— Арчер?
Он попытался приподняться, но жена тут же осторожно опустила его на подушки.
— Прошу тебя, Джек. Тебе нельзя подниматься.
— Не изображай из себя сиделку, Бога ради! — Он с недовольным видом стал ерзать у нее под руками,—У тебя все равно ничего не получается.
— Но доктор говорил, что тебе необходимо полностью от всего отключиться. Отдых и полный покой. Ведь ты же ранен!
— Кто меня ранил?
— Разве вы не помните? — спросил я.
— Нет. Последнее, что я помню,— это как я открыл дверь в наблюдательную башню у Сэндхиллского озера.
Он застонал.
— Почему вы туда пошли?
— Потому что именно там я должен был оставить деньги. В смотровой башне.
Его голос постепенно ослабевал.
— Кто просил вас их там оставить?
— Неизвестный мне мужчина.— Он взглянул на жену: — Ты знаешь, кто это был?
Она покачала головой.
— Я разговаривала с ним всего один раз, когда он впервые звонил нам. Его голос я не узнала.
— Сейчас это уже не имеет значения,— заявил я,-— потому что это наверняка был человек, который в вас стрелял. И мне известно, кто он такой.
Они молча ожидали, что я произнесу. Когда я назвал имя Гарольда Шерри, это не произвело никакого впечатления на Джека Леннокса, словно полученная рана начисто лишила его памяти. Но лицо Мэриан изменилось. Я подумал, что так, очевидно, выглядит больной малярией, чувствуя приближение очередного приступа.
— Разве вы не помните Гарольда? — удивился я.— Вы же ранили его в ногу.
— Я его ранил? Вы шутите!
Он сел прямо, с трудом подняв голову с подушек.
— Значит, вы схватили его?
— Нет еще.
— Ну а что случилось с деньгами? С сотней тысяч?
— Он скрылся вместе с ними, во всяком случае, сейчас дело обстоит именно так. Я собираюсь поставить в известность полицию в отношении денег.
Леннокс казался незаинтересованным. И он ничего не спросил меня о дочери. Я с недоумением подумал, не забыл ли он про нее. Громко вздохнув, он снова упал на подушки.
Мэриан сразу же стала наводить порядок.
— Боюсь, что Джек обессилел. Могу ли я побеседовать с вами в коридоре?
— Конечно.
Она, поправив простыню на кровати, подсунула сбоку еще одну подушку и вышла следом за мной из палаты. Держалась она куда спокойней и уверенней, чем раньше. На ее лице уже не было заметно недавней растерянности, оно выглядело сосредоточенным. Я решил, что Мэриан принадлежит к исчезающему типу женщин, которые живут в тени своих мужей и появляются из нее на свет, лишь когда их мужья выбывают из строя.
Как только дверь за нами закрылась, она заговорила:
— Вы ничего не сказали о Лорел, мистер Арчер.
— О ней пока ничего не слышно.
— Значит, вы так и не знаете, где она?
— Не знаю. Выйти на нее можно только через Гарольда Шерри.
— Он получил деньги, что еще ему нужно?
— Возможно, требуется гарантия его собственной безопасности. Деньги ему ничего не дадут, если он не сможет их спокойно тратить.
Она смотрела куда-то мимо меня, возможно оживляя в памяти картины прошлого.
— Джеку не следовало в него стрелять!
— Да, это нарушило сделку. Но ведь Гарольд мог первым в него выстрелить.
Она с изумлением взглянула на меня.
— Зачем ему было это делать?
— Мне придется спросить об этом у него самого.
— Есть ли у вас хотя бы малейшая надежда найти Гарольда Шерри?
— Есть, мадам. Мне известно имя врача, к которому он раньше обращался. Поскольку Гарольд ранен в ногу, он будет вынужден где-то лечиться.
— Может, я знаю этого врача?
— Вряд ли, он практикует в Лонг-Биче.
— Там у нас довольно много знакомых.
— Я считаю неразумным упоминать его имя кому-либо, даже вам, поскольку у меня нет иного способа добраться до Шерри. Сейчас шансов вернуть Лорел домой стало куда меньше, чем утром. Наверно, вы это понимаете не хуже меня.
Она кивнула:
— Да, понимаю... Боже мой, все так перепуталось! Это был трагический день для Лорел и для всех нас. Я говорю о дне ее встречи с Гарольдом Шерри. Он уже не в первый раз ее похищает, вам это известно? Он убегал с ней, когда Лорел было пятнадцать лет.
— Да, я слышал об этом. Но мне не ясен его мотив.
— Он всегда завидовал нашей семье.
