Он давил на «свое», напоминая, что в личные дела постороннему хода нет. Если промедлить еще немного, двое «торпед» сзади нападут. Решение пришло внезапно. Нэд согласно кивнул, отступил на шаг и тихо сказал:
– Да. Дела твои, я в них не лезу. Разбирайся как знаешь.
Снежана бросила на него короткий взгляд, сколько в нем было презрения и обиды… и понимания. Последнее ударило по сердцу.
Нэд еще раз оценил положение бандитов и расчетливо четко спросил:
– Снежана. Ты ведь любовница его?
Та, не понимая, в чем дело, резко, сквозь зубы бросила:
– Нет. Бывшая.
– И оставаться с ним не хочешь?
– Не хочу, – яростно выдохнула она.
Олекса что-то уловил, довольная улыбка сползла с его лица. Он открыл рот, собираясь послать подальше незнакомца, но Нэд опередил:
– Извини, братан. Баба не твоя, прав на нее ты не имеешь. Она может идти куда хочет. И с кем хочет.
– Ты-и… мудрила волосатая, я тебе ясно сказал – уматывай! Звездюлей захотел огрести? Здесь не Зона, и никто не поможет.
– Нехорошо. – Теперь улыбался Нэд, чувствуя, как застыли мышцы лица и как каменеет тело в преддверии сшибки. – Обижать девчонку нехорошо. Придется вызвать полицию, пусть она решает, кто прав.
Он демонстративно глянул на номера машины и сделал шаг к кафе.
– Пойду позвоню.
Может, Олекса и ожидал конфликта с Нэдом и был готов к драке, но странное продолжение вывело его из себя. И среагировал он на желание вызвать полицию стандартно, как и каждый представитель криминала.
– Стоять, мудак! Я покажу полицию! Ростик, накрой его!
Ростик – один из двух, стоящих за спиной Снежаны, – сделал шаг вперед, схватил Нэда за ворот рубашки и рванул на себя. Вторая рука наверняка готовилась нанести удар. Нэд присел, разворачиваясь, увидел занесенный кулак, зажал протянутую руку противника под мышкой и нанес резкий удар ногой в голень.
Примерно так бьют футболисты – внутренней стороной стопы. Правильно нанесенный удар способен сломать кость голеностопа, как сухую ветку.
Нога Ростика уцелела, но сам он рухнул на асфальт, забыв обо всем из-за болевого шока. Кость голени спереди не защищена, и более-менее сильное воздействие вызывает сильную боль.
Напарник Ростика бросился на помощь в тот момент, когда каблук кроссовка припечатал мускулистую шею упавшего к асфальту. Еще через две секунды второе тело с грохотом полетело на землю. Наполовину ослепший и получивший удар в пах бандит не смог подстраховать себя и пробороздил носом асфальт.
В следующую секунду на Нэда насел разъяренный Олекса. Несмотря на немалый вес и внушительную фигуру, авторитет драться умел. В прошлом, видимо, был борцом, но навык работы руками имел – кулаки месили воздух со скоростью и размеренностью паровых молотков. Нэд отступил, уклоняясь и блокируя ударами рук выпады противника.
К боссу поспешил водитель, на ходу доставая нож. Нэд увидел его, отпрыгнул в сторону и назад. Пропустив над собой кулак Олексы, влепил апперкот в горло, ухватил за мощную шею и рывком притянул к себе, одновременно нанося удар коленом в пах.
Олекса, получивший травму гортани, не смог вздохнуть и не увидел следующего удара. Пах взорвался адской болью, в глазах резко потемнело, словно выключили свет.
Тяжелая туша, посланная сильным толчком в сторону, рухнула под ноги водителю. Тот ловко перескочил босса, махнул наугад ножом, стремясь подрезать противника, промазал, махнул еще раз, шагнул вперед, перекинул нож с руки на руку и ударил. Хитро, снизу вверх, в печень, вкладывая всю силу. Такой удар укладывает противника замертво.
Рука с ножом встретила каменный блок, отчего мышцы сразу отказали. Клинок еще держался в ослабевших пальцах, когда второй удар вышиб его далеко в сторону. Что-то хрустнуло в запястье. Не чувствуя конечность, водитель отскочил, успев избежать захвата. Но пропустил удар в ногу.
Нэд бил выше колена, вкладывая всю силу и подав тело вперед, словно желая наступить на ногу противника. Выпрямленная нога не выдержала удара, в колене создалось избыточное давление, и кость лопнула.
