еще его поддерживает? Мне она шепнула по секрету, что всего на год или на
два. А потом что? Есть ли вообще перспектива этому неестественному
существованию?
Не найдя ответа на этот вопрос, я снова подняла взгляд на Владыку.
– Скажите, сударь, а как стало возможным то, что вы, несмотря на Купол, все
же способны призывать создания Тени? Разве ваш мир не полностью от Нее
изолирован?
– Нет, – почти без задержки ответил он. – Защита не статична. В ней
постоянно образуются какие-то трещины, каверны, простые повреждения…
когда-то
они
совсем
небольшие,
и
заклятие
восстанавливает
себя
самостоятельно. А когда-то, напротив, они так велики, что требуется мое
вмешательство. Так что у меня есть возможность черпать оттуда силы для
второй стороны своего дара.
Я нахмурилась.
– А вам известно, что Дабараэ и Знаки плохо уживаются друг с другом?
– Много поколений моих предков успешно справлялись с этой проблемой и
благополучно совмещали свой дар с работой Ишты.
– И вы считаете, что это никак не отразилось на их отношениях с землей?
– А вы полагаете, что тут есть какая-то связь?
Я нахмурилась еще сильнее.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
276
– Ишта и Дабараэ несовместимы. Они по самой своей сути взаимоисключают
друг друга. Вы никогда не интересовались, каким образом вашим предкам
удавалось их примирить?
– Нет, – сухо отозвался мой собеседник. – Отец считал, что в этом нет
необходимости и что я сам должен отыскать равновесие между своим даром и
долгом.
– Равновесие… – пробормотала я, невольно вспомнив о Лине. – Всегда и
везде одно и то же. Но если бы его было так просто достичь, Лойн не перекинул
бы эту ношу на чужие плечи. Думаю, ваш отец изрядно слукавил, когда давал
вам такой ответ. А это значит, что теперь нам придется искать его самим, если, конечно, вы хотите выпутаться из сложившейся ситуации.
Повелитель мгновенно подобрался.
– Как считаете, сколько у нас времени?
– Время пока есть, – рассеянно отозвалась я. – Но его не очень много. У вас
остались от отца какие-то записи? Дневники? Может, мемуары или список
советов на все случаи жизни?
– Отец не вел дневников, – тут же огорчил меня Владыка. – Но он любил
делать пометки на полях книг, когда что-то в них казалось ему интересным.
– А любимых книг у него было много? – встрепенулась я.
– Достаточно для того, чтобы закопаться в этих фолиантах с головой.
– Надо их найти и пересмотреть. Может, он оставил там какие-то подсказки.
Мужчина поморщился.
– Сомневаюсь. Он всегда считал, что я со всем должен справляться сам. И
сделал все, чтобы я этому научился.
– Боюсь, то, что происходит сейчас, не только ваша заслуга, – хмуро
просветила я его. – Очень велика вероятность того, что этот процесс начался
задолго до вашего рождения. Просто ваши предки, сумев каким-то образом
заполучить Знак, немного отсрочили неприятный финал. А вам, как последнему
из рода, «повезло» разгребать этот завал в той стадии, когда полумерами уже не
обойдешься – надо или сносить его к Айдовой матери и строить заново, или же
переделывать с нуля.
– Вы считаете, что то, что происходит с миром, не моя вина? – с подозрением
переспросил Владыка.
– Ваша, – так же хмуро кивнула я. – Но не только. И если вы хотите
разобраться, начинать следует с самого начала… у вас библиотека есть?
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
277
– Разумеется. Хотите осмотреть?
– Конечно. И как можно скорее. Но еще я хочу, чтобы вы позволили мне и
дальше находиться в вашем саду, потому что только там можно получить ответы
на самые главные вопросы.
Владыка, помедлив пару синов, неохотно кивнул.
– Хорошо. Но появляться там вы будете только вместе со мной.
Я насмешливо прищурилась.
– Все еще не доверяете?
– Скорее, хочу понять, как у вас получается делать то, что вы делаете.
– А что я делаю? – невинно поинтересовалась я.
Повелитель криво усмехнулся.
– Переворачиваете все с ног на голову. Но умудряетесь сделать это так, что
сразу становится ясно, что иначе и быть не может.
– То есть, мы договорились? – тут же посерьезнела я, и он согласно кивнул.
– Думаю, да. Вы помогаете мне разобраться с моим миром, а я за это помогаю
вам вернуться в ваш. Верно?
