-Мы пытались с тобой связаться, но ты оставила рацию на "Сильвер Фокс", - ответил Терри.
-И нахрена вы пытались мной связаться? Неужто соскучились? - спросила Лора с улыбкой.
-Старая подруга ищет с тобой встречи, - ответил Рекс.
-Какая ещё... блин! Только не говори что речь идёт о Химере?!
-У тебя есть другая старая подруга?
Вместо ответа Лора позвала Карлоса, и заказала виски. Как только бармен поставил перед ней бутылку, Кобра приказала принести рома.
-Она уже на Астере? - поинтересовалась Лора, открывая бутылку.
-Пока нет, но скоро будет, - ответил Рекс.
-Что ей нужно на этот раз?
-Понятия не имею. Сказала лишь, что это касается Эрика Хэмилтона.
Лора подозрительно прищурилась, и стала барабанить пальцами по стойке. Вернувшийся Карлос поставил перед Коброй бутылку с ромом.
-Стакан! - приказала пиратка.
Бармен поставил перед ней чистый стакан. Налив ром и виски в один стакан, Лора залпом его осушила, и даже не поморщилась. Вытерев рот тыльной стороной ладони, пиратка вновь наполнила стакан.
-Я уже не в первый раз за день слышу это имя. Была бы суеверной, подумала бы, что это плохой знак, - проворчала Кобра, и вновь осушила стакан.
-Есть какие-нибудь соображения по этому поводу? - поинтересовался Клифтон.
-Да хрен его знает. Если верить одному упырю, Хэмилтона жрут черви. На кой хрен им тогда интересоваться? - задала Лора риторический вопрос.
Между тем выпивохи собрали все бутылки, и выставили их на стойку. За всем этим с интересом наблюдала стоявшая на лестнице Эсмеральда. Когда Терри посмотрел в её сторону, и их взгляды встретились, девушка нахмурилась, показала Дитсу средний палец, и поднялась наверх. Терри грустно вздохнула.
-Да не бзди ты так, Умник! - проговорила Лора с усмешкой, и похлопала Терри по плечу.
Затем Кобра отошла от стойки, и поведала конкурсантам о правилах, которые сама же только что и придумала. Участники поочерёдно должны были стрелять по бутылкам. После каждого попадания стрелок должен был осушить кружку пива. Побеждал тот, кто сбивал больше всех бутылок, и при этом мог удержаться на ногах. Как только прозвучали первые выстрелы, обеспокоенная Эсмеральда спустилась вниз. Заметив за поясом у девушки пистолет, Лора ей подмигнула.
"Сейчас или никогда!" - решил Джейк, и встал из-за стола.
Сделав вид, что тоже хочет поучаствовать в состязании, Эткинс вышел к месту, откуда участники вели огонь. Достав пистолет, Джейк без труда подстрелил первую бутылку. Когда перед ним поставили кружку с пивом, Эткинс медленно её опустошил. Поставив кружку на стол, Джейк вскинул пистолет, и прицелился в бутылку. Но вместо того чтобы подстрелить бутылку, Эткинс направил оружие на Лору. Стоявший рядом с Коброй Терри подался вперёд, и загородил подельницу своим телом. Джейк нажал на курок, и выпущенная из пистолета пуля попала Дитсу в грудь. Терри вздрогнул, и непременно рухнул бы на пол, если бы Лора не подхватила его под руки. Вместо того чтобы произвести повторный выстрел Джейк ломанулся к выходу. Рекс выхватил пистолет, и бросился догонять Эткинса.
-Ты живой? - спросила Лора, придерживая Терри.
-Трудно... дышать, - ответил Дитс тихим голосом.
-Ни в коем случае не отрубайся! - воскликнула пиратка, и стала оглядывать бар.
Заметив Эсмеральду, Лора усадила раненного Дитса на стол, и жестом подозвала девушку к себе.
-Позаботься о нём! - коротко бросила она, и побежала следом за Рексом.
-Погоди! Что мне делать?! - растерянно пробормотала Эсмеральда.
-Делай что хочешь, но чтобы Умник остался жив! - ответила пиратка на бегу.
Отогнав растерянность, Эсмеральда закинула руку Терри к себе на плечо, и повела его в свою комнату. Ещё до того, как девушка довела его до лестницы, Терри потерял сознание.
Обернувшись, Джейк пару раз выстрелил по преследователю, но промахнулся. Открыв ответный огонь, Рекс вынудил беглеца юркнуть в тёмный переулок. Высунувшись из-за угла, Джейк обстрелял Клифтона, а когда обойма опустела, выбросил теперь уже бесполезный пистолет, и побежал. Как только Эткинс выскочил из переулка, навстречу ему выбежала Лора.
-Попался, дерьма кусок! - процедила Кобра сквозь зубы.
