— Это вмешательство в дела рода! — глухим голосом произнесла Старая кобра.
— Совсем нет. Просто они не поддержат наши притязания на корону под благовидным предлогом и все. А мне не нужно вам объяснять, что без старой аристократии нам трона не видать. Если добавить к этому, что сейчас нам не мешают, а помогают развиваться: герцог Гальт дал векселей на сто тысяч, а имперский банк забрал у Торгового дома Ринус наши долги. Этим они могут влиять на нас. — Отпив из бокала, я поправился, — точнее могли бы влиять.
— То есть? — удивленно спросил дядя.
— Они уже поняли, что мои проекты очень важны для империи и если сейчас надавят, то много могут лишиться, а потом мы сможем без особого труда расплатиться с долгами. Это конечно моё мнение.
— Нас в принципе страивает такая ситуация, — произнесла леди Ирга обдумав мой слова.
— Да. Такая ситуация устроит всех и нас в том числе. Мы не пошли не на какие явные соглашения и уступки: не отступились от линии предков. А пока будет копить силы и средства.
— Если так складывается ситуация, то ты сможешь стать Приором, — посмотрел на леди Иргу Грин.
У главы местной церкви Единого двенадцать заместителей. Что-то на подобии кардиналов Папы римского моего мира. Их называют Приорами и назначает глава церкви. Они управляют церковью на определенной территории, точнее весь наш материк разделен на одиннадцать частей, а двенадцатый Приор занимается колониями. Надо отметить, что эти одиннадцать частей не одинаковые по площади и часто включат по несколько стран, но есть те которые включают только одну страну: наша империя довольно большая и составляет целую часть.
— Грядут выборы главы церкви? — удивился я. Как я знал: каждый новый глава назначал своих приоров.
— Старому осталось не более двух лет, — нехотя стала рассказывать родственница, — и у нашего представителя есть не плохие шансы добиться победы…
— И тебя могут назначить приором, — закончил я.
— Да. Причем приором нашей империи. Если Император конечно будет не против.
— А он буде не против, даже наверное за. Особенно если вспомнить в каких он сейчас отношениях с текущим приором.
Действующий приор родом из страны являющейся нашей заклятым врагом и с который мы воевали в последнюю войну. Он изрядно напакостил нам. Обычно при назначении приоров церковь старалась заполучить согласия правителей. С последним было так же, но это было больше семидесяти лет назад, когда мы ещё дружили, а брат тамошнего правителя хотел стать приором.
— Вы будете первым приором из нашего рода, — усмехнулся я. В роду было немного служителей церкви и обычно они дальше участия в Конклаве не поднимались.
— Кстати, сам ты не желаешь взять в жены первую дочь Императора? — вернула разговор в старое русло леди Ирга.
— Нет. Я её не знаю и у меня уже почти есть две дамы сердца, да вроде как третья возможно появиться. Четвертую я точно не потяну.
— Неплохо! — улыбнулся дядя, а сестра его поддержала, — так держать!
— Вот и я об этом. Я лучше, когда Астронг достигнет совершеннолетия, отделюсь и стану родоначальником баронского рода и получиться у нас: герцогский род, графский и баронский.
— Все ещё пытаешься увильнуть?! — опять взяла слово леди Ирга.
— Ага, каждую ночь мечтаю перед сном.
— А почему у тебя есть почти две дамы сердца? — впервые за весь разговор задала вопрос Нарда.
— Ну, чтобы они стали моими полностью мне осталось выиграть академические гонки.
После этих слов почему-то взгляд Старой кобры мне очень не понравился. Обдумывание этого я решил отложить на потом, так как хотел спать, а в голове немного шумело от выпитого. Утром я уже об этом не вспомнил.
* * *
Старт гонок был назначен ровно на двенадцать часов дня: с последним ударом колокола на башне академии Император должен был выстрелить из пушки. Яхт, участвующих в гонках, было семьдесят три, восемь из которых были представлены учебными заведениями союзных нам государств — видимо положительное решение об участие все-таки было принято. Чтобы исключить аварий при старте большая часть яхт стартовала из воздушного порта столицы, для этого оттуда, впрочем, как и из порта академии, были убраны все другие корабли. Как я знал: в день старта над столицей были запрещены вообще все полеты, а для финиширующих участников будет отведен специальный «воздушный коридор». Кто откуда будет стартовать решалось жребием. Финишировать корабли уже будут в порту академии — тоже традиция. Как это было принято: Император давал старт в порту академии ровно в полдень одновременно с последним ударом колокола на башне академии происходил выстрел из пушки, раскат которого был слышен во многих частях столицы.
