-Не сравнивай себя со мной, походная девка!
Джейд сердито нахмурилась, а затем повернулась к Лоре спиной, и пошла прочь.
-Эй, ты куда? - окликнула её Лора, успевшая пожалеть о словах, сказанных сгоряча.
Наёмница обернулась.
-Хочу открыть глаза Хэмилтону. Язычок у тебя острый, но я уверена, что он найдёт ему другое применение. Как и другим частям твоего тела, - ответила Джейд.
-Стой, тварь! - яростно воскликнула Лора, и бросилась на наёмницу.
Когда девочка прыгнула на неё, намереваясь повалить на землю, Джейд пригнулась. Лора пролетела над головой наёмницы, и плюхнулась лицом в грязь. Вытерев с лица землю, Лора поднялась на ноги.
-А тебе так даже идёт, - проговорила Джейд с усмешкой.
-Заткнись, шлюха! - прорычала Лора, затем подобрала с земли камень и кинула его в наёмницу.
Джейд сместилась в сторону, и камень пролетел мимо. Раздосадованная тем, что ещё раз промахнулась, Лора подбежала к наёмнице, и стала размахивать ногами. Джейд с лёгкостью блокировала удары дерзкой девчонки, а когда ей это надоело, она контратаковала Лору, ударив её в грудь тыльной стороной ладони. От резкого удара Лора отшатнулась и сделала несколько шагов назад. И хотя удар был не сильным, у Лоры начало жечь в груди. Воспользовавшись заминкой противницы, Джейд забежала Лоре за спину, и провела захват. Лоре показалось, будто её шею зажали в тиски. Девочка попыталась вырваться из захвата, и даже начала лупить Джейд локтями по корпусу, однако наёмница не ослабила хватку. Понимая, что не сможет вырваться из захвата, девчонка запаниковала. И в тот момент, когда Лора уже было готова потерять сознание от нехватки кислорода, Джейд отпустила её, и оттолкнула от себя. Восстановив дыхание, Лора повернулась к Джейд лицом, но набрасываться на неё не стала, усвоив урок.
-Неплохо, - сказала она.
-Спасибо, - ответила Джейд.
-Неплохо для походной девки! - добавила она, а затем дерзко улыбнулась.
Джейд глубоко вздохнула.
-Язык - твой злейший враг. Тебе стоит научиться вовремя останавливаться, - посоветовала наёмница.
-Я сама разберусь что мне делать!
Джейд на всякий случай огляделась.
-Здесь только ты и я. Перед кем ты рисуешься? Хочешь казаться крутой? - спросила наёмница.
Лора ничего не ответила, осознав, что действительно ведёт себя как дура. Наёмница могла убить её за оскорбление, или настучать Хэмилтону о своём открытии, но ни сделала ни того, ни другого. Провоцировать её и дальше, было поистине глупо.
-Ладно, проехали. Забудь всё что я сказала раньше, - выдала Лора своеобразное извинение.
-Уже забыла. Кстати, меня зовут Джейд.
-Лорн. Блин! В смысле, Лора.
Джейд протянула Лоре рука. Девочка недоверчиво посмотрела на наёмницу, но всё же пожала предложенную руку.
-Как долго ты собираешься работать на Хэмилтона? - поинтересовалась Джейд, опустив руку.
Лора неоднозначно пожала плечами.
-Не советую надолго здесь задерживаться. Твои мячики тебя выдадут, - высказала Джейд своё мнение.
-Чего? - спросила Лора, и тут же схватилась двумя руками за грудь.
-Не сейчас, а чуть позже. Когда подрастут.
"Вот блин! А ведь я об этом совсем не подумала!" - мысленно упрекнула себя Лора.
-Проблема серьёзная, но, в принципе, поправимая. Если своевременно перевязать грудь, то никто ничего не заметит, - подсказала Джейд, вновь заставив Лору почувствовать себя полной дурой.
-Чего же ты самая её не подвязала? - резонно поинтересовалась она, пытаясь хоть немного реабилитироваться в глазах проницательной наёмницы.
-Да потому что у меня другой случай. Паук... - Джейд осеклась, а затем улыбнулась. - Паук был бы рад как можно больше узнать о своём новом партнёре.
-Паук? Это тот мужик, который базарил с Хэмилтоном?
Джейд кивнула, а затем поинтересовалась что из себя представляет Эрик Хэмилтон.
-Хэмилтон - мразь, садист и подонок! Таких как он надо валить! - без раздумья выпалила Лора.
-Охотно верю. Можно ли ему доверять?
На этот вопрос Лора не смогла ответить с ходу. Она не слишком хорошо разбиралась в делах Хэмилтона, но знала, что в погоне за большими деньгами Эрик готов заключить союз с кем угодно.
-Только в том случае, если ему очень выгодно иметь с вами дело, - ответила она после небольшой паузы.
Теперь настала очередь Джейд задуматься. Она видела, что Лора не врёт, но всё же испытывала сомнения. Наёмница решила, что было бы неплохо иметь осведомителя среди людей Хэмилтона, ведь если верить словам Паука, они пробудут на Астере, по меньшей мере, несколько недель. Паук не любил, когда кто-нибудь из его подчинённых вёл свою игру у него за спиной, однако Джейд считала, что риск оправдан.
