Будь моя воля, ни глотка бы не сделала, но аристократ ясно намекал: выпить придётся, иначе обидится.
- Итак, говори, не бойся, - улыбка блондина стала приторно-сладкой.
Взмахнув рукой, он отпустил слугу, напоследок велев зажечь свечи в ещё одном канделябре.
Мягкий живой свет залил стол, заиграл в чеканке серебряных блюд. Стало совсем светло - по галанийским меркам, разумеется. Мы бы назвали такое полумраком, а я уже привыкла. После свечки и вовсе благодать.
Стуча лапами по плитам, к хозяину подошла большая, напоминавшая дога собака и разлеглась у его ног. Феодал отрезал кусок бараньей ляжки, наклонился и скормил псу.
Осмелев, потянулась к соседнему блюду с какой-то закуской и быстро отправила в рот кусок ветчины. Вкусно! Она в обсыпке, с какими-то пряностями.
- Ешь, - милостиво позволил хозяин замка. - Когда ещё придётся!
Ох, не нравятся мне эти намёки! Они не шепчут, а кричат: никуда ты, Ирка, отсюда не выберешься. Только это ещё бабушка надвое сказала, а я безропотно быть чужой пешкой не собираюсь. Одно дело, когда ты не лезешь на рожон и принимаешь правила социальной игры, вроде одежды и морали, и совсем другое, когда тебя пытаются насильственно принудить к каким-то действиям. Иными словами, я готова чтобы выжить мыть пол и есть объедки, но не готова на этом основании развлекать клиентов.
Так, работаем мозгами.
Жевала и думала, анализируя ситуацию.
В замке ко мне относятся лучше других пленников. Ни с каким джентльменством это не связано - в Галании женщин уважают в пределах кухни. Между тем, меня пригласили разделить трапезу с хозяином - знатным сеньором, между прочим! И наедине. Женщину неизвестного происхождения, на которую даже Нильс иногда прикрикивал. Да я ж никто без мужа, а, однако, ем, вино пью...
Версию о сексуальной заинтересованности отметаю - сто раз бы безо всяких проблем изнасиловал, просто перед фактом поставил бы. И разговор, заметьте, начал с моей мировой принадлежности. Откуда, к слову, ему о ней известно?
Ох, чует моё сердце, попали мы в такие щи, расхлебать бы!
Ещё раз покосилась на блондина - нет, по виду галаниец.
О моём происхождении знал только Свен... Неужели рассказал? Ну маг, ну удружил!
- Не стесняйся, - подбодрил аристократ и снова поднял кубок. Выпил без тоста, промокнул губы полотняной салфеткой и принялся за салат из бобовых.
- Я и не стесняюсь, господин, - опустила очи долу и тоже отхлебнула из кубка.
Ммм, вкусно! Я такого вина никогда не пила, не ординарное, марочное, из личного погребка.
- Тогда рассказывай, - блондин откинулся на спинку высокого стула. - Не отпирайся и не ври. Так иномирянка?
- С чего вы взяли? - я старательно разыграла удивление и отправила в рот ещё один ломтик ветчины.
- Я уже видел землян, - огорошил феодал и улыбнулся, наслаждаясь произведённым эффектом, - и слышал, будто одна девица из того мира попала к нам.
- И почему вы решили, будто это я?
Сохранять спокойствие удавалось всё труднее. Пришлось приложить немало усилий, чтобы продолжить жевать и не подавиться.
Сколько же Врат на территории Галании, раз по ним туда-сюда шастают мои соплеменники? Тогда отчего не видела ни одного, а Свен утверждал, будто открыть переход между мирами так трудно? И почему мои поделки оказались тут внове? Слишком много вопросов и один более-менее приемлемый ответ: наш аристократ персонально знаком с каким-то одним землянином, который затаился среди местного населения и никак себя не проявляет.
А блондин продолжил удивлять, убеждая, завязли мы основательно, а аналитик из меня никакой.
- Уверен, Владислав, - он произнёс это имя с ударением на второй слог, - обрадуется, увидев тебя. Он прибудет к полуночи, если Врата не заупрямятся.
Тут я не выдержала и поперхнулась.