Эткинс замешкался, затем развернулся, и побежал обратно. Кобра хотела отправить вдогонку беглецу пулю, но вместо этого догнала Джейка и ударила его в спину ногой в прыжке. Эткинс рухнул на живот, а когда попытался поднять, подскочившая Лора с заправкой опытного футболиста, ударила его ногой по лицу.
-Получи, ублюдок! Ты это заслужил! - воскликнула пиратка, и принялась с остервенением пинать поверженного противника.
Джейк попытался прикрыть лицо руками, но всё равно несколько ударов достигли цели. Подоспевший к месту стычки Рекс буквально отлепил Лору от Джейка, затем одним резким рывком поднял Эткинса на ноги, и прижал к стене.
-Кто тебя послал? - спросил Корсар.
Ответа не последовало. Тогда Рекс изо всех сил ударил Джейка кулаком в живот, и отпустил. Эткинс рухнул на колени, и стал жадно хватать ртом воздух.
-Кто приказал тебе убить Лору? - вновь спросил Клифтон.
-Никто, - ответил Джейк сдавленным голосом.
-Да что ты возишься с этим козлом?! - воскликнула разгневанная Лора, и выхватила пистолеты.
Приблизившись к пленнику, пиратка приставила пистолет к его лбу.
-Если скажешь кто тебя послал, то сдохнешь быстро, а если и дальше будешь нести всякую херню, я тебе все кости переломаю! - выпалила она на одном дыхании.
-Меня никто не... - начал было Джейк, однако Лора ударила его ногой по лицу, и опрокинула на землю.
После того как Эткинс рухнул на спину, Кобра опустила ногу на его грудь.
-У тебя есть пять секунд, дерьма кусок! Время пошло! - возвестила она, и мысленно начала обратный отсчёт.
-Эрик Хэмилтон! - прокричал Джейк в последнюю секунду.
Лора нахмурилась.
-Не гони, полудурок! Хэмилтон мёртв!
-Ещё нет. К сожалению, - ответил Джейк.
Немного сбитая с толку подобным ответом Кобра убрала оружие в кобуру, а затем обрушила свою ногу на лицо Эткинса. Джейк потерял сознание.
"Вот так люди и становятся суеверными!" - подумала она, после чего отошла от Эткинса и зашагала в сторону космопорта.
Рекс подобрал Джейка с земли, закинул его к себе на плечо, и пошёл за подельницей.
-Спасибо вам, доктор Колфилд! Я не знаю что бы я без вас делал! - поблагодарил Барбару худощавый мужчина средних лет.
-Была рада помочь, - ответила Барбара с улыбкой.
Барбара Колфилд была талантливым психиатром. Ещё будучи простым интерном, Барбара умела найти подход к любому человеку. Став полноценным врачом, она проработала в больнице 15 лет, и стала заведующим в психиатрическом отделении. Несколько раз полиция привлекала Барбару к расследованию, когда требовалось составить психологический портрет преступника. Сотрудничество с органами правопорядка стало хорошей рекламой для амбициозной, но при этом доброй и понимающей женщины. К 45 годам Барбара на собственные деньги открыла центр психологической помощи для людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации. Разрываясь между центром и клиникой, Барбара сделала выбор в пользу центра. Супруг Барбары Кристофер этого не оценил, так как считал центр психологической помощи скорее хобби, нежели полноценной работой. Однако сама Барбара думала иначе. Она считала, что задача психиатра не вылечить сошедшего с ума пациента, а оттолкнуть его от края пропасти, пока ещё не поздно. Клиент, только что посетивший Барбару, собирался покончить жизнь самоубийством, т.к. его жизнь не сложилась: дети его презирали, жена изменяла, с работы уволили. Казалось бы, ради чего жить дальше? Однако Барбара убедила клиента, что ещё не всё потеряно, и что ещё есть возможность всё исправить. Как только за клиентом захлопнулась входная дверь, доктор откинула голову назад, и стала массировать виски. Женщина чувствовала себя полностью опустошённой, т.к. переживала за своих клиентов, что было серьёзной ошибкой, ведь психологи должны были дистанцироваться от пациентов, и не принимать их проблемы слишком близко к сердцу. Сделав запись в журнале, Барбара собиралась пойти домой, однако дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет зашёл Доминик Эдерн.
-Доктор Барбара Колфилд? - уточнил визитёр.
-Да, это я. Извините, но сегодня приём закончен. Приходите завтра, - попыталась Барбара сопроводить незваного гостя.
Доминик ухмыльнулся, и подошёл к столу.
-Не волнуйтесь, док, я не отниму у вас много времени, - сказал он.
Барбара нахмурилась.
-Послушайте, мистер... Извините, я не расслышала вашего имени.
-А я его и не называл, - сказал Эдерн, и сел за стол.
Барбара внимательно присмотрелась к визитёру. Он не особо был похож на человека, нуждающегося в психологической помощи.
-Чем я могу вам помочь? - осведомилась она, решив, что чем быстрее разберётся с проблемой визитёра, тем скорее он покинет её кабинет.
