-Так и сказали. Причём сказали до того, как ты поймал пулю.
Терри был весьма польщён, и только сильное жжение в груди портило столь радостный момент. Сколько Дитс себя помнил, его очень редко хвалили. Не потому что он что-то делал не так, а потому что его мало кто воспринимал всерьёз. То, что Рекс назвал его славным парнем, было не так уж невероятно, но услышать что-то подобное от Лоры можно было разве что во сне или на смертном одре.
-Я пробыл на Астере уже достаточно времени. Случалось, конечно, я получал тумаков, а несколько раз даже был близок к смерти. Но сегодня меня ранили в первый раз, - признался Терри.
-Либо ты всё это время отсиживался в безопасном месте, либо ты - большой везунчик, - высказала своё мнение Эсмеральда.
-Скорее первое, чем второе. В рейдах я не участвовал, т.к. в бою от меня мало толку.
-А как же Тлайкс? Ты же не отсиживался на корабле, пока твои друзья разыскивали Анхеля!
-Так это и не рейд, а всего лишь небольшая вылазка. К тому же всю основную работу сделали Лора и Рекс.
-А по-моему у тебя просто куча комплексов, главный из которых - заниженная самооценка.
-Ничего подобного! - возразил Терри.
-Как скажешь, - ответила Эсмеральда, пожимая плечами.
Желая привести мысли в порядок, Дитс попросил девушку принести ему воды. После того как Эсмеральда ушла, настоятельно посоветовав Терри не вставать, Умник откинул одеяло, встал с кровати, и стал обыскивать комнату, в надежде найти свою рацию. Услышав, как скрипят полы, Терри поспешил вернуться обратно в кровать. Зашедшая в комнату Эсмеральда вручила ему стакан с холодной водой. Сделав несколько глотков, Терри поставил стакан на прикроватную тумбочку.
-Что стало с тем типом, который стрелял в Лору? Его убили? - полюбопытствовал Дитс.
-Понятия не имею. Где бы сейчас ни был этот стрелок, он теперь не твоя забота.
-Подъём, ублюдок! - воскликнула Лора, и ударила лежащего на полу Джейка ногой по рёбрам.
Эткинс дёрнулся, открыл глаза, и посмотрел на свою мучительницу.
-Вставай, мразь! - последовало очередное распоряжение.
"Я как будто вернулся в прошлое!" - подумал Джейк, мысленно сопоставив Лору Вингейт с Диланом Хэмилтоном.
Встав с пола, и сделав несколько шагов назад, Эткинс уткнулся спиной в стенку. Осмотрев отсек, в который его поместили, Джейк стал думать как бы ему обойти пиратку, и сбежать. Вошедший в отсек Рекс поставил крест на планах Эткинса.
-Химера уже здесь, - сообщил Корсар.
-Блин. Не впускай её.
-Я уже её впустил.
-Твою мать! - процедила Лора сквозь зубы, и направилась к двери.
Перед тем как выйти из отсека, Кобра приказала подельнику выбить из Джейка необходимую информацию, и даже сломать ему пару-тройку костей, если в этом будет необходимость. Покинув отсек, пиратка направилась к шлюзу, где её уже ждала наёмница.
-Что тебе от меня надо на этот раз? - поинтересовалась Лора вместо приветствия.
-Всего лишь немного содействия.
-В поисках Хэмилтона?
Джейд кивнула, и достала из кармана свой лэптоп.
-Он и ещё кучка заключённых совершили побег из орбитальной тюрьмы полтора месяца назад. Их искали, но увы, а может быть и к счастью, не нашли, - сообщила наёмница.
-И ты решила срубить деньжат за их поимку?
-Именно.
-Поиском сбежавших заключённых обычно занимаются охотники за головами, а не наёмники. Или ты решила сменить профессию?
-Ничего подобного. Просто за Хэмилтона предлагают большие деньги.
-Кто?
-Начальник тюрьмы. 2 миллиона за мёртвого, 4 - за живого.
-С чего это вдруг?
-Понятия не имею. Да это и не важно. Поможешь?
-Обойдёшься!
Во взгляде наёмницы Лора разглядела разочарование.
-Не надо так на меня смотреть! Хочешь найти Хэмилтона - ищи его сама! - сердито проговорила пиратка.
-С чего вдруг такая забота об этом ублюдке?
-Какая нахрен, забота?! Хэмилтон - мразь!
-Я помню. Ты об этом уже говорила. Правда это было так давно, - ответила наёмница с улыбкой.
Лора стиснула зубы, и против воли вспомнила тот день, когда впервые встретилась с Джейд Сигал.
(10 лет назад)
Выйдя из борделя, Лора присела на крыльце, и достала из кармана пачку сигарет. Пачка оказалась пуста. Оглядев двор, Лора увидела мальчишку по имени Майк, и жестом подозвала его к себе.
