Черчилль убедил Объединенный Комитет Начальников Штабов попытаться найти выход из тупика путем высадки в тылу немцев в Анцио, в 37 милях от Рима. Операция «Шингл» была задумана как обход одного из флангов линии Густав, которая проходила через Монте Кассино, где застряли союзники. Первоначально по плану операции «Шингл» предусматривалась высадка в тылу противника 1 — 2 дивизий, которые вместе с армией, дошедшей до Фрозиноне, захватят холмы Альбан. Эйзенхауэр неохотно принял этот план именно с такой оговоркой.
5 армия начала наступление по дороге Неаполь — Рим на Фрозиноне 1 декабря 1943, однако завязла у подножья Монте Кассино. В результате высадка в Анцио была отменена. Но Черчилль тут же возродил ее, как один из столь любимых им периферийных ударов. Эйзенхауэр поступил бы правильно, если бы этот момент ответил категорическим отказом, как сделал Маршалл, когда Черчилль потребовал атаковать Родос. Высадка в Анцио не имела никакого смысла, кроме поддержки 5 армии, а та находилась слишком далеко, чтобы воспользоваться ею.
22 января корабли адмирала Фрэнка Дж. Лоури успешно высадили между Анцио и Неттуно 1 британскую и 1 американские дивизии под командованием генерал-майора Джона П. Лукаса. Войска были переброшены туда из Неаполитанского залива в основном на десантных баржах, и имели серьезную огневую поддержку.
Так как концепция операции была английской, а исполнение американским, большая часть войск тоже была американской. Это дало повод британским историкам обвинить своего союзника в провале операции «Шингл». По их мнению генерал Лукас должен был прямо в D-день приказать одной колонне двигаться на холмы Альбан, а другой наступать на Рим, который сам бы упал в руки союзникам, подобно зрелой сливе. Паттон поступил бы именно так. Однако перенапряжение сил — это одна из грубейших военных ошибок. В Анцио были высажены слишком слабые силы для решения поставленных задач, а подкрепления были посланы лишком поздно. Он ничего не сумели изменить и лишь помогли удержать плацдарм. Хотя Кессельринг и был застигнут врасплох, у него были готовы планы, как зажать VI корпус Лукаса на узкой полоске побережья, а 5 армию Кларка и 8 армию Монтгомери удержать на исходных позициях. Именно так он и сделал. Главным промахом разведки союзников стала недооценка способности немцев быстро перебрасывать войска. ВВС сообщили, что воздушными налетами уничтожены железные дороги и повреждены шоссе в центральной Италии. Однако этого не было. Королевские ВВС и американские ВВС свято верили в концепцию «изоляции поля боя» путем бомбардировки мостов и других аналогичных объектов. Однако только во время высадки в Нормандии эта тактика, в сочетании с выбросом парашютных десантов, сработала и серьезно затруднила передвижения противника.
Германские ВВС отреагировали на высадку даже быстрее Кессельринга. 23 января британский эсминец «Янус» взорвался и затонул, получив попадание планирующей бомбы. Через 2 дня около 100 бомбардировщиков атаковали транспорты и добились нескольких попаданий. При этом было потоплено ярко освещенное британское госпитальное судно.
Нет нужды детально расписывать неприятные подробности операции у Анцио. Немцы превратили высадку десанта в осаду. Даже бои на Окинаве отняли меньше времени. Еще 4 американские и 1 британская дивизия были посланы на помощь VI корпусу. Весь февраль, март, апрель и большую часть мая вокруг плацдарма шла окопная война в стиле Первой Мировой. Под берегом болтались 2 флота, перевозя припасы и подкрепления, поддерживая десант огнем и отбивая атаки Люфтваффе. Мертвый тупик на побережье стал тяжелым испытанием для солдат и моряков. Холодные проливные дожди и пронизывающие ветры затрудняли любые передвижения на берегу. Десантные суда на рейде качались и мотались как игрушечные на крутой зимней волне. Даже вечер не приносил отдыха измотанным морякам, которые с утра находились на боевых постах, так как воздушные атаки в сумерках были правилом, а не исключением. Немцы держали наблюдательный пост авиации высоко в холмах Альбан, откуда были видны все корабли. Поэтому они могли вызвать с римских аэродромов самолеты, вооруженные управляемыми бомбами, буквально через несколько минут.
Нужно специально отметить 450 американских плавающих транспортеров, которые «оказали неоценимую помощь в разгрузке транспортов типа «Либерти», стоящих вдалеке от берега», — писал генерал Уилсон. Британские морские офицеры благодарили негров-водителей, «за их бодрость, аккуратность и отвагу. Обстрел или нет, но эти американские негры и их белые товарищи вели непрерывную цепочку транспортеров к якорной стоянке и обратно».
