Темные волосы осветлены, большие глаза спрятаны под пышными и длинными ресницами, сочные губы окрашены в приглушенно-красный цвет. Фигура топ-модели: грудь высока, талия тонка, ноги стройны. Легкое летнее платье закрывает меньшую часть бедер, глубокое декольте дает возможность оценить идеал бюста, не закрытого лифчиком.
Сюда она заходила не в первый раз, это видно по тому, как поздоровался с ней официант – почтительно и по-свойски. Он что-то спросил у нее, на красивом лице девушки возникло недовольное выражение. Она окинула взглядом помещение, кольнула сидящих у фонтана женщин, что подарили ей недовольные улыбки – слишком явная конкурентка, обладающая преимуществом молодости и красоты.
Глаза пробежали по занятым столикам, брови слегка нахмурились – видимо, ее столик был занят. Взгляд внимательно проследовал слева направо, равнодушно зафиксировал присутствие нескольких мужчин, выпятивших грудь и молодецки смотрящих твердыми взглядами на изгибы девичьего тела.
Красотка была явно чем-то раздражена, ее вид говорил: у меня плохое настроение, и я не хотела сюда заходить. Но раз зашла, утру нос тем выдрам, что строят из себя примадонн.
Нэд запил очередную порцию мяса ледяным тоником, скользнул взглядом по странице газеты и вновь перевел его на вошедшую. Слов нет, хороша, очень хороша. Но такие мамзели полны снобизма и собственной значимости. Особенно если их достоинства успели оценить владельцы пухлых кошельков и предложить свои услуги в качестве бойфрэнда. Красивая жизнь еще ни у одной женщины не вызывала отрицания.
Что-то в его взгляде зацепило девушку, она перестала сканировать кафе и взглянула на Нэда более пристально. На лице мелькнула тень брезгливости, смешанной с интересом.
Девушка подошла к столику, встала на противоположной стороне, положила руку на спинку стула и произнесла:
– Присесть можно?
Насмешка, просьба, любопытство, злость – богатый колор голоса как нельзя лучше подходил к внешности.
Нэд отпустил край газеты, коротко взглянул на нее и кивнул:
– Да.
Девушка мягким движением опустилась на стул. Тут же подлетел официант с меню в одной руке и высоким пузатым бокалом в другой. В бокале плескалась жидкость ярко-оранжевого цвета с белой шапкой пены и соломинкой.
Девушка кивком поблагодарила официанта, достала из сумочки пачку и вытянула длинную тонкую сигарету. В тот же миг щелкнула зажигалка, и маленький огонек опалил белую бумагу.
Официант сразу ушел, зная, что заказ последует позже. Девушка выпустила струю дыма, попробовала замысловатый коктейль, очаровательно изогнув губки, глянула на Нэда. Тот дочитал страницу, перевернул газету и отпил глоток тоника. Краем глаза отметил кислые лица двух женщин, сидящих у фонтана. Они допивали подаренное шампанское, о чем-то перешептываясь. Конечно, перемывали косточки его соседке и выискивали недостатки в одежде, макияже, прическе и поведении.
– Впервые вижу чудака, который читает газету здесь. Больше заняться нечем?
Бархатный голос прозвучал довольно резко и слишком насмешливо. Нэд на миг оторвал взгляд от страницы, увидел усмешку на губах девушки. Что-то разбирало ее изнутри. Поссорилась с парнем или испачкала любимое платье?..
– Впервые вижу девушку, так невежливо разговаривающую с незнакомым человеком.
Она не ожидала отповеди, глаза стали как блюдца, с губ слетело удивленное:
– О! Обиделся?
Нэд повел шеей, сморщил нос. Незнакомка грозила устроить небольшую перепалку с непредсказуемыми последствиями. Решила сорвать зло на первом встречном, или он занял ее столик?
Не решив, как лучше поступить, Нэд опустошил бокал.
– Что пьешь?
– Воду.
Она недоверчиво посмотрела на него, взяла бокал, поднесла к носу. Брови изогнулись.
– Здоровье не позволяет?
Нэд поймал взгляд официанта. Тот застыл у стойки бара и с некоторой тревогой наблюдал за разговором. Видимо, репутация девушки была ему хорошо известна, и он опасался скандала.
Что-то в ее красоте было вызывающим. Выставленным напоказ. Броская внешность, яркий макияж, открытое платье… Девушка закинула ногу на ногу, и Нэду представилась возможность оценить стройность ног, свежесть кожи. Попутно стало ясно, что в такую жару колготок она не носит. И что цвет ее белья совпадает с цветом волос.
Ее глаза стали насмешливыми – увидела, куда направлен его взгляд. Чуть шевельнула бедрами, отчего край платья сполз с ног еще на пару сантиметров.
