. – Но случись тебе обнаружить кровь бога, я сама решу, когда взыскать долг.
Сорин замер на месте. Кровь бога? Это невозможно. То, о чем она просит, невыполнимо. Даже если ему каким-то образом удастся найти бога, как об этом узнает Чародейка? Сделка выглядела треклятой ловушкой, и все же…
– Время поджимает, не так ли, юный принц? – Чародейка снова оказалась у решетки и на этот раз обхватила пальцами прутья из ширастоуна. В ее руках они зашипели и задымились, но женщина почти не поморщилась от обжигающей ладони магии. – Насколько она ценна для тебя? Ты бы наплевал на целый мир, чтобы спасти ее? – мягко увещевала она.
– Сорин, не делай этого. Она заманивает тебя в ловушку, – предупредил Брайар, пытаясь оттащить его от решетки, но Сорин уперся пятками в пол. – Мы найдем другой способ.
Сорин вырвался из его хватки и бросился к прутьям.
– Что ты знаешь такого, чем не хочешь делиться? – прорычал он.
– Знаю, что те, кто ее ищет, вовсе не смертные, юный принц, – тихо прошептала она. – И что, если они найдут ее раньше тебя, ваш мир будет проклят. Ее будут использовать так, как ты и вообразить не можешь. Она подвергнется невыносимым страданиям.
– Чародейка играет с тобой, Сорин, как я и предсказывал, – вскричал Брайар, но, лишенный магии в Подводной тюрьме, ничего не мог сделать.
– Откуда? Откуда тебе все это известно? – спросил Сорин, не обращая внимания на друга. Он чувствовал себя так, как часто случалось со Скарлетт – словно не мог набрать в легкие воздуха.
– Хоть я и заперта в камере, но как ты верно заметил, мои знания, в отличие от даров, не были у меня украдены. Делай свой выбор, принц. Мое предложение не будет длиться вечно, – рявкнула колдунья, отступая от решетки.
– Договорились, – объявил Сорин. – Дай мне то, в чем я нуждаюсь.
– Сорин! – прорычал стоящий позади него Брайар, но дело было сделано.
Стоило словам слететь с губ Сорина, как он почувствовал слабое жжение на левом предплечье. Опустив глаза, обнаружил на коже новую метку: пламя в окружении трех алмазов. То был знак сделки, который ему предстоит носить до тех пор, пока не погасит долг. В отличие от прочих татуировок, эта была не черной, а темно-красной.
– Дай мне свою кровь, юный принц, – велела Чародейка, протягивая к нему руку.
– Мою кровь?
– Ну, это же магия крови, не так ли? Как следует из названия, в ней задействуют кровь. По понятным причинам чары моей клетки не позволяют мне получить доступ к собственной крови, поэтому нужна твоя. Надреза вдоль ладони будет достаточно, – сказала она, сверкая глазами от предвкушения.
Сорин вытащил кинжал и рассек свою кожу. Из раны мгновенно хлынула кровь. Чародейка глубоко вдохнула, будто находила запах крови таким же благоухающим, как аромат цветов.
– Какие интересные истории рассказывает твоя кровь, – задумчиво протянула она, когда Сорин просунул через прутья решетки свою кровоточащую руку.
Чародейка впилась пальцами в его запястье и вывернула. Кровь потекла по коже, капая на символы, которые она нарисовала на полу. Она перемещала его ладонь так, чтобы кровь пропитала каждый завиток, после чего отпустила. Сорин поспешно отдернул руку.
– До встречи, принц Огня, – сказала Чародейка, одаривая его на прощание леденящей душу ухмылкой.
Не успел Брайар ухватиться за Сорина, как их затянуло в брешь в ткани мироздания и куда-то потащило.
Глава 28
Сорин
Камера Чародейки пропала, и Сорин оказался в своей старой спальне в квартире Бейлорина. Выходит, Каллан прав. В королевствах смертных это единственное место, где Скарлетт чувствует себя в безопасности. В его квартире. С ним.
Сорин повернулся к Брайару, собираясь что-то сказать, и вдруг понял, что слышит какие-то звуки. Не просто звуки, а музыку,
