— Лариса Михайловна, от имени всей нашей команды, прошу вашего прощения! — Трагически начал он.
— Фамилия, имя, корпус? — С чеканным выражением лица, вопросила директор.
Что-то неуловимо знакомое было в лице этого пацана. На вид ему было не более восьми.
— Климов. Иван. Первый корпус. — Доложил тот и, вздохнув, добавил: — Заслужил. Признаю. Готов предстать перед судом.
Взгляда пацан не отводил, и тени улыбки не было на его лице, когда он это произнёс. Уголки жёстких губ Ларисы Михайловны дрогнули. В памяти, наконец, всплыл белобрысый мальчонка, любитель «Красной Шапочки».
— Ты по мячу ударил?
— Я, вообще-то, на воротах стоял.
— Тогда кто? И зачем ты берёшь чужую вину?
— Кто это был, не разглядел, но бил-то он по моим воротам, а попал куда… Во-о-от. Всё потому, Лариса Михайловна, что плохо тренировались. Моё упущение. Не доучил, выходит…
Смешок вырвался из уст «железной леди». Недетская рассудительность позабавила её.
— Что ж, ты тренер, а сам — на воротах стоишь?
— А мне оттуда легче наблюдать за игрой. А ещё корпех…кортре… пх…
— Корректировать ошибки! — Договорила за него директриса. — Слова-то какие знаешь, боже мой…
Лёд в ней давно растаял. «Хозяйка» не таясь, улыбалась. Мальчишка этот был давно симпатичен ей, с того самого неспокойного времени, а сейчас она просто наслаждалась общением с ним.
— Ну, вот что, тренер ты наш… Забирай свой мяч и… Буду считать, что ничего не было. Прощаю, в последний раз!
— Спасибо! — Ваня поймал мяч. — Лариса Михайловна, а можно, мы с ребятами доиграем? Совсем немножко. Минут пятнадцать. Под мою овсве-ве-сивисть…
— Ответственность. — Вновь договорила директриса. — Пять минут.
— Десять.
Лариса Михайловна рассмеялась.
— Ну, и наглый ты. Климов Иван.
Эта изюминка, смесь нахальства и озорства, видимо, и ставило его, в общении со сверстниками, в лидирующие позиции. Практически, во всех играх, будь то «войнушка», или «морские пираты», он был, либо командиром одной из сторон, либо капитаном, и никогда не опускался на вторые роли.
Ваньке было одиннадцать лет, когда его утвердили старшим в группе. Кроме этого, в обязанности входило, на правах авторитетности старшака, разбирать драчки или непонятки в младших группах. Ваня судил справедливо, и следил за порядком толково. Случилось так, что незаметно, он и сам не понял, что именно, поменялось в атмосфере детского дома. Только взрослеющий мальчик это быстро почувствовал. С каждым днём становилось хуже, но не лучше. Ванюше, с малолетства не прошедшего лиха, было невдомёк, что всего лишь возвращается старый, годами нажитый, уклад, когда «плохо» — это приемлемо и обычно.
На дворе стоял девяносто второй год. Реформистская кампания под названием перестройка захлебнулась, на поверку оказавшись очередной утопией. Страну обуял величайший кризис, который ударил, в первую очередь, по низшим слоям населения. Прилавки магазинов дружно опустели, плюс ко всему вводилась карточная система, на отдельно взятые продукты и сигареты. Ограничение на алкоголь породило в регионах звериные давки, которые и очередями назвать, язык не поворачивается. Полный экономический упадок благотворно повлиял на рождение теневой экономики, создание новых коррупционных эшелонов. Рядовой преступности было, где развернуться и с чего начать, благо милиция не успевала прятать «глухари».
Потерпевшего фиаско перестроечного лидера мягко попросили уйти. На смену аутсайдеру взошёл крепко сколоченный, амбициозный вожак, взявший «топор демократии» в свои руки. И не только взявший, а рубанувший этим самым топором по Союзу. В результате чего граждане СССР в одночасье проснулись жителями СНГ, а с нового девяносто второго года цены на товары потребления полетели в космическое запределье. Инфляция, преступность, отсутствие законов и беспомощность власти не могли не повлиять на некоторые сферы и отрасли. Утухла медицина, умерло кино, обнищали школы и детские сады, повально позакрывались заводы и предприятия. Тысячи людей были выброшены на обочину жизни. А ещё — бездомные люди стали явлением заурядным и обыкновенным для обновлённой России.