-Раз уж ты не особо симпатизируешь Хэмилтону, не могла бы ты информировать меня обо всех его шагах? - предложила наёмница.
-В смысле, стучать на него? - спросила Лора с испугом.
-Если хочешь, можешь называть это так. Я в долгу не останусь.
Предложение наёмницы были рискованным, и в то же время заманчивым. Не привыкшая долго ломать голову над ответственными решениями, Лора ответила согласием.
-Умница. Я... - начала было Джейд.
-Не торопись радоваться. Ты сказала, что в долгу не останешься, хотя никто тебя за язык не тянул.
То, что какая-то хамоватая девчонка, прикидывающаяся парнем, пытается диктовать ей свои условия, раздражало, однако наёмница сделала скидку на возраст неопытной торговки.
-Понятно. Что ты хочешь взамен? - спросила Джейд напрямик.
-Я хочу чтобы ты взяла меня с собой! - озвучила Лора своё основное требование.
-Куда?
-Не важно куда. Лишь бы подальше от Астера. Меня уже воротит от этой вонючей дыры!
Джейд не торопилась соглашаться с требованиями Лоры. В конце концов, челнок принадлежал Пауку, а ни ей, и только Паук мог разрешить Лоре шагнуть на борт его судна.
-Не могу ничего обещать. Если бы всё зависело только от меня, то уже сегодня ты покинула бы Астер, - ответила наёмница после паузы.
-Это значит, нет? - спросила Лора, стараясь скрыть разочарование.
-Не всё так просто. Видишь ли...
-Так да или нет? - повысила голос Лора.
Наёмница вздохнула.
-Я сделаю всё что в моих силах. Устраивает тебя такой ответ?
-Устраивает, - ответила Лора, и протянула наёмнице руку.
Джейд пожала руку будущей пиратки, после чего начала инструктировать Лору касательно слежки за Хэмилтоном.
-Поностальгируешь в другом месте! - проворчала Лора, и перевела взгляд на лэптоп в руках Химеры.
-Здесь я храню информацию о Хэмилтоне и прочих беглецах, - пояснила наёмница, перехватив взгляд пиратки.
-Можно взглянуть? - спросила Лора.
Джейд сняла блокировку, и протянула лэптоп Кобре. Пиратка бегло ознакомилась с досье на каждого из беглецов, пока не наткнулась на файл Джейка. Фамилия "Эткинс" ни о чём ей не говорила, но как только Лора увидела дату ареста Джейка, в её памяти всплыли события двенадцатилетней давности.
"Да ну нахрен! Это просто дурацкое совпадение!" - подумала Лора, и, желая удостовериться, что её подозрения беспочвенны, принялась более детально изучать досье Эткинса.
Прочитав первый абзац, пиратка окончательно убедилась, что Джейк Эткинс - её старый знакомый.
"Так вот почему он спросил, виделись ли мы раньше. Он узнал меня. Или всё-таки нет?" - задалась вопросом Лора.
-О чём задумалась? - спросила Химера.
-Что?
-Ты видела кого-нибудь из них?
-Никого я не видела! - чересчур поспешно проговорила Лора, свернула досье Эткинса, и вернула лэптоп Химере.
Впрочем, этот жест не укрылся от внимания Джейд.
-Значит всё-таки видела. Кого именно, где и когда? - спросила Химера с нажимом.
-Никого, нигде и никогда! Просто... Да чего я вообще перед тобой оправдываюсь?! Проваливай отсюда!
Джейд даже не шелохнулась.
-Ты мне серьёзно задолжала, а я не люблю когда меня кидают, - в голосе наёмницы слышалась затаённая угроза.
-Ну а то. Ты предпочитаешь кидать сама! - проговорила Лора с издевкой.
-Сейчас не время вспоминать старые обиды. Если тебе что-то известно о Хэмилтоне, лучше скажи мне об этом сейчас.
-Да ни хрена мне не известно!
-А если было бы известно - сказала бы? - спросила Джейд, внимательно следя за реакцией Лоры.
-Само собой.
Джейд не поверила словам Лоры. Пиратка что-то скрывала, и это было видно невооружённым глазом. Давить на неё и дальше не было смысла, поэтому Химера сделала вид, что поверила заверениям Кобры.
-Окей, проехали. Ты всё-таки поспрашивай своих знакомых. Может кто-нибудь что-нибудь видел или слышал, - посоветовала она.
-Спросить-то я могу, это не проблема. Но с чего ты взяла что Хэмилтон на Астере?
-Интуиция.
-И всё?
-Она меня редко подводит. Постарайся и ты меня не подвести. Я на тебя очень рассчитываю.
Закончив разговор на столь оптимистичной ноте, Джейд направилась к выходу. Проводив наёмницу до дверей, и убедившись, что она покинула "Сильвер Фокс", Лора быстрым шагом отправилась к Джейку, надеясь, что за время её отсутствия Рекс не превратил Эткинса в один сплошной кровоподтёк. К счастью, опасения Лоры не подтвердились - Джейк был цел и невредим.