— Но Лорел он был увлечен?
— Возможно, но,., самым низменным образом. Помнится, один раз он пришел к нам домой, это было еще до их поездки в Лас-Вегас... Тогда он то и дело приставал к ней. Кончилось тем, что Лорел пожаловалась отцу.
— Лорел попросила вмешаться вашего мужа?
— Ну да, и Джек, спустил его с лестницы. Мой муж всегда был неуравновешенный, у него случались приступы необузданного гнева.
— Я с этим лично знаком,— холодно заметил я.— Скажите, миссис Леннокс, не случалось ли ему обращать гнев против Лорел?
— Разумеется, и неоднократно.
— И недавно?
— Да. Последнее время они очень не ладили. Джек был недоволен ее замужеством, Я бы даже сказала так: он делал все, чтобы их развести.
После недолгого молчания она встревоженно спросила:
— Вы как будто в чем-то подозреваете Лорел?
— Не исключено, что она удрала с Гарольдом по собственной воле.
— Тогда в Вегас?
— И тогда, и сейчас. Каково ваше мнение? Считаете ли вы, что сейчас Лорел действительно похитили?
— Не знаю, что и думать...
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Скажите мне, пожалуйста, что именно вы подозреваете?
— Наличие тайного сговора. Я располагаю данными о том, что Лорел и Гарольд недавно виделись.
— Кто вам это сказал?
— Извините, но я не могу вам сообщить.
Про себя же я подумал, что между матерью Гарольда и семьей Ленноксов и без того достаточно вражды.
— Все равно я этому не верю!
Она повернулась, чтобы возвратиться в палату мужа,, но, взявшись за ручку, остановилась. Только тут я по-настоящему заметил, какая она худая и измученная. Ее седеющие волосы, тонкие и редкие, подобно пуху, поднимались над высоким лбом. Спина и плечи ссутулились, острые лопатки торчали из-под дорогого платья.
Она потеряла дочь, муж был ранен. Такие события не красят человека. Еще неделя подобных переживаний, и она будет казаться старее Сильвии.
— Извините, миссис Леннокс, но я считаю, вы должны быть в курсе происходящего.
Она так быстро обернулась, что чуть не упала.
— Да, да, конечно. Вы правы. Я хочу, чтобы вы информировали меня решительно обо всем.
— Постараюсь.
— Если Лорел действует заодно с Гарольдом Шерри, знайте, я этому не верю, но если это так, мне хочется узнать об этом раньше всех! Во всяком случае, до того, как вы сообщите полиции.
— Я все понимаю,— ответил я, но не стал ничего обещать.
Глава 27
Это был бесконечно долгий день.
Когда Мэриан Леннокс, вошла в палату, я уселся на складной стул сержанта, откинулся к стене и решил хотя бы несколько минут ни о чем не думать. Тотчас у меня перед глазами поплыли черные от нефти волны к черным же берегам. Я вздрогнул и выпрямился.
Из лифта показался Шантц и быстро зашагал ко мне, его огромное брюхо нависало на широкий ремень, на лбу блестели капельки пота.
— Извините, что заставил вас ждать. На берегу произошла еще одна смерть.
— Чья?
— Мы еще не установили. Молодой брюнет. Он сейчас внизу в патологоанатомическом отделении. Если хотите на него взглянуть, это на втором этаже, направо, когда выйдете из лифта. Там капитан Долан с шерифом.
Меня дожидалась кабина лифта, предусмотрительно оставленная сержантом. Я нажал кнопку второго этажа и прислонился к стенке спускавшейся клетки. Было такое ощущение, что я спускаюсь в преисподнюю.
Выйдя на втором этаже, я очень неохотно направился к дверям с надписью: «Патология». Уж слишком много проявлений насилия для одного дня!
Несколько минут я в задумчивости стоял перед дверью, потом постучал в нее.
Добродушная толстуха, сидевшая за столом, направила меня дальше по коридору, температура в котором понижалась с каждым пройденным метром. Так я дошел до помещения, где лежал покойник. Он все еще был привязан к алюминиевым носилкам и покрыт прозрачным пластиковым покрывалом, откинутым с головы, чтобы ее можно было видеть.
Это был Тони Лэшмен. Нефть залепила его глаза и широко открытый рот.
В комнате находились капитан Долан и шериф.
— Это Лью Арчер,— представил меня Долан.— Шериф Сэм Винтер, Лью.
Мы протянули друг другу руки над трупом.
Я сообщил им, что умерший был секретарем Сильвии Леннокс и что я его видел живым и здоровым утром этого дня.
— Где вы его нашли?