-У меня тут сигареты закончились, так что живо метнись и найди для меня курево! - распорядилась она.
-Ты совсем обурел, Лорн! - проворчал Майк, с негодованием поглядывая на своего "собрата".
Лора отвесила Майку размашистый подзатыльник, от которого у мальчишки всё поплыло перед глазами.
-Если через пять минут не найдёшь для меня курево, спать будешь на улице. Время пошло! - грозно проговорила она.
Струхнувший Майк не решился спорить со старшим собратом, развернулся на 180 градусов, и отправился искать сигареты, а Лора отвесила ему пинка для скорости. Причиной, по которой Лора вела себя как последняя сволочь, был страх разоблачения. Лоре начало казаться, что мальчишки начинают что-то подозревать, и чтобы развеять их подозрения, стала вести себя как самый настоящий плохой парень: много курила, шугала тех, кто был младше неё, часто дерзила, и даже побрилась под ноль, решив, что короткая чёлка выдаёт в ней девчонку. Раздавая приказы своим собратьям, Лора поймала себя на мысли, что в ней есть кое-какие лидерские задатки. Лежа по ночам, и пытаясь заснуть, Лора подолгу глядела в потолок, и мечтала о том, как покинет этот грязный клоповник, прикончит Хэмилтона, а затем сколотит свою собственную банду, и начнёт работать исключительно на саму себя. Тогда ей казалось, что это просто пустые мечты, которым не суждено сбыться никогда. Майк, которого она отправила за куревом, вернулся уже через две минуты. Забрав сигарету, и даже не похвалив мальчишку, она собиралась закурить, но прежде чем сделала это, на улицу вышел Эрик Хэмилтон.
-Исчезни, щенок! - сказал Хэмилтон.
-Иди в задницу! - ответила Лора на автопилоте, спешно убирая сигарету в карман.
За этим, естественно, незамедлительно последовал удар ногой в живот. Опрокинув Лору на землю, Эрик несколько раз ударил её по бокам, затем повторил свой приказ. Несмотря на бунтарский дух, у Лоры хватило здравомыслия подчиниться. Поднявшись на ноги, Лора отошла за угол. Спустя пару минут перед зданием совершил посадку челнок, из которого вышли два человека: высокий черноволосый мужчина, которому на вид было слегка за 50, и молодая светловолосая девушка. Судя по тому, что парочка была вооружена, Лора сделала ошибочное предположение, что они - члены какой-то банды, но когда из челнока подтянулись и другие вооружённые парни, Лора догадалась, что все эти люди - наёмники. Эрик и черноволосый мужчина пожали друг другу руки, и стали о чём-то разговаривать. Девушка же бегло осмотрела местность, и направилась в здание. Заметив Лору, девушка остановилась. Как только блондинка придирчиво оглядела её с ног до головы, и ухмыльнулась, Лора почувствовала себя весьма неуютно, и поспешила скрыться. Надеясь, что наёмники не задержаться здесь надолго, Лора решила дождаться их отлёта на пустыре. Идя туда, будущая пиратка не заметила как за ней незаметно следует наёмница. Придя на пустырь, Лора присела на дырявую покрышку, и достала сигарету.
-Молодец, неплохо соображаешь! - услышала она позади женский голос.
Резко обернувшись, Лора увидела в нескольких метрах от себя наёмницу.
-А вот это зря. Курение вредно для здоровья, - сказала наёмница, и стала приближаться к Лоре.
-Слишком много умничать тоже вредно для здоровья! - проворчала Лора, и выкинула сигарету, поняв, что покурить спокойно не получится.
-Что планируешь делать дальше? - поинтересовалась наёмница.
-А тебе какая разница?
-Да в общем-то, ни какой. Пока Хэмилтон и остальные не замечают кто ты самом деле, но это не будет продолжаться вечно.
Лора вздрогнула, поняв к чему клонит её собеседница.
-Не волнуйся ты так. Я не собираюсь раскрывать твой секрет, - поспешила наёмница успокоить Лору.
-Отвали! - только и сказала девчонка, стараясь, чтобы её голос звучал резко и грубо.
Наёмница лишь снисходительно улыбнулась, от чего Лора буквально возненавидела её. Дерзкая девчонка не привыкла к тому, что её слова у кого-то вызывают снисходительную улыбку.
-Позволь дать тебе бесплатный совет, моя девочка: не считай себя умнее других.
Лора резко поднялась.
-Что тебе надо? Других дел нет? Чего ты ко мне прицепилась? - спросила она напрямик.
-Ничего особенного. Всего лишь хочу помочь излишне самоуверенной глупышке.
Лора презрительно фыркнула.
-Мне не нужна твоя помощь.
-Это ты сейчас так думаешь.
-С чего вдруг такая забота?
-Девочки, оказавшиеся в трудной ситуации, должны помогать друг другу. Сегодня я помогла тебе, а завтра ты поможешь мне.
