со скобой ремешка. Но большее внимание Шэна привлекла руна, знакомая руна… небольшая, сделана с обратной стороны ладони.
Аура
Самая примитивная и самая полезная руна для мага.
Тодд улыбнулся и направил к пальцу поток маны, преобразуя его в простенькое заклинание огня. Латная перчатка неторопливо, но весьма красиво, воспламенилась. Зелёное пламя погасло. И Тодд активировал руну на Рахи на своём животе, прогоняя через неё целительскую ману он вновь направил её в руку, и ладонь тут же окуталась мягким голубоватым свечением.
Тодд оглянулся на дверь кузницы, на вход в лавку. Никого не было поблизости.
И активировал новую силу, управляться с которой он стал совсем недавно. Ладонь окутал чёрный дым, с каждым мигом становясь всё плотнее, он сгустился вокруг его руки плотным коконом, под конец обтекая её бесформенной тенью, и формируя из его пальцев длинные чёрные когти-лезвия, при этом мир в глазах Тодда окрасился багровым. Он сжал кулак с лязгом и тут же рассеял ауру. Мир вновь стал прежним. Вески Тодда болезненно пульсировали.
***
Спустя какое-то время к воротам Прамонда подошёл высокий плечистый мужчина, с длинными, пшеничного света волосами, и доброжелательным, чуть полноватым лицом. Он улыбнулся стражнику, доверительно подмигнул, и кивнув на ворота молвил:
— Открой двери страж порядка, авантюристу нужно прогуляться на задание! — его бас обтекал всю округу доблестным рокот, что чудотворно подействовал на салагу стражника, у которого над губой ещё только-только появлялись первые усики.
Страж отдал честь, а щёки его чуть заалели.
— Доброе утро, господин авантюрист! Сейчас немедля подниму для вас решётку, только не могли бы вы немного подождать.
Авантюрист терпеливо кивнул.
— Работай салага, выполняй свой долг как надо, я могу немного и подождать.
Страж быстрой трусцой направился к лебёдке, что была тут рядом, и быстро принялся наматывать цепи, стальная решётка грозными зубьями дюйм за дюйм приподнималась из каменных пазов, постепенно открывая вход. Страж натужно сопел, но крутил. То и дело поглядывая на авантюриста смущённо.
— А вы знаете, господин… неделю как назад… уходил за ворота… фух… в ту же сторону… ах… господин рыцарь… здоровенный такой… в тёмных…фууух… латах… его туда… послал магистрат… за пропавшим… ну как тяжело…
Авантюрист чуть нахмурился и подошёл к стражнику поближе, встал рядом и ухватившись за рукояти лебёдки помог стражнику, тот весь сконфузился, пискнул стыдливо:
— Да не надо, господин, я сам…
— Т-ш-ш… — зашипел на него авантюрист. — Что там про рыцаря и магистрат?
Стражник чуть улыбнулся, поняв, что сумел заинтересовать такого важного и сильного бойца.
— Так тут рассказывать то особо и нечего господин… — попривередничал он немного для виду.
— А ты всё же расскажи.
— Хорошо, ну так вот… пропал с три недели назад отряд авантюристов, ваших коллег, вы наверное слыхали про Асальдора «Быстрый клинок» и Жениру «Могучее слово». Великие были герои…
— Почему были?
— Ну так они не вернулись господин, а уже почти месяц прошёл, хотя задание их совсем не далеко пролегало, до одной заброшенно деревушки… Хорунд… нет… Химвальд… нет, как-то похоже называется…
Авантюрист мрачно уточнил:
— Хамонд?
— Да, господин! Точно Хамонд! Вы никак бывали в тех местах?
— Приходилось.
— Так вот рядом с той деревушкой, буквально в пол лиги, тракт пролегает и раньше с того тракта припасы возили по земле, есть в той стороне пару благородных, что согласились торговать с Прамондом… да только караваны приходить перестали, а благородные господа послали весть о нападениях, и о том, что торговцы с караванами больше не придут, пока тракт мы значит-са не обезопасим… чёрте что творят эти благородные! Как мы можем тракт сделать безопасней, если проклятые тёмные напустили по округе столько силы, что мертвецы и всякая прочая погонь до сих пор поднимается и по лесам шастает? Причём в любое время, и днём, и ночью, дневной свет теперь тварей и вовсе не берёт! — возмущениям молодого стражника не было конца, потому авантюрист поспешил прервать его, желая уточнить вопрос:
— А с рыцарем то что?
— О-о… явился в город пару недель назад и услышав историю про исчезнувший отряд, сир странствующий рыцарь предложил магистрату, так ходят слухи… — доверительным шёпотом продолжил стражник, — что магистрат согласился заплатить рыцарю шесть десятков золотых, коли тот отыщет исчезнувший отряд, живые те, или мёртвые… разбираться с напастью не надо, просто отыскать трупы, а такой куш, что простой работяга вроде меня пару лет прожить безбедно может!
Авантюрист усмехнулся.
— И сир рыцарь значит не вернулся?
— Нет, — стражник вздохнул, — исчез он так же, как и авантюристы, вот уж вторая неделя минула как. А между тем, до деревни Хильмонд…
— Хамонд, — поправил его авантюрист.
— Да-да, до деревни этой всего-то почитай пару дней пути в одну сторону, и сир рыцарь точно уже должен был вернуться… магистрат же и вовсе планируется указ написать о запрете отправки отрядов авантюристов в ту сторону, благо продовольствие теперь вроде как по речное переправе привозят от самого Фикара!
Авантюрист лишь улыбнулся на любопытство юного вояки. Пусть он был и молод, но весьма любезен, и под глазами юноши пролегали тёмные круги, какие бывают после бессонной ночи. Вояку явно поставили сюда вести ночной пост, и ещё не успели сменить. А за ночь юный стражник видимо успел заскучать по общению, потому и разговорчив до крайней степени, и болезненно возбуждён.
Решётку подняли. Закрепили цепь на лебёдке стальным колышком. И господин авантюрист отправился на волю, быстрой походкой покидая город. Однако, когда проходил ворота, над ним звякнуло что-то, и в плесневелой каменной арке, в уголке он увидел хитро подвешенный туда церковный колокол, покрытый рунами.
Авантюрист оглянулся, собираясь спросить у молодого стражника причины этого внезапного звона и для чего этот колокол собственно нужен.
А одинокий страж выпрямился как осина посреди сухого безветренного поля, лицом побледнел, глаза вытаращил. Несколько мгновений прошли в полном замешательстве обоих. Но тут юный страж шумно выдохнул, и про себя сказал что-то шипящее бранное. И уже гораздо громче крикнул, обращаясь к авантюристу:
— Не переживайте господин! Это артефакт на тёмную тварь, обычно начинает трезвонить, когда погонь к воротам приближается, тогда мне сразу тревогу подавать велено… а тут
