- Что с тобой?
- Эм-м-м... ничего. Просто спала, - взлохмаченная и раскрасневшаяся, она испуганно смотрела на меня. - Меня Нан только что разбудила и сказала...
- Да. Вот, держи, - я хотел всучить ей стрелкомёт и удрать к Нан, но вовремя вспомнил, что всё не так просто. - Теорию знаешь?
- Что?.. нет, - Орла покрутила оружие в руках. - Не отзывается!..
Пришлось смирить естество. Вот почему Нан усмехалась моему обещанию вернуться быстро. Вредина, ведь нарочно хотела подразнить!..
- Садись. Расслабься, - взяв за плечо, усадил прямо у порога. - Закрой глаза. Возьми стрелкомёт.
- Так?
- Постарайся прочувствовать его с помощью магии. Как часть своего тела.
- Всё равно не отзывается, - Орла опасливо приоткрыла глаз, покосилась на меня.
- А теперь скажи ясно и чётко: "обнулить настройки".
Орла произнесла эти волшебные слова.
- Вроде бы получилось. Он теперь... пустой, - с сомнением произнесла.
- Теперь скажи: "считать настройки".
Губы девушки шевельнулись. А потом ротик открылся в изумлённой гримасе.
- Ну вот!.. - возрадовался я. - Всё получилось, и с первого раза. Держи. Это тебе. В этом отделении стрелки с серым оперением - учебные, тупые, а здесь - с сонным ядом.
Девушка посмотрела на шкатулку, кивнула и... отложила стрелкомёт. Я-то думал, она тут же с восторженными воплями нацепит игрушку и сорвётся вниз.
- Серый, - ученица стрельнула жёлтыми бликующими в полутьме глазами. - Фарри хочешь? У меня есть.
Я заморгал. С чего это Орле вздумалось угостить меня местным чаем? Приняв молчание за знак согласия, ученица метнулась, цапнула флягу, расправила две чашки.
- Ты горячий любишь, я знаю, - девушка шевельнула пальцами, и они запарили. Вот ведь хвастунья!..
- Здорово!.. - искренне восхитился я. Орла неплохо обращалась с огненными заклинаниями, но такие точечные воздействия редко ей удавались. Порывистая, она легко вызвала пламя, но не всегда была способна удержать его. - Ты молодец.
Девушка отчего-то покраснела - сильно, до слёз. Я взял чашку, вдохнул ароматный горьковатый пар.
- Спасибо.
Орла кивнула, подняла свою чашку трясущимися руками. Я нахмурился.
- Что ты сегодня делала?
- Так... тренировалась, - пролепетала девушка.
- Знаешь что, - я залпом допил. - Давай-ка ты ложись.
Она вздрогнула так, что разлила чашку, зашипела, обжёгшись. Я перехватил её пальцы, нежно подул на ошпаренные места.
- Тебя прямо трясёт. Опять пыталась превысить количество отжиманий? Ну, хоть мозолей не набила, - я тронул её горячую кисть, уже начинавшую обрастать характерными бугорками. - Ложись, в самом деле.
- Ладно, - прошептала девушка и послушно легла где сидела.
- Что, так и будешь спать - чуть ли не на пороге?
Орла молча передвинулась. Я собрал чашки, убрал, встал рядом с девушкой на колени.
- Расслабься, - пробежал пальцами вдоль позвоночника, принялся разминать плечи, спину. - Ты как каменная.
- Ага... - Орла честно попыталась. Постепенно камень превращался в глину. - Вот так-то лучше, - одобрительно сказал я.
Девушка повернула голову, я видел её профиль, закрытые глаза в длинных ресницах, нежные губы неуверенно улыбались. Орла тихонько постанывала от удовольствия. Это напомнило мне, что вообще-то меня ждёт Нан.
- Ну ладно. Спокойной ночи, и не надрывайся так больше, - и вышел, почти выскочил, ученица проводила странным растерянным взглядом.
Торопливо, в неприличных грезах и мечтаниях я сбежал вниз, один раз поскользнулся, но даже это не охладило пыл спешки. Представлялось - открываю дверь, а Нан лежит под одеялом нагишом и притворяется спящей, только жёлтым сверкнёт из-за сомкнутых век - подглядывает.
Из-за двери неслись странные звуки. Я приказал дверной лозе расплестись, а цветам на потолке усилить свечение.
Нан, полностью одетая, лежала на кровати лицом вниз, её плечи вздрагивали.
- Ты чего? - удивлённо и чуть испуганно спросил я.
Нан рывком перевернулась, скатившись с возвышения. Её лицо было заплаканным, глаза лихорадочно блестели. В исполнении вэйри то ещё зрелище.
- Серый?.. - хлюпнула носом.
- А ты кого ожидала?
Нан торопливо вытерла слёзы.
- Я не ожидала тебя так быстро.
- У Орлы получилось с первого раза. А потом я ей ещё и массаж делал.
