– Твои любимые блюда. – Иной начал шустро уставлять пространство стола всякими вкусностями.
– Хитрец, значит, я должен питаться отбросами, пока тебя не прощу, и только после этого ты соизволишь накормить голодного меня. Всех присутствующих обеспечь нормальной едой, шантажист.
– Держи. – Дуняшка бросила мне через стол информационный кристалл. – Сегодня с утра я вместо Эллины почтальоном поработала. Прочитай, тебе будет интересно.
– Думаешь? – Я развернул изображение. – Надо же, специальный выпуск «Праведника Бирана», да в этом городе днем с огнем и водой подобных личностей не сыщешь. Карит, не морщись. Вспомни, что ты мне говорил о своем деде и его окружении.
– Ради торжества веры можно пойти на многое, – решил открыть мне глаза паладин.
– Согласен. Сенар, а ты, случайно, ничем таким незаконным не увлекался вместе с нашим епископом перед его небольшим путешествием в Черный храм?
– Неисповедимы пути Создателя.
– Все с нами всеми ясно, яблоки от кукурузы недалеко ушли. Райн, Шейк, мне тут птичка на крыльях принесла ваши желания насчет булата. Передайте своим воинам: буду вручать лично и каждому именной меч. Пусть пашут, как проклятые на плантациях сахарного тростника, до победы в соревнованиях и после. Так что же в этом «Праведнике» написано? Заглавная страница вещает о великой победе матери-церкви. Быстро клирики подсуетились. Не суть важно, что произошло на самом деле, важно – кто первый об этом рассказал и в каком ракурсе преподнес пиплу. Читаем дальше. Бла-бла-бла, ну как же, осененные милостью Его и благословленные Наместником Создателя, Карит, в который раз убеждаюсь, что твой дед от скромности не умрет, бла-бла, с суровыми лицами истинных почитателей… Что за бред? Кто у них там редактором работает? Пропускаем, пропускаем, пропускаем.
Короче, первый лист никому не читать, такие восхваления матери-церкви и ее мудрого и прозорливого руководителя, да и в таком объеме, вредно влияют на общее состояние организма вообще и рассудка в частности. А вот на втором листе появилась конкретика. Возглавляемые епископом Артуаским, вот ведь извратились с твоей должностью, Карит, опять пропускаем, тут одни восхваления, посвященные некоему юному талантливому и многообещающему скромному клирику, уже успевшему совершить подвиг, приведя целую расу вампиров в лоно матери-церкви. Короче, товарисч епископ, у тебя уже нимб вырос или еще нет? Переходим на третью страницу и на быстрое чтение. В деле также участвовали доблестные непобедимые дланцы, возглавляемые своим мужественным Отаром, титулы и прочие его должности пропускаем, под чутким руководством опять же епископа Артуаского, пропускаем, пропускаем, Карит, а когда ты успел стать талантливым полководцем? Недрогнувшей ручонкой епископ отправлял в бой полки, изредка советуясь с генералом дланцев? Как все запущено. Даже если бы ты находился в штабе, Отар велел бы тебе прикинуться веником и рта не раскрывать. Дилетанты, полные дилетанты работают в этом издательстве. Никакого креатива, никакой игры слов, зажрались, привыкли к своей исключительности – мол, есть только один официальный рупор церкви, и подписчики от этого «Праведника» никуда не уйдут.
Ого, на четвертом листе есть даже небольшой абзац, посвященный нам. Типа в деле еще немного участвовала маленькая группа поддержки из джокеров. Что она там делала, непонятно, а Влад Молния иже с ним выполняли особое незначительное поручение епископа Артуаского. – Я расхохотался. – Читаем дальше, пропускаем, в результате всего происшедшего разгромлена и уничтожена вторая погань. Это уже перебор, поганью там пока не пахло, вот со временем – скорее всего. Епископ Артуаский лично сразил правую руку Проклятого, бла-бла-бла, и теперь эта тварь никогда не появится на благословенной земле, пропускаем, пропускаем, очередное завывание о мудрости деда Карита, я читать уже больше не могу. Товарисч епископ, тонко намекни деду, чтобы всех писак своего рупора подвел под сокращение штатов. Тут даже самый тупой серв задумается – как ты мог управлять боем дланцев со змейками и одновременно загонять в ад могущественную тварь. Это же мина под церковь. Если все так просто и легко, то почему до сих пор на Арланде, скажем так, неспокойно? На первый раз эта писанина пройдет, но второго раза в подобном стиле ничего не должно быть. Сенар, займешься этим, Дуняшка с ее порталом тебе поможет.
– Сделаю. Я так понимаю, что епископ ранен в бою с тварью?