Так вот кого мы ждём - землянина! Ещё и мага... Ох, не пособник ли он архиведьмы? С другой стороны, зачем тогда она Круг собирала, раз этот Владислав способен открывать Врата? Блондин ведь обмолвился о них мимоходом -- значит, пользовались Вратами не раз и без особых проблем. Узнать бы, где этот переход... Может, он стационарный, то есть постоянный?
- Волнуешься? - усмехнулся феодал. - Волнуйся, это полезно. Хорошо, раз не желаешь рассказывать о Земле, поможешь мне в другом. Нужные сведения из твоей головки я всё равно выбью. Прискорбно будет не использовать такую возможность.
Сглотнула и поспешила приложиться к кубку. Что бы там ни говорили, а вино нервы успокаивает, в умеренном количестве, разумеется.
Вот тебе и разгадка, Ира. С тобой хорошо обращаются из-за 'особой породы'. Блондин, как и Свен, собрался меня использовать, только цеховой маг куда благороднее. Тут же ждёт меня тюремное заключение в башенке и работа на дядю.
- Ты у нас невеста одного из этих, - аристократ недовольно поморщился - значит, молчали маги, нервы трепали. - Хочешь наверняка, чтобы жених жив остался, а лучше цел и невредим. Ты поешь, и тебя проводят к нему, оставят до утра. А за завтраком расскажешь мне всё о 'Глазе дракона'.
- Вам нужно, вы сами и расспрашивайте.
- Уже расспросил - молчит. Но дело твоё, хочешь его смерти, он умрёт.
- А что с арестантом? - я резонно предположила, что женихом считают Свена: он же меня вёз.
- Приходит в себя. Враг моего врага мой друг.
Какая ценная информация, Ира! Значит, права служанка, Свена феодал не помилует. А вот с Андреасом непонятно. Радостно, конечно, что тот не в подвале, но строить счастье на чужом несчастье...
- Он ведь тоже маг, мог бы помочь вам, - осторожно закинула удочку, проверяя, как на самом деле обстоят дела с малайонцем.
- Он не в состоянии, - отмахнулся аристократ. - Инквизиция славно поработала, пришлось усыпить, чтобы восстановил силы.
- А можно... можно мне на него взглянуть? - рискнула я. Вроде бы рискую только репутацией, а в свете реющейся над головой смерти это сущие пустяки.
Блондин хитро прищурился и вкрадчиво поинтересовался зачем.
Покраснела и буркнула: из любопытства.
- Падки женщины на передок! - рассмеялся аристократ. - Жалко мне твоего жениха: оставит деньги неизвестно чьим детям.
Это на что он сейчас намекал?!
Репутация, две минуты назад казавшаяся неважной, требовала отмщения. Мне открыто намекали на половую распущенность. Да если б даже вышла за Свена, рогов бы ему не наставила. Я порядочная девушка, а не шваль подзаборная.
Блондин откровенно потешался над свекольным цветом моего лица. И самое поганое, ничего сказать в ответ не могла, кроме стандартного: 'Господин ошибается, у меня с малайонцем ничего нет'.
Наконец, пресытившись развлечением, аристократ хлопнул в ладоши, и у стола мгновенно возник слуга. Ну и слух у него!
- Проводи к рыжему, а потом в подземелье, - распорядился дворянин, - и обязательно доложи, когда увидишь сияние.
- Там это... - слуга замялся, - кое-чего не хватает.
- Чего? - нахмурился блондин.
Слуга выразительно покосился на меня, намекая: при ней говорить не стану.
- Выйди! - нетерпеливо махнул рукой дворянин.
Даже доесть не дал... Ладно, я уже не голодная, до утра доживу.
Дверь мне открыли и тут же поспешно захлопнули за спиной, оставив одну одинёшеньку в мрачном тёмном помещении. Его освещали всего два факела, закреплённых в держателях на стенах.
Убедившись, что за мной не следят, шмыгнула к окну и жадно уставилась вниз. Как выяснилось, не зря: во дворе происходило нечто интересное.
Нахмурившись, протёрла глаза.
Нет, не показалось - действительно на земле выложили странную фигуру из горящих снопов. Двойной треугольник весело пылал, потрескивал, возле него суетились люди. Ещё пара теней замерла чуть в стороне, будто наблюдая.
Лучше рассмотреть не успела - вернулся слуга и повёл к Андреасу.