- Угу? - Нан посмотрела странно.
- А с тобой-то что?
- Ничего, - сердито сказала Нан. - Что тебе Орла сказала? - спросила с какой-то настойчивостью.
- А что она должна была мне сказать? Спасибо. И чаем напоила... - не раздеваясь, я повалился на кровать рядом с Нан. Пол зашатался. - Странная она какая-то сегодня. Думал, запрыгает, завизжит, вниз полетит, практиковаться в стрельбе. С вашим зрением посреди ночи - запросто можно. Кажется, ученица пытается себя загнать. Надо поговорить с ней завтра, что чрезмерное усердие до добра не доводит. Велел ей отдыхать. Нет, всё-таки по какому поводу сырость?
- Я... - Нан замялась, стрельнула глазами. - Я просто думала о деревьях, о биокомпьютерах этих дурацких. И так мне жалко стало потерянное прошлое нашего народа. Мудрость и сила древних, которые творили невероятные вещи, забрасывали спутники на орбиту, выращивали биокомплексы. А у нас лишь легенды остались. Как много мы потеряли...
Вот уж никогда бы не подумал, что практичная Нан может пустить слезу по этому поводу.
- Ничего. Сегодня я сделал... правда, не знаю, что именно, но надеюсь, что-то полезное. А там всё вернётся на круги своя. Дай только срок - и будут и спутники, и яблони на Марсе.
- Странно, что я расклеилась, правда? - виновато улыбнулась Нан.
- Наверное, ты просто устала. Денёк был ещё тот. Мы оба устали, - я поколебался, сделал над собой усилие и предложил: - Давай спать.
Нан вскинула брови.
- Да. Я и вправду устала, - согласилась.
Я разочарованно вздохнул.
- Так, устала, что пошевелиться не могу, - Нан сладко потянулась, опровергая. - Серый. Совсем нет сил, раздень меня.
Я застрял в куртке, которую как раз снимал. Недоверчиво посмотрел на девушку. Вроде ничего такого не имела в виду.
- И я тоже не отказалась бы от массажа... - невинным тоном продолжила искусительница.
- А... - я захлопнул рот. Как там говаривала Джулия? Если девушка хочет, значит, это неотвратимо.
Нан сладко застонала, растекаясь по лежанке. Мои пальцы сдвигали одежду, перебирали мыщцы, скользили по гладкой коже. Девушка задышала чаще, прикусила губу. На массаж она отзывалась совсем не так, как Орла.
- Не шевелись, - предупредил я. - Ты ведь устала.
- Угу. Сейчас захраплю, - она лишь чуть двигалась, подставляя прикосновениям и поцелуям руки, плечи, грудь. Странный, невероятный контраст между инертностью тела и пламенем желания, которое она перебрасывала мне, сводил с ума.
- Тихо, - взмолился я. - Легче, а то я за себя не отвечаю...
Нан только улыбнулась, но столь быстрый финал, видимо, не входил в её планы, и она снизила интенсивность телепатической передачи. Я сосредоточился на касаниях, наощупь изучал обнажённое тело, одновременно прикасаясь к свету Нан.
- Моя очередь, - шепнула девушка, мягко опрокидывая меня. Я спорить не стал.
Сладкий предутренний сон был грубо прерван.
Дверь нашего жилища распахнулась. Обычно она расплеталась, и побеги расползались, уходя в косяк, но здесь аж свистнули, открываясь вовнутрь, и вместе со сквозняком в комнатку ворвался такой порыв тревоги и страха, что нас с Нан прямо-таки подбросило.
Я подскочил, потянулся к мечу. Нан скатилась с кровати, прихватив одеяло с собой и оставив меня без прикрытия. Цапнула стрелкомёт и...
Устремила его на Архимага, которая стояла в дверях и ошалело таращилась на мои сомнительные прелести. Торопливо отвернулась, покраснев до корней волос.
- Жасмин!.. - выдохнула Нан. - Что случилось?..
- Она пропала!.. - сообщила Архимаг стенке.
- Кто? - спросил я, позволяя мечу обвиться вокруг запястья и судорожно нашаривая одежду. Нан проворно замоталась в одеяло, её куртка самостоятельно поползла к ней.
- Валья!..
- Куда?
- Я не знаю!.. - Жасмин покосилась на нас, убедившись, что мы одеты и способны говорить. - Просто пропала, и закрывается - от меня закрывается!..
Женщина была на грани истерики.
- Может быть?.. - я замялся, не зная, как сформулировать предположение. - Ну, вы же вчера...
Жасмин поглядела недобро.
- Этого "может быть" я отлично знаю, - сообщила. - Время от времени с ней бывает - и Валья никогда не скрывает от меня, наоборот, заводит разговор о том, что пора создать обычную нормальную семью...
Её глаза поменяли цвет, расфокусировались. Мгновение Жасмин таращилась в пространство, потом охнула.