– Правильно понимаешь, был тяжело ранен, в данный момент находится в Стоке под непрерывным наблюдением квалифицированных врачей и никаких интервью никому не дает. Сейчас наверняка в Биране все стоят на ушах, а к деду Карита выстроилась очередь из желающих поздравить его, прогнуться и лизнуть благословенную задницу. Простого магистра дланцев хрен пропустят к весьма занятому Наместнику Его. Как же, в кои веки клирики нанесли мощнейший удар по поклонникам Проклятого, а не охотники, как обычно. Радость-то какая: и мы что-то могем!
– Влад, – укоризненно посмотрел на меня Сенар.
– Молчу, вы тоже кое-что можете. Так вот, а тут появляешься ты с известиями о здоровье Карита, – хотел бы я посмотреть на того, кто попробует не пропустить тебя к Наместнику, зеленый коридор обеспечат с ковровой дорожкой. Деду Карита наедине опишешь реал и передашь мою нижайшую просьбу, намек не от Влада Молнии, а от чужака, что статейка супер, но необходимо несколько сместить акценты. Доблестные клирики не вторглись в Денгару с целью разгромить поклонников Падшего, вернее, не только за этим. Основной целью операции было спасение целой расы змеек. Понял?
– Не понял. Не просто расы змеек, а изнывающих под гнетом адептов тьмы и молящих о помощи мать-церковь несчастных существ.
– Сенар, у тебя мысли идут в правильном направлении. Может, тебе стоит стать редактором этого «Праведника»?
– Не дождешься, в этой клоаке я не выживу. Сожрут, как стая щук пескаря, их же нельзя будет вызывать на поединки.
– Трезвый и взвешенный взгляд на жизнь, с чем тебя и поздравляю. Кстати, Карит, тут мне в голову пришла одна мысля по поводу этой статейки. Дед тебя хорошо пропиарил, какие у него еще могут быть планы на тебя, кроме того, как рукоположить в митрополиты Артуа?
– Влад, я на большее не согласен!
– Все понимаю, успокойся, я же говорю не о ближайшей перспективе, а так, на вырост. Вампиров в лоно церкви ты привел, Черный храм уничтожил, слугу Падшего одной левой замочил, и это все в таком юном возрасте. Такой талант в глуши пропадает.
– Ни за что!!!
– Алиана поднатаскает тебя в интригах, коварстве, безжалостности к врагам рейх… то есть церкви, даст все политические расклады, научит манипулировать разумными, объяснит, откуда у тех или иных решений и событий растут уши, познакомит тебя с закулисой светской и остальных жизней, многое ты узнаешь всего в течение нескольких лет. Естественно, теория будет сопровождаться практическими занятиями. Эла, осилишь?
– Материал хороший. – Алиана оценивающе взглянула на епископа. – Я поработаю с ним, толк будет.
– Влад, но все это: вампиры, храм, изгнание слуги Проклятого сделал не я, сделал ты, вы все сделали!
– Не я, не вы, а мы. Клыкастиков кто по линии церкви прикрывал, кто обеспечил приезд Наместника в новорожденное государство, кто реально дрался в Черном храме, кто участвовал в бою с тварью? Карит, не принижай своих заслуг. Ты участвовал во всем этом, спорить бессмысленно. А кто и что делал – вопрос десятый. Сколько раз тебе говорить: работать должна команда, время одиночек вышло, хребет у них всех переломился от непосильной ноши. Мы все – одна команда, запомни это навсегда. Каждый из нас должен рассчитывать на помощь других и сам быть готов оказать ее. Один в одной ситуации толкает другого вверх, а тот, в свою очередь, помогает третьему. Мы все – одна цепь. Так что расслабься и думай о том, хочешь ли ты иметь возможность хоть как-то влиять на происходящее в церкви?
– Да.
– Так о чем вообще разговор? Ты думаешь, я всегда делаю то, что мне нравится? Вспомни мои наконец-то закончившиеся поединки с ткачом. Я был бы рад всего этого избежать, но есть такое слово «надо». Я не хочу, никто из нас не хочет, чтобы ты рвал жилы, взбираясь на гору, а вот если представится шанс, то не упусти его. Это касается не только тебя, а всех присутствующих. Надо из любой, даже самой дерьмовой, ситуации выходить с честью и желательно с прибылью. Последнее не очень обязательно, не любой ценой.
Молчание.
– Раз зашла речь о ткаче, какой полный текст пророчества Юлима?
– Арна, честно, не знаю. В Белгоре кроме всего прочего озабочу этим Эллину и Четвертого, пусть думают. Пусть головы ломают, в том числе над архивом Мастера. Я пролистал его, там есть много интересного и еще больше непонятного. Проф, Ерана, не надо возмущаться, вы себе сделаете копии, раз вам нечем заняться. В первую очередь меня интересуют два направления: связь Мастера с Арной…