Я вместе со всей семьей занял места на трибуне для почетных гостей, для чего мне заранее через графа Роша пришлось получить билеты, так как желающих было просто невероятное количество. В городской порт мог попасть любой желающий, а вот в академический только военные и аристократы. Усевшись на свой места мы стали ждать начало старта. Император с семьей прибыл за полчаса до полудня, о чем то переговорил с судьями, из которых присутствовало только десять человек, остальные видимо были вместе с князем Шолингером в городском порту: будут следит за стартам там.
На поле порта академии было около трех десятков кораблей, которые отличались как формой, так и раскраской. Форма была разная от того, что у каждой команды своё видение каким должен был быть корабль: гондола во всю длину «баллона» или нет, нужна вообще гондола и так далее. Была даже такой как моя яхта, которую я купил у военных. Но в отличие от бывшего военного курьера эта приводилась в движение не за счет парового двигателя, так как я не наблюдал дымовой трубы, хотя к винтам тянулись ремни приводов скрывающихся в чреве корабля. Скорее всего там стоит или стоят электродвигатели. Разная раскраска видимо делалось ради того, чтобы корабли было легко отличить друг от друга, но были и те кто решил этим не озабочиваться, выкрасив корабль в привычные на военном флоте серый цвет. На некоторых яхтах были нанесены название и эмблема: так яхта герцогини была названа ласточкой, о чем сообщала надпись и эмблема птицы. Раньше, когда мы учились управлять кораблем, цвет яхты был другой, а надписи и эмблемы вообще не было. Мне все это напоминало видимый несколько раз в моем мире праздник воздушных шаров.
Корабль девушек был тут, как и корабль графа Роша. Кстати среди членов его команды я увидел Зага: почему-то мне казалось, что он должен быть в другой команде. Корабль Роша был выкрашен в ярко красный цвет — этакий красный барон. У девушек был белым, хотя до этого, когда мы учились, он был серым, как многие стоящие на поле. Вся команда графа красовалась в новых обновках аналогичных подаренных мной их капитану на день рождение, только не у всех на куртках была эмблема клуба стрекалетчиков. Судя по тому, как остальные участники, а так же зрители рассматривали их: одежда понравилась и скоро в ней будут щеголять очень многие. Похоже, я ввел новую моду. «Надо будет только посоветовать носить ещё белый шарф!» — усмехнулся я про себя.
— Я тоже себе такой костюм хочу! — с восторгом произнес брат Астронг, — сможешь узнать, где они его шили?
— Не вопрос, — усмехнулся я, — вечером напомни, дам тебе адрес портного и сапожника.
— А женских таких же там нет? — спросила Нарда, двоюродная сестра Аргана, согласилась с ней, покивав головой.
— Думаю нет, но что мешает дамам пошить такой же?
На что леди Ирга назидательно произнесла:
— В моё время молодые девушки даже задумываться не могли, чтобы нарядиться в мужскую одежду! Тем более надеть штаны!
— Зато могли щеголять во «вдовьем наряде»! — смеясь парировал я.
На что получил очень холодный взгляд Старой кобры: необдуманно я вмешался в воспитательный процесс подрастающего поколения за что, похоже, вечером уже я получу нравоучение.
За пятнадцать минут до старта Император произнес речь: его слова разносились над полем с помощью специальных артефактов. Особо он отметил участие впервые наших союзников: три яхты стартовали с поля академии, а остальные из столичного порта. Часть присутствующие дипломаты выслушали это с каменным лицом, а часть с улыбками — здесь присутствовали представители как союзных государств так и наших противников. С ответной речью выступил один из дипломатов, который за всех благодарил Императора и пожелал все участникам удачи. Все расшаркивания закончились за три минуту до назначенного времени. Когда стали бить часы зрители хором стали считать удары, а когда прозвучал выстрел пушки все стали приветствовать взлет участников гонок и перестали это делать только тогда, когда последний корабль скрылся из виду.
Окончание