– Не совсем, – чуть прищурилась я. – Еще вы не мешаете мне работать. И
бережете мое хрупкое здоровье так, как если бы оно было вашим собственным.
Я понимаю, что некоторые мои требования могут показаться вам странными или
даже неприемлемыми, но раз уж вы сами завели этот разговор, то давайте
условимся: если вам что-то не нравится и кажется, что я неправа, вы мне об
этом говорите сразу. И только потом мы будем решать, что с этим делать.
Вместе, хорошо? Чтобы потом мне не приходилось обогащать ваш словарный
запас новыми идиомами и переделывать то, что можно было бы вовсе не
трогать.
– Как насчет Знака? – ровно осведомился Владыка, словно не услышав мой
предыдущий вопрос.
Я спокойно посмотрела на его подчеркнуто бесстрастное лицо.
– Кому его отдать, решать буду не я. И, разумеется, не вы. Могу лишь
пообещать, что не стану торопить землю с принятием решения и не возьму Знак, если от этого не будет напрямую зависеть моя жизнь или жизни тех, кто мне
дорог.
– Хорошо. Я принимаю ваши условия, – официально сообщил Владыка, снова
превратившись в отстраненного, надменного и высокомерного правителя. – Со
своей стороны обещаю вам кров и защиту на все время пребывания в Элойдэ-
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
278
шаэрэ. Вы можете беспрепятственно перемещаться по всему дворцу, за
исключением сада… я буду вас сопровождать туда сам… и этого крыла, куда
любой гость проходит только по моему личному приглашению. Вам позволено
трапезничать в собственных покоях и не посещать общий ужин. Вам также
разрешено взять дополнительных слуг, о которых предварительно надо будет
сообщить Нигу. Неограниченно пользоваться услугами илэ Триоло и илэ Гриоло.
И с этого момента на вас не распространяются правила поведения для гостей…
Я удивленно приподняла брови и сделала зарубку в памяти – узнать у Нига, что это вообще за правила и какие из них я уже успела нарушить, раз Владыка
так легко позволяет мне игнорировать их и дальше.
– И еще вам… – на секунду задумался он, – позволено выходить за пределы
дворца. Но только в сопровождении илэ Мариоло и моей личной охраны, которой
с этого дня поручено также следить и за вашим благополучием тоже. За
исключением тех случаев, когда вы будете находиться рядом со мной.
Честное слово, я чуть не хмыкнула.
Это походило на то, как если бы мне зачитывали длинный приказ о моих
новых правах и обязанностях, которые я должна буду неукоснительно
соблюдать. Строго. Официально. Так же сухо, как и в письмо с предложением
руки и сердца. Но, наверное, Владыка просто не умеет по-другому?
– Благодарю вас, сударь, за послабление моего режима, – так же официально
поблагодарила я, поднявшись из-за стола и изобразив некое подобие реверанса.
– Ценю ваш душевный порыв и сердечно благодарю за заботу. Теперь я могу
идти?
Повелитель ненадолго замер, тщательно анализируя свои ощущения, а потом
неуверенно кашлянул.
– Это что, снова сарказм?
– Есть немного, – против воли улыбнулась я: молодец, быстро учится. – Надеюсь, я вас не сильно обидела?
– Нет, – поморщился он. – Просто ваша манера общения иногда вызывает
мое искреннее недоумение.
– У меня ваша – тоже.
Он непонимающе моргнул.
– Почему?
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
279
– Потому что разговаривать можно по-разному, – снова улыбнулась я. – Со
слугами одним образом, с солдатами – другим, с подданными – третьим… вам
объяснить разницу?
– Не нужно, – насупился он. – Я понял ваш упрек.
– Хорошо. В таком случае давайте попробуем найти еще какую-нибудь манеру
общения, которая устроит нас обоих?
– Думаете, это возможно? – усмехнулся Владыка.
Я вместо ответа просто на него посмотрела. Без злости, раздражения или
пренебрежения. С пониманием его высокого статуса и накладываемых им
обязательств. С почтением, как к сильному, достойному и вызывающему
уважение противнику. Как к интересному собеседнику, наконец. Мужчине. Как к
человеку, которого я считаю равным себе и от которого не жду немедленного
предательства.
Да, просто посмотрела…
Но этого оказалось достаточно для того, чтобы он внезапно изменился в лице.
Резко отпрянул, не сумев сдержать изумления. А потом глубоко вздохнул и
