— А ты умнее, чем я полагал, — восхищённо признал Артур.
— Вот именно, — подтвердил бог, вытирая губы. — Я читал переписку последних месяцев и дней. На скрижалях скин, для тебя останутся только имена старейшин, а остальные достанутся трупу, потому что по заключении союза меня придётся убить. Только так я могу сдержать слово и остаться навсегда в памяти рохтов и господов единым богом, а это не мало, когда тебя помнят.
— Клянусь, что сдержу слово, а вот тебя мне убивать жалко, но и оставлять нельзя. Играй свою мелодию, бог планеты "Аннета", — рассмеялся Артур и опустил ствол, нацеленный Греты. — А ты, Аннушка не делай телодвижений, иначе вся комбинация по спасению мира канет в лету. Я поставил на карту всё.
— Всех, — возразила Анн. — Кроме себя. Играй правитель последнюю мелодию. Я склоняюсь перед твоим мужеством, которого не хватило у меня. А вот Егор поставил на свою жизнь.
— Погоди, — воскликнул подозрительно Артур, направив ствол в грудь Пьеру: — А если бы ты погиб в поединке со Слоном?
— Я бы в последнее мгновение отправил Анне эту мелодию, как это сделал Егор для меня. Когда я стану играть у стены, рядом с тобой будут появляться хранители перекрёстков. Когда я закончу, их станет ровно сорок девять и вот тогда всё закончится. Фантомам важно, чтобы союз заключался по правилам, а остальное, — неважно. Когда появятся все хранители, Аиша возьмёт за руки Олега и…
— Играй, чёрт тебя дери, — Улыбнулся Артур. — Хоть один мне попался в здравом уме.
Правитель глотнул и закашляв, выплюнул кровавый сгусток. Дудочка издала нехороший звук, но потом над долиной саблезубых полилась затейливая мелодия-песня:
— Я прыгал по лужам мечты? — удивился Артур. — Странная мелодия, — и замолчал прислушиваясь. Язык нот и свиста тор-ан знали многие и потому переводчик был не нужен. Дудочка играла, а с каждым тактом мелодии, справа и слева Артура появлялись новые хранители.
Я прыгал по лужам Мечты:Молчалось бедное детствоА, там за порогом лихим —Метали,ПригнувшиВсюМысль и,ДУшуПостлелую,Да, остелело-остывшую;Душу, — метели смели…Сатанея.ТопырилисьСпринтерскимбегомВ войнах времён,Имена,БурьяновСтепей, колыхающих море иллюзийИ, вновь:Топорща все ликиВселенных-семён-океанов.Со-бытияСнов,И были там:три лепестки орхидеевыхснов у кощеевых,да! перекрёстков всех царств…Шелестя, падал листИ взрывал временаДо снеговСаблезубый!…СпадаясьДо жалости,ТЫ!АЯ,Я не смогудержатьсяна хрупкомМосту,где надеждыКалились востоком,уставшиУ бледных вселенныхслепогодождяи, бога слепого —меня.
— Бога слепого, — нахмурился Артур и приказал Анн пересчитать хранителей.
— Сорок девять, — сдавленно ответила Анн. — Все хранители здесь. Но я не знаю, что дальше делать. Оран?
— Он ничего не скажет Анн, — Бог поднялся и положил дудочку на камень перекрёстка. — Пока мы мило беседовали, на Саккарии произошло несчастье.
— Ещё слово и я отстрелю голову Пьеру. — Это были последние слова Артура.
Со скального уступа сорвалась коричневатая тень и пролетев тридцать метров, упала прямо на него.
Ник, рыча, повернул обезображенный труп путника и трубно заревел на всю долину. Оттуда, в ответ раздался многоголосый ответ сородичей.
— Скей, — попросил бог, — Я сдержал слово. Помнишь статуэтку где ОН ОНА и САБЛЕЗУБЫЙ? — Правитель тяжело дышал: — быстрее, Я не могу долго удерживать РА. Не могу.
— Союз мужчины женщины и саблезубых?! — вскричал, догадавшись Скей.
— Олег, и Аиша соедините руки на загривке Ника, — прохрипел, задыхаясь, бог. — Я поднимаю РА из озера. Быстрее же, чёрт возьми.
— РА? — оторопела Анна. — какой Ра?
Аиша скрестила свои пальцы и Олега, вспомнив как когда-то боялась опустить руку на Ника в таверне Сани.
— Я подтверждаю союз, — сказали в унисон хранители.
Бог, устало вздохнул, опустился и облокотился спиной о камень перекрёстка.
