В предыдущие войны для высадки первой волны десанта всегда хватало корабельных шлюпок, но с ростом мощи оружия нападения и обороны этот способ уже не отвечал новым требованиям. Следующим шагом было создание десантного корабля, способного утыкаться прямо в берег, а затем сниматься с него и отходить в море. Находившиеся на них войска или машины выгружались с помощью аппарели прямо на берег или на отмель. Очередной шаг – это создание легких плавающих танков и грузовых амфибий, способных передвигаться по суше и воде.
С целью противодействия высадке таких десантов японцы и немцы стали строить подводные препятствия, тогда как нападавшая сторона использовала водолазов и специальные подрывные группы для их разрушения. Изучение участка высадки перед десантированием превратилось в настоящее искусство. Аэрофотосъемка, разведка с подводных лодок, использование водолазов обеспечивали необходимые данные. Тем временем постоянно совершенствовались способы огневой поддержки десантов за счет авиационных бомбежек и штурмовок, ракетных и артиллерийских ударов с кораблей. Результаты были удачными, потому что все эти средства управлялись из единого центра; более того, у американцев корабли, самолеты и обычно первая волна десанта также находились под единым командованием. Задача истребительной авиации заключалась в прикрытии своих сил от авиации противника, а в идеале – в ее уничтожении. Ракетные корабли предназначались для общей дезорганизации обороны. Выяснилось, что авиабомбы сбрасывались недостаточно точно, чтобы гарантированно подавлять опорные пункты береговой обороны. Для этой цели более эффективным было использование тяжелых корабельных орудий, и именно здесь старые линкоры оказались особенно полезными. Истребители и бомбардировщики авиации морской пехоты, действовавшие с эскортных авианосцев, обеспечивали прекрасное обслуживание в тесном взаимодействии с ударными силами десанта и добивались впечатляющих успехов. Методы десантирования совершенствовались у американцев с каждой новой операцией и ни разу не дали серьезных осечек.
В Тихоокеанском регионе проблема десантирования усложнялась огромными расстояниями. Перед войной ни один флотский авторитет ни в одной стране не мог себе представить, что всего за несколько лет американцы смогут подчинить себе весь Тихий океан и обеспечивать действия многочисленного флота в его западной части. Американцы и сами не прогнозировали такой ход событий, но, когда настало время, они оказались вполне подготовленными к вышеупомянутой миссии. В то время как для операций в Атлантике имелись отличные базы по обе стороны океана, на все тихоокеанские архипелаги приходились одна база в гавани Пёрл-Харбор на Гавайях и другая – далеко на юге в Сиднее (Австралия). Следовательно, первая задача американцев состояла в том, чтобы создать несколько баз на коммуникации от западного побережья США до Австралии. Выбор пал на острова Самоа, Фиджи и Новая Каледония. Кроме того, была создана мощная структура на Эспириту-Санто на Новых Гебридах, и со времени боев за Гуадалканал до 1944 г. она оказалась весьма ценной в качестве передовой базы.
Сражение за Гуадалканал показало, насколько острой была потребность в координации планирования в области стратегии, оперативного искусства и материально-технического обеспечения. Было признано, что традиционная организация американского военно-морского флота, которая создавалась в течение многих лет, не соответствовала новым условиям в Тихом океане. В типично американской манере гражданской фирме, занимавшейся вопросами совершенствования эффективности в области бизнеса, было поручено изучить работу высших звеньев руководства ВМС флота и рекомендации по ее улучшению. Результаты оказались успешными. Особенно существенным было то, что фирма выступила против создания объединенного штаба для стратегического и тылового планирования. Штаб планирования тыла функционировал лучше всего тогда, когда он находился между производителями продукции, стратегическим управлением, фронтовыми штабами и потребителями и был полностью и своевременно информирован об их специфических требованиях.
Организация передовых баз американского флота была разделена на три типа и примерно на 250 функциональных узлов, например судоремонтный или авиационный ремонтный центр, лесопилка, малярийный госпиталь или установка по производству кислорода со всем оборудованием и персоналом. Были составлены тщательные каталоги отдельных позиций каждого функционального узла, как это обычно делает любая крупная компания, торгующая товарами по почте. Общая номенклатура таких позиций, хранившихся на складах, составляла, по различным оценкам, от 1,5 до 2,75 млн изделий. Можно было заказывать к отправке целые функциональные узлы или единичные изделия, используя короткие шифрованные коды. Сборка узлов осуществлялась в соответствии с потребностями той или иной базы в зависимости от того, была ли она базой снабжения, большой судоремонтной верфью, авиабазой, учебным центром или любой комбинацией из них. Важной особенностью этих баз являлась возможность легкого демонтажа большинства сооружений и повторной установки их в новых местах, что позволяло поддерживать требуемый темп операций согласно изменившейся обстановке.