Нэд вдруг вспомнил Дору. Та тоже красива и умеет одеваться, но ведет себя совершенно иначе. И не выставляет напоказ свои прелести. И красота ее не настолько броская. Хотя это дело вкуса.
– Я хочу текилы. – Она вопросительно посмотрела на него. Видя, что он молчит, спросила: – Не угостишь? Или ты на последнее шикуешь? Или просто так угостить девушку в облом?
Голос ее стал еще злее. Нэд хмыкнул. Кажется, эту красотку кто-то здорово обидел. Он поднял руку, официант мгновенно подошел, раскрыл блокнот.
– Ты знаешь, что такое текила?
– Да.
– Принеси… – Он вопросительно глянул на соседку.
– Сто, – подсказала та.
– Сто грамм. И закусить… в общем, сам сообрази, что там к текиле.
Официант кивнул. Нэд подождал, пока тот запишет, и расчетливо спокойно спросил у девушки:
– Что-нибудь еще хотите? Только не такое экзотическое, я в этом плохо разбираюсь.
Она сверкнула глазами:
– Ты за кого меня принимаешь? Или денег жалко?
Официант немедленно ушел, не желая присутствовать при ссоре. Но взгляд, который он бросил на девушку, красноречиво говорил: «Спасайся, кто может».
– Мне жаль, что вы выбрали мой столик. Видимо, я занял его напрасно. Но дело можно поправить.
Он сложил газету, допил тоник и отодвинул свой стул, собираясь встать. Было неприятно – ссора с незнакомкой в присутствии стольких людей. Очень некстати. Вдобавок незнакомка вызывает в душе бурю эмоций. И не только в душе.
Смущенная отповедью девчонка притихла и совсем другим голосом сказала:
– Извини. Я не хотела тебя обидеть.
Вид у нее стал виноватый, наглость и вызов исчезли. Нэд так и не встал. Но настроение стало еще хуже. По логике событий следовало уйти и избавить себя от возможных неприятностей, но он остался. Чертова девчонка манила к себе лучше любого магнита.
Она замолчала, выбросила из бокала соломинку и в два глотка допила коктейль. Подождала, пока официант расставит на столе маленький изящный графин с оливкового цвета жидкостью, тарелочку с дольками лимона, серебряную солонку и с поклоном отойдет.
– Попробуешь?
– Что это?
– Текила. Водка из кактуса.
Нэд поморщился, недоверчиво глядя, как она налила в рюмку текилы, помазала лимоном тыльную сторону ладони между указательным и большим пальцами и посолила ее. Потом лизнула руку и тут же запила текилой. Нэд впервые видел подобный ритуал перед выпивкой.
Она чуть сморщила нос, потом вытерла руку салфеткой.
– Зря не стал…
– Спасибо, обойдусь.
– Как тебя зовут?
– Нэд.
– Странное имя. Ты иностранец?
– Здешний…
– А меня зовут Снежана.
Имя ей шло. Было что-то от снежной королевы. Недоступная красота, холодность и потаенная страсть.
– Считай, познакомились. – Она странно усмехнулась, подлила себе текилы, проделала те же манипуляции с лимоном и солью. – За знакомство стоит выпить. Ты как?
– Если только тоник.
Она тряхнула головой, отчего пышные локоны прикрыли лицо. Опять слизала соль и запила. Острый красный язычок дразняще мелькнул среди зубов и тут же исчез.
Нэд почувствовал, что его пробирает легкая дрожь. Воздержание давало о себе знать. Снежана довольно улыбнулась, отставила рюмку.
– Всегда после текилы есть хочется. Я так однажды два килограмма набрала.
Она позвала официанта и сказала Нэду:
– Закажи два салата и креветки в вине. Я отойду.
Гибко встав, она пошла к коридору. Нэд продиктовал заказ официанту, добавил от себя овощной салат. Записав все, парень наклонился ниже и тихо прошептал:
– Простите, что вмешиваюсь, но я бы на вашем месте был поосторожнее.
– Да? С чего бы это?
Тот неопределенно пожал плечами:
– Просто.
– Ты ее знаешь?
– Здесь ее все знают.
– И кто же наша загадочная незнакомка?
Официант вяло улыбнулся, повторил:
– Будьте осторожнее.
Нэд проводил его задумчивым взглядом. Та еще странность. Предупреждению стоит внять, парень просто так не скажет. Но в чем выражается опасность? Ее характер? Или знакомые?
Нзд машинально тронул кобуру под рубашкой. Восемь патронов в обойме и девятый в стволе – достаточный запас на случай непредвиденных событий на улице, где дистанция боя редко превышает два-три метра. Нэд от бедра с шести метров укладывал в силуэт грудной мишени все пули, не целясь, навскидку. Для стихийной перестрелки хватит с избытком. Если, конечно, противник не пожалует с автоматами и пулеметами.
