только кнопку питания умеешь нажимать?
– Знаю, конечно! – почему-то испугался Тим. – Я же свой компьютер сам собирал. И чинил еще…
– Хоть что-то… – Игорь задумался, побарабанил пальцами по рулю. – У меня такая идея. Говорю им, – он снова кивнул на внедорожник, – что ты мне нужен. Для чего – это уже моя проблема. В качестве рабсилы и пушечного мяса. Каштаны из огня таскать. Будешь надрачиваться потихоньку в этом деле. Там строчку кода подглядишь, тут чего-нибудь сам придумаешь, если ты такой способный парень. Выбьем тебе оклад. Не золотые горы, но на хлеб и огненную воду хватит. И ты мне отдаешь, скажем… треть. За содействие. Все равно будешь на лодке этой жить на всем готовом, даже посуду мыть не надо… Идет? А программер у нас другой будет. У меня есть на примете. Скажу – нужен, и все тут. Один хрен, у этих бабла полно…
Тим сидел и думал, что должен вернуть долг Повешенному. Получится это сделать, если треть денег отдавать этому ушлому Игорю? С другой стороны, две трети – лучше, чем ничего. И сколько это будет?
– Долго раздумываешь, – заметил Игорь. – Так я и сам передумаю.
– Хорошо, – сказал Тим.
Игорь хмыкнул и протянул ему руку, мальчик пожал ее, надеясь, что не заключает сделку с дьяволом.
Дальше все пошло колесом.
Они договорились с Игорем, что тот позвонит, когда Тим ему понадобится. Возможно, ближе к вечеру или когда получится порешать организационные вопросы. Игорь кивнул Тиму и уехал, как только тот вышел из машины. Потом Вяткин отвез мальчика, вдруг почувствовавшего себя победителем важнейших соревнований, обратно на подводную лодку, вокруг которой все так же висели сумерки.
– Спасибо, – поблагодарил Тим, на что Вяткин, разговаривавший по телефону, даже не обернулся.
Мальчик постоял на поднявшемся ветру, поразглядывал с флайбриджа нехотя заволновавшийся, словно он был под успокоительными, залив и прошел в раскрывшийся перед ним люк. Шагая по темному коридору, Тим подумал, что, может быть, пока еще все спят, ему стоит попробовать добраться до капитанского мостика. Но тут он столкнулся нос к носу с Кефиром, спросившим, не хочет ли Тим завтракать…
– Кто рано встает, тому Кефир кефира нальет, да, Тимон?
Тим поморгал, отвлекаясь от воспоминаний, и увидел рядом с собой Юлю, которая, отыскав вторую вилку, уцепила кусок его омлета.
– Не кефира, а сока, – пробормотал Тим и спохватился. – Привет.
– Ага, привет, – кивнула Юля и отправила в рот нацепленный на вилку омлет.
– Юла, не воруй чужой завтрак. Я тебе тоже пожарю омлета, хочешь? – предложил наблюдавший за ними Кефир.
– Не-а, – помотала головой девочка, отбросив с лица рассыпавшиеся волосы. – Я чуть-чуть. Тимону же не жалко. Да?
– Не жалко, – согласился Тим и подвинул тарелку к ней. – Угощайся. Я уже наелся… А почему Юла?
– Да это Кефир называет меня так. Говорит, что у меня юла в заднице, точно? – девочка глянула на кока веселыми зелеными глазами. – На меня кофе сварил?
– Сварил. Доедай теперь, раз отобрала у парня.
– Так он наелся, – пожала худенькими плечами Юля, в два счета прикончив остатки конкурсного омлета. – Поднабрались мы вчера с тобой, Тимон, правда? – посмотрела она на мальчика и вдруг, к его смущению, подмигнула.
Тим почувствовал, что заливается краской, и, чтобы отвлечься, стал методично накладывать чайной ложкой маленькие кусочки сахара в кружку с горячим кофе. Потом размешал и осторожно, чтобы не пролить, плеснул в кофе молока из коробки.
– Мне тоже добавь, – попросила Юля, на которую Тим боялся поднять глаза. – Растяпа, смотри куда льешь!
– Все нормально, я вытру, – подскочил Кефир с тряпкой из голубой микрофибры.
– Пускай сам вытирает, нечего!
– Юла, ты пей свой кофе…
Минуту или две все молчали, занимаясь каждый своим делом. Кефир возился с непонятным кухонным гаджетом, Юля пила кофе, а Тим не столько пил, сколько прятал взгляд в кружке.
– Что думаешь делать? – произнесла вдруг девочка, и Тим даже не сразу понял, что она обращается к нему. – После завтрака?
– Не знаю, – поднимая голову, но продолжая глядеть мимо Юли, ответил Тим. – Я… Я Кефиру обещал посмотреть его ноутбук.
– Ага, – кивнула Юля. – Чего там смотреть его барахло старинное? Если сломался, пусть Кефир себе новый покупает… Он тут рассказывал, что машину собрался брать. Сегодня пригонят, да?.. На машину деньги, значит, есть, а на ноутбук нет?
– Так бывает, Юла, – пожал плечами Кефир, – сплошь и рядом… У тебя, гляжу, есть планы на Тима?
– Да какие там планы? – усмехнулась Юля. – Свозить приодеть его надо. Посмотри, в чем он ходит.
– А в чем? – одновременно спросили Тим и Кефир.
Тим попытался взглянуть на себя со стороны. Свитер с черно-золотистыми узорами немного растянут, ну и что ж теперь, новый покупать? Зато он теплый. Черные, в одном месте аккуратно зашитые джинсы, в которые заправлен свитер, тоже немного велики, но не сваливаются же, а других у него все равно нет. Конечно, Юля в своей тунике с черепом и в узких джинсиках выглядела красивее, но на то она и девчонка. Ей положено.
– Тоже ничего не видишь? – спросила Юля у Кефира.
Кок помотал головой.
Юля состроила гримасу, вздохнула и сделала глоток кофе. Тим тоже. Удивительно, но кофе, сваренный Кефиром, был даже вкуснее, чем американо в «Совах».
* * *
Если бы он умер раньше, то до конца дней жалел бы, что не увидел этого.
Громадное вогнутое здание с колоннами, двумя античными скульптурами, узкими высокими окнами и фасадом, украшенным почти невидимыми при дневном свете электрическими снежинками. Торгово-развлекательный центр с большими буквами «GALERIA» над входом мимикрировал своим серым цветом под сталинские дома. Его затолкали между залитым растопленной грязью Лиговским проспектом, расходящимися от перронов Московского вокзала железнодорожными путями, где то и дело покрикивали поезда, и хмурым небом неестественного цвета от впитавшейся в него соли, которой засыпали улицы. Вдали, у горизонта, где тучи расходились, небо приобретало ало-серый, как просвечивающееся брюшко насосавшегося крови комара, оттенок, обещавший назавтра ветреную погоду.
Выйдя из метро, Юля рассказала Тиму, что «Галерею» выстроили на месте титанического котлована замороженной стройки вокзала скоростных поездов.
– А вокзал почему не сделали? – поинтересовался Тим.
Девочка пожала плечами, ответила:
– Зачем? «Сапсаны» сейчас на Московский приходят… Пойдем, Тимон.
Мальчик кивнул, и они направились к входу, едва касаясь друг друга плечами. Будучи не самым маленьким в своем классе, Тим никак не мог привыкнуть, что девочка одного с ним роста. А сейчас, одетая в модные ботинки из желтой кожи на толстом протекторе, она была на несколько сантиметров повыше Тима. Ходила она в длинной, с отороченным мехом капюшоном оранжевой куртке «Canada