После некоторых начальных сбоев эта система заработала прекрасно. Без нее не были бы возможны быстрый охват огромных пространств и обеспечение длительных ключевых операций флотов.
Схема высадки крупного десанта в 1944–1945 гг.
Перед войной все крупные военно-морские флоты провели успешные эксперименты по дозаправке кораблей в море. Были построены быстроходные танкеры, способные сопровождать флот, так что этот вид материального обеспечения не представлял никаких трудностей. Но флоты, которые остаются в море в течение длительного времени, имеют и другие потребности в отношении личного состава, боеприпасов, различных предметов потребления и расходных материалов авиации. Они должны также иметь возможность выполнять разнообразный сложный ремонт вдали от своих баз. Поэтому американцы добавили к танкерам целый тыловой эшелон вспомогательных судов, включавший транспорты с боеприпасами, плавучие мастерские, эскортные авианосцы, буксиры, транспорты снабжения и т. д. В конце 1942 г. таких судов было около 80; годом позже их число возросло до 360.
Следует отметить, что вермахт так никогда и не создал ничего, напоминающего эту практичную и эффективную систему снабжения. Однако ВМС создали центральное бюро по снабжению всеми видами обычных коммерческих товаров. Даже в 1945 г., используя систему «Холлерит», это бюро все еще получало информацию о потребностях, возникавших на всех театрах военных действий, и запасах на сотнях малых складов, рассредоточенных по всей Германии из-за опасности воздушных ударов.
НАСТУПЛЕНИЕ В НОВОЙ ГВИНЕЕ И НА СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВАХВ ходе сражений за Гуадалканал американцы и австралийцы захватили города Буна и Гона на северном побережье большого острова[107]. На архипелаге Бисмарка японцы превратили Рабаул в сильно укрепленную базу, которая теперь стала целью для двойного удара союзников вдоль северного побережья Новой Гвинеи и через Соломоновы острова. В результате потерь авианосцев ударная мощь японского линейного флота настолько снизилась, что он уже не вмешивался в ход событий. Хотя в 1943 г. американский флот значительно усилился в результате вступления в строй новых кораблей, однако в это время союзники держали на тихоокеанском театре военных действий всего лишь 15 % своих сил, поэтому наступление здесь разворачивалось медленно. В распоряжении генерала Макартура для действий на Тихом океане было 10 армейских дивизий, под командованием адмирала Нимица – еще 9.
Наступление Макартура и Нимица по двум направлениям, начавшееся в марте 1943 г., потребовало 13 месяцев, чтобы окружить сильно укрепленную японскую базув Рабауле на острове Новая Британия в архипелаге Бисмарка. Американцы, продвигаясь шаг за шагом, прошли приблизительно 1200 миль от Гуадалканала, последовательно захватывая при движении на северо-запад к Филиппинам Соломоновы острова и архипелаг Бисмарка и с помощью «лягушачьих прыжков» вдоль северного побережья Новой Гвинеи. Во время этого наступления американцы применяли тактику обхода укрепленных японских баз, оставляя их в бездействии за линией продвигающегося вперед фронта. Кроме того, именно в это время американские эсминцы и корабли охранения, оборудованные улучшенными радарами, начали демонстрировать японцам свое превосходство.
В этот период, 18 апреля 1943 г., погиб командующий японским флотом адмирал Ямамото. Его самолет был сбит американскими истребителями во время инспекционной поездки в западной части Соломоновых островов. Истребители перехватили его самолет на основании данных радиоразведки. С 2 марта 1943 г. по 20 марта 1944 г. японцы потеряли крейсера «Дзинцу» и «Сендай», 14 эсминцев и 8 транспортов с войсками, и 5 крейсеров были серьезно повреждены. Союзники потеряли американский крейсер «Элена», а также новозеландский крейсер «Леандер» и 2 эсминца. Крейсера «Гонолулу» и «Сент-Луис» были повреждены торпедами. В конце тринадцатимесячного периода американцы сумели создать большую базу в порту Зеадлер на острове Манус (острова Адмиралтейства).
