Долин так сказала.
– Долин?
– Моя подруга, – пояснил Шраон, – тоже кузнец. Орванийка, живет в Баноке. Она ювелир.
– Неужели? – По лицу Рива невозможно было угадать, о чем он думает. – Какая необыкновенная удача. Ювелир мог бы справиться не хуже творца артефактов. Так что произошло?
– Там такое дело…
– Она обожглась, – сказал Аннев. – Очень сильно обожглась, а я чуть не взорвал ее кузницу.
– Вот как…
– Да яйца ж Одара, Аннев! – ругнулся Фин, отскакивая в сторону. – И когда ты нам собирался об этом сказать? Ты уже разнес Академию и половину Шаенбалу – тебе что, мало?
– Хм. Возможно, все сложнее, чем я предполагал. Намного сложнее. – Рив задумался. – Не будем спешить. Рука, по всей видимости, не причиняет тебе вреда, а мне было бы спокойнее, если бы мы попытались снять ее в Анклаве.
– Хотите забрать меня в Квири?
– Именно.
– Но я… я не хочу.
– Боюсь, это необходимо, Аннев. Вероятность, что мне удастся снять этот протез в одиночку, не прибегая к помощи других дионахов, бесконечна мала. Сначала я думал попытаться, но если даже ювелир оказался бессилен… – Рив покачал головой. – В Анклаве у нас будет больше шансов на успех.
– Неужели больше ничего нельзя сделать?
– Вообще-то… есть еще кое-что.
Аннев поморщился: почему-то он не сомневался, что худший вариант еще впереди.
Рив обвел взглядом всю компанию:
– Вы знаете историю Брона Глоира?
– Брона Глоира? – оживился Титус. – Еще бы! Древний Бенифью столько о нем рассказывал! Человек с тысячей лиц, последний рыцарь Гальциона. – Он широко улыбнулся. – Все знают, кто он такой.
– Содар говорил, что Брон не легенда, а реальный человек, – медленно произнес Аннев. – И что он… до сих пор жив. Он охранял Оракул – эту миссию возложил на него орден.
– Что еще за оракул? – нахмурился Фин. – Ты о чем вообще?
Аннев отмахнулся:
– Потом объясню.
– Это как-то связано с Ян…
– Говорю же – потом!
Фин с ненавистью уставился на Аннева, сжав кулаки, но спорить не стал и сел на место. Аннев снова повернулся к Риву:
– При чем тут Брон? Почему вы упомянули его?
– Как ты и сказал, Брон охраняет Оракул, но дело в том, что вот уже несколько столетий с Оракулом творится что-то неладное. Раньше он давал ответы каждому, но потом вдруг стал весьма избирателен, пока наконец, сто лет назад, не заявил, что отныне будет отвечать лишь пятерым. – Он поднял руку и начал загибать пальцы. – Человеку с тысячей лиц, Увечному воину, Сверкающей, проклятому вождю и сосуду Кеоса.
Он перевел дух.
– Ясно, что Человек с тысячей лиц – это Брон, но остальные для нас были загадкой. Мы не хотели, чтобы Оракулом завладел сосуд Кеоса, поэтому Брон укрылся от мира, взяв Оракул с собой. Полагаю, однако, что сосуд Кеоса – это ты. Ты не служишь богу крови земной, не являешься его истинным сыном, но владеешь его дланью, а значит, и его силой.
– По-твоему, Оракул согласится говорить со мной?
– Да. И ты сможешь спросить у него, как тебе избавиться от Длани Кеоса.
Аннев бросил быстрый взгляд на Фина:
– А этот Оракул… на что он похож?
– Сам Оракул? На джинна или сильфиду. Это создание из воздуха и воды, имеющее человеческий облик и разумом равное богам.
– Это я помню. Я хотел спросить: где он обитает? Если Брон Глоир защищает его, то Оракул должен храниться в каком-то вместилище – сосуде или, к примеру, талисмане.
Рив несколько мгновений пристально смотрел ему в глаза, а потом спокойно ответил:
– Разумеется. За тысячелетия своего существования Оракул сменил множество вместилищ, но в последние годы он обитает главным образом в медной лампе.
Лампа Янака.
Аннев посмотрел на Фина – интересно, он тоже догадался? – но Фин, казалось, их даже не слушал: он озирался по сторонам, оценивая возможные пути отступления. Мало ли что! Аннев нервно облизнул губы. А что, если и правда попытать удачу? Лампа, которую они забрали у Янака, скорее всего, погребена под руинами Академии. Вот только если это и есть Оракул, то выходит, что Янак Харт выкрал его у Брона Глоира. Но как такое возможно?
– Вам известно, где сейчас находится Оракул? – спросил он у Рива.
– Там же, где и Брон, полагаю.
– Это понятно, но где искать Брона, вы знаете?
Рив воздел руки к потолку и покачал головой:
– За Броном невозможно уследить, это ведь Человек с тысячей лиц, который может принять любой облик. – Он грустно усмехнулся. – Но раз в год, накануне Регалея, он объявляется. Это еще одна причина, из-за которой я задержался в Лукуре. Однако Регалей был в конце прошлой недели, а от Брона – ни слуху ни духу.
– Значит, Брон тоже пропал. Как Тукас и Кизел. И Арнор. И все остальные члены вашего ордена.
– Ты слышал разговор Арнора с Содаром? – холодно спросил Рив.
– Да. Я знаю об интригах и бунте, который вы хотите подавить. Ваш орден разваливается.
– Это уже позади.
– Серьезно? Пять минут назад вы сказали, что пропали Тукас и Кизел. Теперь еще и Брон Глоир куда-то исчез. Не очень-то похоже, что все позади.
– Аннев, прекрати, – одернул его Шраон. – Ты помнишь, что арх-дионах согласился нам помочь?
– Я хочу услышать правду, – упрямо заявил Аннев. – Содар многое держал в секрете и постоянно обманывал меня. Я знаю, он хотел уберечь меня от опасности – и я всегда буду ему за это благодарен, – но доверять ему было нелегко. – Он посмотрел на Рива. – Откуда мне знать, что вы не такой? Почему я должен вам верить – и тем более этому вашему ордену?
– Хорошо, Аннев. Хочешь правду? Вот она: причины на это нет.
– Что?
– У тебя нет ни малейшей причины доверять ордену. Да, мы избавились от тех, кто сеял раздор, но люди продолжают бесследно исчезать. Среди нас – предатель, это очевидно. Вот почему я хотел, чтобы Содар вернулся. Уж ему-то можно было доверять безоговорочно. Пусть разногласий у нас хватало, но он всегда действовал в интересах ордена. Я надеялся, что он вдохновит братьев и сплотит их. Думал, если он будет рядом – да еще и вместе с тобой, – мы сможем все изменить. Начнем вербовать новых братьев и вернем тех, кто покинул орден. А ты будешь обучаться с нами и в итоге станешь одним из нас.
Рив на мгновение умолк, словно собираясь с мыслями.
– Правда в том, Аннев, что твоя помощь нужна мне так же, как и моя тебе. А возможно, и того больше. Я знаю, что вам со Шраоном я могу доверять, и если ты поручишься