— У планеты Саккария умирает звезда, — заговорил он. — Через тридцать часов наступят необратимые изменения… не перебивайте меня. Хранители, отправляйтесь на РА и включайтесь в активацию и стабилизацию всех систем. Старейшины присоединятся позже. Пилотом ручного управления временно назначен капитан Нои. Это приказ. Саккарцы не прислушались ко мне и сегодня запустили излучатели, наивно полагая, что это остановит процессы, однако произошло совсем иное: сработал спусковой механизм защиты и ядро звезды начало сжиматься.
— Сверхновая, что же делать, о боже? — вскрикнула Анна. — Что!??
— Перебросьте планету Саккария со спутником на противоположную сторону орбиты от "Аннеты", иного решения нет. Вы это сможете. И ещё: на Земле заберите капсулу криокамеры с Таней. Она успела, молодчинка, спрятаться. Верните её и распространите среди семимирья эту технологию. Анабиоз безперспективен, но когда человек успевает зацепиться за лезвие бритвы, оказавшись между всеми мирами, тогда его можно вернуть.
— Кто ты? — Анн напряжённо ожидала ответа.
— Я уйду за реку, когда над долиной саблезубых поднимется РА. Ра — это и есть наша вселенная, мы находимся внутри, а узрим Ра снаружи. Забавный парадокс, не правда ли? Наш мозг не в состоянии осознать величие и потому — здесь всегда тупик. Ра поклонялись всё разумные обитатели и считали верховным божеством, а это чудо управляется старейшинами, а всё функционирование систем осуществляют хранители перекрёстков. И только люди задают цель. Вот так ребята.
— Это невозможно понять, но кто ты?
— Слепой бог, исполнивший свою миссию, — ответил бог.
— Погоди, — Олег придержал Анну: — Только один из всех миров мог блестяще просчитать ситуацию, только один человек смог покорить сердца жителей Аннеты, только ты Егор — брат, мог всем богам, и Артуру дать шанс остаться людьми, только ты мог выйти и победить бога Слона и разрушить предание о незыблемости скрижалей скин. Теперь это никому не нужное барахло, которое никто не сможет использовать по назначению; только ты — потомок адмирала Невельского мог провести Нои через расчёску Тона-Слона. Я не знаю, как ты смог выжить в той яме и не только выжить, но и довести свою программу к завершению. Почему ты не отвечаешь, Егор?
— Егор погиб, ты ошибся старейшина Олег. Если бы это было не так, то Анна узнала меня и узнал бы Ник, а саблезубый рычит на меня. Ты ошибся, Олег. А теперь не мешайте мне, Я хочу спокойно уйти.
— Егор, мы вернём тебя, но дай подсказку. На У-а-ла-э имеется всё необходимое.
— Ты ошибся, — бог откинул голову на камень и застыл.
— Тогда пошевели пальцами правой руки, вместо которой у тебя протез! Неужели вы все не поняли, что он не мог сражаться правой рукой? — закричал Олег и внезапно бросился на правителя. Они яростно закатались по земле.
— Олег! — Анну трясло.
— Получилось, — Олег отшвырнул нож. — Еле отобрал. Ты знаешь, что он хотел, Анна? — Олег обхватил сопротивляющегося правителя.
— Егор, — он ослабил захват. Отстегнул и отбросил протез.
— Ты одного не предусмотрел, Егор, — тяжело дыша, Олег придвинулся к камню и помог брату облокотиться… Анне отрицательно помахал рукой.
— Ты не хотел, чтобы Анна увидела твои пустые глазницы, брат, но зачем?
— Олег, я не могу оттуда вернуться. Сил не хватит.
— Погодите, — вскрикнула Аиша. — Отец, ты ведь мне рассказывал, что оттуда можно вернуть и что тебя вернули.
— Здесь другой случай, — ответил Тон. — Я бы сходил, но не смогу выдержать. Скажи Егор, сколько ты проделал шагов к излучателю?
— Двадцать, бог Тон. Я смог выдержать только семь, а остальное было нетрудно, — признался Егор.
— Тринадцать, — задумался Тон и продолжил. — Разреши нам попробовать, Егор. Господы первой руки и те короли рохтов, кто умеют выходить из тела, имеют способности внушения и настройки на резонансные частоты людей, помогут нам. Мы вместе вытянем тебя оттуда. Скажи, что произошло в те семь шагов, что тебе удались?
— Я создал вселенную, чтобы Анна и Егор были счастливы, хотя бы там. От этого перекрёстка есть проход туда.
— Вселенную? — Анн села рядом. — Егор мы поможем тебе, но скажи, как открыть дверь к реке?
— Это невозможно, Анн. Я запер ту дверь наглухо. Там нет замков и щелей. Там стена, Анна. — Егор опустился и положил голову на колени Анны: — Даже не пытайтесь.
— Здесь все господы первой руки, мы и короли — двадцать семь. Помоги нам. Пожалуйста, Егор. Как пройти за стену?
