репутацию и без того подмыла дружба с прошлым магистром, а после того, как он допустил крах школы, то ничего бы хорошего ему от местной знати ожидать не приходилось. Пытки и смерть.»
С этими мыслями Шэн вошёл в таверну по невзрачнее с виду. С весёлым названием «Брюхо дракона».
Внутри всё излучало уют и покой. Канделябры со свечами. Камин в углу. Улыбчивая гномиха в фартуке, протирающая столы.
Тодд договорился с ней о комнате за пять серебряных и об завтраке ещё за один серебряник. Цены безумные! В том же Фикаре они за комнату на двоих отдали всего три серебряника, и это с трёхразовым питанием и горячей ванной. На вопрос почему так дорого? Гномиха отвечала просто:
— А ты найди в этом убогом городе таверну подешевле!
И была права, в этом Тодд убедился чуть позже, когда пошлялся по округе и посмотрел на цены в продуктовых лавках и унылых лотках уличных торговцев. Ценны были велики, непомерно велики и всё объяснялось сложностью доставки в город любого продовольствия, как говорили торговцы, деревень с крестьянами вокруг теперь нет, и продукты приходится вести за тридевять земель, и это касается не только еды, но и воска для свечей, ткани для одежды, угля для топок, руды для оружия и инструмента… по этой причине город обезлюдел, все бедняки и обычные ремесленники бежали из Прамонда не в силах найти деньги даже на еду.
Бежали все, кроме авантюристов, шлюх, и оружейников.
Авантюристов снабжал золотом и заказами местный магистрат, суть заданий была торговому люду не известной, но гномы замечали, как мало возвращалось авантюристов с тех заданий, и как много им за эти задания платили… на золоте авантюристов торговцы и продолжали существовать.
Тодд взвесил услышанное, и пошёл в портняжную лавку. Там его встретил гном в золочённом пенсне на одном глазу. Улыбнулся так миленько:
— Чего желаете, господин авантюрист?
А Тодд желал многого. Из лавки портняжного он вышел весь и полностью в другой одёжке. Долой рванную меховую жилетку и поношенную рубаху с пятнами крови! Теперь под низом у него была одета длинная серая рубаха из очень грубой, но чертовски крепкой ткани с верёвочкой на шее. На рубаху сверху накидывалась мелкоячеистая лёгкая кольчуга, сверху которой одевался кожаный дублет со стальными вставками на уязвимых местах, и дублет этот был свободно пошит для лёгкости движений. На ногах, поверх исподнего белья, которого у Тодда до этого отродясь не было, теперь были натянуты чёрные кожаные штаны, вымеренные по нему и не стесняющие движения, а поверх штанов латные защитные наколенники и набедренники. На стопах окованные ботинки, также укреплённые металлическими вставками.
Венчал наряд профессиональный походный плащ. С внешней стороны кожаный с промасленными тканевыми вставками, чтобы не издавал скрипа при движении. Внутри обшит мехом, чтобы защищал владельца от холодного ветра.
Новый дорожный рюкзак Тодд покупать не стал, решив ограничиться старым. И без того он оставил у хитрого гнома с пенсне четверть всех имеющихся у него монет.
Но был доволен собой, потому что когда взглянул в мутноватое посеребрённое зеркальце в лавке гнома, то на миг ему показалось, что оттуда на него смотрит Магистр Рен… тот одевался похоже. Просто, но по делу и совсем не дёшево, как оказалось.
Следующий по списку был оружейник. Кузнечная лавка располагалась немного поодаль, с низенькой земляной кузницей рядом. Из кузницы торчала широкая каменная труба, из трубы в небо шла, извиваясь струйка сизого дыма. Значит горн горит, мастер кузнец изволит работать.
Тодд зашёл в лавку. На двери прозвенел колокольчик. В лавке никого нет. Стоят уныло стойки с оружием. Тодд подошёл к ближайшей, на ней вывешены щиты. Круглые. Прямоугольные. С шипами и без. Под каждым из них деревянная дощечка с числами. Когда до Тодда дошло, что это ценна, то рот у него сам собой приоткрылся. Пять золотых за щит. ПЯТЬ ЗОЛОТЫХ! Замешательство длилось пару мгновений, пока Тодд случайно не дотронулся ладонью до грани круглого щита. Тот срезонировал тёплой волной.
— Так вот оно что! — воскликнул Тодд с облегчением. — Они зачарованы… — он взял щит в руки, и вновь ощутил волну тепла, словно то был не щит, а живая плоть. Тодд перевернул щит на внутреннюю сторону, под ручкой разглядел три аккуратно выгравированные руны.
Сродство. Укрепление. Лёгкость.
— Неплохая работа… но для меня не подойдёт, с таким нужно уметь обращаться.
Тодд положил щит на место, обернулся и замер, встретившись взглядом с могучим гномом.
— Добрый день, уважаемый мастер, — поклонился он учтиво гному, ширина плеч которого не просто удивляла, она откровенно пугала. Такими руками можно рвать людей пополам без всякого укрепления. Просто на силе тела...
Гном на приветствие лишь хмыкнул.
— Я погляжу в рунах ты сечёшь, авантюрист… так чем щит то тебе не приглянулся? Неужели настолько безрукий, что с такой простой вещью справиться не сможешь?
Тодд улыбнулся, манера общения наглого мастера была ему знакома.
— Не смогу. Мне бы персональное оружие, уважаемый мастер… сможете сделать на заказ?
Гном погладил грязной рукой свою короткую чёрную бороду.
— А деньжат то хватит?
Тодд по-простому кинул под ноги гнома свой дорожный мешок. Тот звякнул монетами об деревянный пол.
— Тут всё, что есть.
Гном смотрел миг ему прямо в глаза, к мешку даже не потянулся, даже не взглянул на него.
— Что тебе нужно?
— Одноручный молот… литой, из самого крепкого сплава, что у вас есть. С двумя рунами по краям на конце.
Гном насмешливо оглядел худощавые руки Тодда. Хмыкнул.
— А руны какие, никак облегчение хочешь наложить, но то гнилая идея паренёк, ведь оружие дробящее должно быть тя…
— Нет, — бесцеремонно прервал его Тодд. Гном на это даже не нахмурился. — Руны особые, я покажу какие, если дадите листок и угольный стержень.
Переместились за пыльную стойку. Гном пересчитывал монеты. Тодд угольным стержнем, жирными чёрными полосами выводил на листке две достаточно сложные руны. Закончили они почти одновременно. Гном с виду не был разозлён, а глаза чуть улыбались.
— Неплохая плата за хорошую работу. Постараюсь не подвести тебя авантюрист, и выполню как можно скорее, благо пару кусков ар’мафэра у меня завалялось. На щит потратить было жалко, столь благородный металл… а