Детские дома, имевшие плачевный вид ещё до перестройки, теперь докатились до последней стадии убожества. Впрочем, дети, растущие в перештопанных лохмотьях, крупно не потеряли, а вот административный костяк утратил стабильную кормушку. Госбюджет уже не мог, как раньше выделять средства, а если и выделял, в кои-то веки, то это была едва ли одна десятая того, что шло раньше. Назревал вопрос: как жить дальше? Многие из педколлектива, плюнув, уходили в поисках лучшего. Чахлая зарплата, да ещё с задержками, не вдохновляла последователей Макаренко на безропотный труд. Места пустели. Но тут же, находились те, кто их занимал. Зачастую, это были люди, без всякого навыка и умения обращаться с детьми. Без образования. Люди пришлые, случайные, многие из которых, имели несколько судимостей.
Приличествующий порядок в доме № 2, зачинённый когда-то железной рукой Ларисы Михайловны, начал разваливаться в начале девяностого. Постепенно, хоть и не сразу, стали «пощипывать» по старинке, однако с оглядкой и чувством меры. Памятуя слова грозной хозяйки, с детьми по-прежнему обращались аккуратно. Однако уже тогда случались срывы у некоторых из воспитателей, учителей. На детей могли накричать, шлёпнуть, бросить на «черновые работы». Лариса Михайловна частенько ложилась в больницу. Её полномочия брал заместитель, человек недалёкого ума, и к тому же без царя в голове. Волей такой, как хозяйка, он не обладал. Зато хапать налипшее к рукам любил и умел.
Как итог, в течении девяносто первого года, произошла череда событий, повлекшая за собой коренные изменения во всём. Неожиданно уволилась железная леди, Лариса Михайловна Заварзина. Поговаривали, что её новый сожитель, уболтал её ехать в Москву, однако другие утверждали, что никакого сожителя у неё нет, а едет она в Ялту. У директрисы были проблемы с бронхами, и врачи ей рекомендовали сухой климат. Так или иначе, её кресло занял Лахмонкин Вячеслав Юрьевич, тот самый хитроватый и неприметный до сей поры зам. Выпрямив спину, тот начал «мести» по новому. Для начала уволил, а точнее «выжил» «несработавшуюся с ним» Степанову, работавшую здесь двадцать с лишним лет и имевшую за плечами громадный педагогический опыт. Вслед за Степановой подали заявления многие из ветеранов. Лахмонкина здесь никто не уважал, а Степанова была человеком своим и в текущих делах незаменима.
Второе, что он сделал, это подобрал кадры под себя. На освободившихся местах оказались люди грубые и абсолютно некомпетентные к профессии воспитателя. Это сильно не расстраивало Лахмонкина. Главное качество, которое он ценил в человеке, — это умение смотреть в рот. Он понимал, что старый коллектив помнит его заморышем, и поэтому, увольнял без сожаления. Для новопришедших он должен стать уважаемой инстанцией, без всякой двусмысленности.
Наконец, третье, и последнее: Лахмонкин получил доступ к личным счетам воспитанников. Каждый выходящий из стен детского дома, по совершеннолетии, получал возможность выйти в жизнь, имея как подспорье, начальный капитал. Проплаченная путёвка в жизнь была неукоснительная и обязательная программа государства. А ещё, это было святая из святых. Сама Лариса Михайловна не смела об этом думать. Но Лахмонкин думал, ещё, будучи замом. А сейчас, когда в стране бардак, и творится, чёрт те что, он решил рискнуть. «Когда корабль тонет, каждый думает о себе, — рассуждал Лахмонкин. — В стране сплошные путчи и неурядицы. Кому сейчас надо проверять, когда всё летит в тартарары». Сия философия была не лишена основания. Правительственным мужам было сейчас не до него, а милиция утонула в своих внутренних проблемах. Смутное время располагало и подталкивало к решительным шагам, и Лахмонкин шагнул, убив в себе последние сомнения. С детских счетов, под предлогом необходимых операций, стали утекать деньги. Мотивации, директор придумывал серьёзные. А иногда, они и не требовались. Глава детприёмника имел широкие полномочия. Случилось, наконец, что подгнивающая система, изживающая сама себя, получила окончательный слепок низменных проявлений, обретая итоговую законченность.
Как-то к Ване подошли двое, из соседнего корпуса. Этих Климов не знал. Их поставили на обеспечение недавно. Откуда они прибыли, Иван тоже не знал.
— Ты в этом крыле «киндерами» рулишь? — Спросил один из них, сухопарый, длиннорукий увалень.
— Кем? — Не понял Ванька.
Пацаны были старше его, года на два. Примерно, лет тринадцати-четырнадцати. В доме это было основанием причислять себя уже к повзрослевшим, видавшим виды «парням».
— Ты чё, я не понял? — Позёрски крутанулся второй, видимо срисовав с кого-то блатняцкие движения. — Ты чё, лоха из себя строишь?! Старшак, ты здесь?