Наконец 11 мая 5 армия Марка Кларка начала крупное наступление на линии Густав, и выход из тупика был найден.
Чистерна, которую немцы превратили в миниатюрный Монте Кассино, была захвачена войсками с плацдарма у Анцио 25 мая после 2 дней ожесточенных боев. 26 мая «Бруклин» сделал свой последний выстрел в этой кампании, заслужив массу комплиментов от корректировщиков. Французский крейсер «Эмиль Бертен», заменивший «Филадельфию», показал такое же мастерство. Вместе с 2 американскими эсминцами 27 мая он подавил 2 вражеских орудийных дота. В следующие 2 дня эти корабли поддерживали огнем левый фланг армии союзников.
Огонь крейсеров больше не требовался, однако эсминцы продолжали обстрел, пока немцы отходили. С 31 мая по 3 июня «Кендрик», «Паркер», «Маккензи», «Чемплин» и «Кирни» выпустили сотни снарядов по орудиям, автомобилям и солдатам противника вокруг Ардеа и Практика ди Маре. Британский крейсер «Дидо» и французский «Эмиль Бертен» прибыли 4 июня, чтобы убедиться, что все закончилось. Через 19 недель после того, как адмирал Лоури высадил VI корпус в районе Анцио, немцы покинули Рим, и американцы и англичане вошли туда.
Операция «Шингл» дорого обошлась обоим союзникам. Соединенные Штаты потеряли 526 моряков и 3400 солдат, Соединенное Королевство потеряло 366 моряков и 1600 солдат. Германские мины и бомбы отправили на дно 2 крейсера, 3 эсминца, 3 LST, 1 LCI и британское госпитальное судно. Кроме того были потоплены 2 тральщика, 6 американских десантных барж и 2 транспорта типа «Либерти». Однако плацдарм Анцио навсегда останется в нашей памяти, как пример героического упорства американских и британских воинов. Более того, оба флота во время высадки действовали почти безошибочно, как и позднее, обеспечивая снабжение плацдарма и оказывая огневую поддержку. Отвага наших пехотинцев и артиллеристов позволила им отбить все контратаки и в конечном итоге захватить Рим. Это была их битва, их победа. О ней американский флот может с гордостью сказать: «Мы помогли вам и тоже пострадали возу Анцио».
3. Сардиния, Корсика и Эльба, сентябрь 1943 — июнь 1944
Когда в сентябре 1943 было объявлено о капитуляции Италии, главной заботой для немцев стала эвакуация гарнизонов Сардинии и Корсики. Союзники, в свою очередь, пытались их уничтожить. Маршал Кессельринг со своей обычной изворотливостью сумел вывезти гарнизон Сардинии. Он перебросил туда паромы и другие мелкие суда, использованные при эвакуации Сицилии, и к 18 сентября вывез на Корсику 25800 человек, сотни орудий и 62 танка. В тот же день началась перевозка войск с Корсики в Ливорно.
Ответственность за оккупацию Корсики с благодарностью приняли на себя силы Сражающейся Франции. Они использовали свои собственные военные корабли, крейсера «Жанна д'Арк» и «Монкальм», эсминцы «Ле Фантаск» и «Ле Террибль», чтобы перебросить на остров 6600 французских и североафриканских солдат.
Они высадились на одном конце острова, в то время, как немцы удирали с противоположного. Более 30000 солдат с техникой и вооружением были перевезены на материк, что стало еще одним замечательным достижением противника. Колоссальные силы американского и британского флотов даже не попытались атаковать маршрут Бастия — Ливорно, имевший длину 60 миль. Это еще более удивительно, чем их неспособность помешать эвакуации Сицилии. Ведь здесь не было никаких помех в виде береговых батарей или узостей.
Американские инженеры сразу начали работы по строительству аэродромов на Сардинии и Корсике, которые очень помогли при высадке в южной Франции в следующем году. Оба острова интенсивно использовались малыми кораблями союзников. Королевский Флот создал передовую базу прибрежных сил в Маддалене еще до конца сентября. В начале октября туда прибыл капитан-лейтенант Сэнли М. Барнс со своими ветеранами из 15 эскадры торпедных катеров. Вторая база была создана в Бастии, Корсика. Американские торпедные катера действовали оттуда вместе со своими британскими партнерами до конца войны под британским командованием.
Они вели почти непрерывные бои с тяжело вооруженными германскими баржами типа «F» и катерными тральщиками типа «R». Противник использовал их для доставки снабжения войскам в центральной Италии из Генуи и портов французской Ривьеры. Союзникам также приходилось драться с итальянскими торпедными катерами, попавшими в руки немцев.
