- в нормальном состоянии, конечно, он бы и сам предпочел держаться подальше.
— Что с тобой происходило значимого в последнее время?
Алые радужки постепенно возвращались к родному прозрачно-серому цвету. Северус перевел дух. Кажется, он успел. Успеет ли в следующий раз?
Том усмехнулся:
— Да вот, директор предложил поработать, но тут же передумал.
— Не взяли на работу? И от этого?..
Северус оборвал едва начавшийся смех, снова заметив опасные искры.
— Серьезно? Милорд готов быть самоходной крепостью, осаждаемой рядами поклонниц? Изо дня в день, в течение всего учебного года, с небольшими перерывами. То, что есть, пить и даже дышать кое-кому придется с оглядкой, хоть это и не будет смертельно опасным, но — как, ничего? Знаете, милорд, девушки порой такие изобретательные… Хотя если вы собрались подыскивать невесту, то конечно...
Тома понемногу отпускало. Какая женитьба? Какие девушки - уж не те ли, что пихали в него бутерборд?
Северус понял, что собеседник уловил ситуацию, и додавил, меняя тон на куда более доверительный:
— А если кто из них по молодости и глупости что-нибудь с собой сотворит? Кто будет отвечать? Я бы на твоем месте спасибо сказал, что не взяли.
— Думаешь?
Том припомнил еще несколько сцен с прошедшего ужина и, наконец, улыбнулся.
— Знаю.
— И все-таки, что произошло? Мне это возвращение Темного Лорда как-то… Томный Лорд в Большом зале был несколько симпатичней. Быть может, чересчур, но...
— Да, — хохотнул Том. — Действительно чересчур. Томный, говориш-ш-шь? Язык у тебя, случайно, не раздвоенный? Кстати, после ужина я так хотел тебя прибить… Но теперь, наверное, поблагодарю. Особенно за кабинет директора. А насчет изменений — повезло, что ты заметил. Я поищу. В самом деле, похоже на что-то наведенное. Я тут один сон вспомнил, но об этом лучше не здесь.
Северус с облегчением кивнул:
— Ну во-от, теперь ты похож на человека… Можно и пообщаться. Тебя, кстати, в Выручайке ждали, да и сейчас, думаю, ждут. Как дела-то вообще? Выбрал невесту по переписке?
И Северус едва не словил не самое безобидное заклинание, автоматически выставив Протего. А вслед за этим — очередную вспышку милорда… к счастью, обошлось без красных искр, только слова.
…Как это все его достало… Каково все это терпеть… Как надоело, кто такие журналисты, и так далее, и так далее.
Вывалив, наконец, свое раздражение на голову ни в чем не повинного друга, Том почувствовал облегчение. Хотя сочувствия так и не дождался.
— А, ощутил, наконец, как троны задницу припекают? Быва-а-ает…
— Ну ты и язва, не ожидал от тебя, ло-о-орд Принц. Нет, ты все-таки покажи мне язык… Надо же, обычный. Маскирующие чары?
— А ты серьезно держал меня за этакого хорошо воспитанного мальчика? Ничего не забыл?
Под чарами конфиденциальности они могли обсудить все необходимое по пути в Выручай-комнату, благо, после отбоя в коридорах не было ни души. Северус, глядя, как милорд успокаивается, расслабился и позволил себе отпустить еще пару шуточек, на которые тот удивился:
— А не грубовато ли звучит для лорда Принца?
— С Блэком поведешься... — фыркнул тот. — Что поделать, если этот пес только так и понимает? Привык… Кстати, как у тебя с Блэками и прочими аристократами?
— Пока из всех них лучше всего с Малфоями. Люциус вот секретарем теперь…
— Люци-и-иус, — радостно протянул Принц. — Так вот она какая, птица-секретарь… Ну, скоро проблем с финансами у вас больше не будет, милорд. Да и лорд Малфой своего не упустит.
— Уже.
— И чем пришлось поделиться?
Том рассказал про идею о копировании некоторых книг и выдержек из них, заодно подумав, что мог бы предложить такой подарок и Альбусу, точнее, библиотеке любимой школы. Вот и причина для следующего посещения. Настроение неуклонно улучшалось.
Северус поделился пророчеством Сивиллы (да-да, той самой!) и своей идеей насчет того, чтобы устроить сеанс под действием зелья Удачи. Правда, Том непременно желал присутствовать, ну так это могло быть даже плюсом: провидица, увидев его, могла настроиться лучше. Возможно, это поможет разобраться в том, что с ним происходит, — а в том, что это действительно так, лорд Певерелл теперь был уверен. Ну, и в замке имеет смысл побывать, конечно. Решено, туда он и отправится сразу после Хогвартса.
Глава 25. Начало противостояния
Том аппарировал в замок, едва пересек хогвартсовскую границу. И тут же выругался, оказавшись почти по пояс в снегу перед собственными же воротами, которые медленно, натужно скрипя, словно нехотя, открывались. Что за?..
Он достал палочку, быстро вошел внутрь и, миновав цвингер, точно так же попытался распахнуть главную дверь — ан нет, и та поддалась далеко не сразу. Но все же поддалась. Раз этак на восьмой. После усилий ему стало тепло, снег начал быстро таять и стекать в ботинки.
Неприятные сюрпризы продолжались: вместо прихожей и сбегающей в нее широкой парадной лестницы Том увидел простой каменный коридор. Щелкнув пальцами, он позвал домовика, но никто не ответил.
— Словно вымерли все, — забеспокоился было о своем имуществе милорд.
Дверь позади тихонько скрипнула и захлопнулась. Похоже, что намертво.
— Ну, и какого рожна? — пробубнил под нос милорд, прекрасно понимая, что других вариантов у него в ближайшее время нет и не будет, дверь назад не откроется, лестница не появится и не видать ему своего кабинета, как… никак не видать. Тихо ругаясь, он пошел вперед, благо его Люмос работал, хоть и слабенько.
Темно-серые стены, как в темнице, холодные и равнодушные, на этот раз не складывались в лабиринт, а быстро привели его в небольшую комнатенку — ну просто вылитую камеру для заключенного: кровать, стул, на столе кувшин с чем-то и полбулки хлеба. Все.
— Ну и что это за закидоны? — осведомился он у Ффринда, надеясь, что замок хоть как-то сможет ему подсказать.
Увы, волшебные каменные строения одиннадцатого века могут многое, но вот говорить не умеют, не научились, несмотря на длинную жизнь. Потому что нечем.
Зато к хозяину, который был в то же время и подопечным Замка, пришли кое-какие мысли, и он наконец связал свои отклонения с действиями Ффринда.
— Очиститься, значит, предлагаешь… от скверны. А давай. Я попробую, только хорошо бы не затягивать, времени на уединение у меня мало. Дня три, не больше…
Со стола пропал хлеб…
Том усмехнулся стенам:
— Значит, уложимся. Займемся аскезой.
И, поминая добрым словом сытный ужин в