Водитель отлетел назад, сгоряча попробовал вскочить, но тут же упал. Острые края сломанной кости порвали кровеносные сосуды и задели нервный узел.
Нэд глянул по сторонам. Ростик, Олекса без сознания, водитель был занят ногой. Напарник Ростика пришел в себя и пробовал встать. При этом шарил рукой по щиколотке правой ноги. Там либо нож, либо…
Мелькнул край оперативной кобуры и рукоятка револьвера. Нэд прыгнул в сторону, за спину бандиту, и потянулся за своим пистолетом. И в этот момент по ушам ударил визг сирены…
Снежана, столбом застывшая возле «хаммера», выпученными глазами наблюдала за скоротечной схваткой. Не замечая того, комкала ремешок крохотной сумочки и притоптывала ногой.
На бледном как мел лице отражались все эмоции и переживания. И изумление. Она и не знала, что с Олексой и его головорезами можно справиться. Да еще одному человеку.
Полицейскую машину она заметила, когда та подъехала с противоположной стороны улицы ближе к кафе. Но предупредить Нэда не успела, заработала сирена.
…Инспектор Шангер возвращался с места происшествия в весьма мрачном настроении. С утра день пошел паршиво! Сначала разговор с начальством на повышенных тонах. Потом визит в морг, осмотр тел убитых вчера в перестрелке двух бандитов из группировки Хагера. И вот новая бойня, на этот раз на окраине города. Столопня формально не входит в район Шангера, но бригадир приказал выехать именно ему – убитый там имел какое-то отношение к Хагеру и все убийства, возможно, имеют одни корни.
Инспектор брезгливо осмотрел тело убитого, выслушал судмедэксперта, тронул носком ботинка задубевшую руку трупа и приказал осмотреть окрестности на предмет нахождения каких-нибудь улик. Оставил за себя помощника, а сам поехал в отдел.
Разборки бандитов, участившиеся в связи с событиями в Зоне, его волновали мало. Шангер полагал: чем больше бандитов ляжет в междоусобной войне, тем спокойнее жить в городе. А его задача не искать концы убийств, а предотвратить появление новых бандитов всех мастей, начиная от рядовых «торпед» и до их авторитетов. С этой задачей Шангер более-менее справлялся. Потому что работал от души.
…Юный Шангер застал гражданскую войну восемнадцатилетним курсантом института юстиции – единственного на полуострове учебного заведения, готовившего профессиональных полицейских.
Он не участвовал в войне, так как Горд находился на юге полуострова, а войска Ругии встали на северном берегу Манога, за двести пятьдесят километров.
Тогда Ламакена как такового не было, была огромная территория, заполненная мятежным войсками, беглецами с севера, проходимцами и ворами всех мастей. Для местных жителей начался сущий ад. Их грабили, запугивали, шантажировали, убивали.
Поняв, что правительственные войска не пойдут дальше, мятежники начали спешно выстраивать подобие государства, благо советчиков из-за рубежа было предостаточно и деньги шли широким потоком.
Шангер доучивался на улице. В качестве патрульного полицейского охранял улицы города от разномастной швали, сержантом специального отряда полиции уничтожал наскоро собранные банды налетчиков и мародеров, стажером-детективом учился распутывать хитросплетения преступлений.
За двадцать лет службы узнал о мире криминала все или почти все. И к своим сорока стал самым опытным полицейским, пожалуй, во всем Ламакене.
Его не любило начальство за строптивый характер и неумение лебезить перед высоким руководством. Его ненавидели и боялись бандиты всех мастей, ибо пощады он не давал никому. У него было очень мало друзей, потому что те, кого он уважал, часто не возвращались с заданий, а с остальными он не общался. Его жена ушла на восьмом году жизни, потому что ей надоело проводить длинные вечера одной и холодеть от страха, когда он уходил в ночь брать очередную банду. Несмотря на то что каждому райотделу полиции был придан отряд быстрого реагирования для захвата и уничтожения преступников, Шангер участвовал практически во всех задержаниях.
Где-то там, наверху, в центральном аппарате государственного управления полиции, Шангера хотели выдвинуть на должность бригадира – начальника райотдела, но городские чины полиции противились, как могли. Тогда неуправляемый инспектор мог залезть в те области, которые пока от него скрывали. И где чины были замешаны в делах, выходящих за рамки закона.
Шангеру на чины было наплевать, но возможность серьезно прихватить криминал его увлекала…
…Свалку у кафе он заметил издалека и приказал подъехать тихо, а сирену врубить неожиданно, когда никто из участников убежать не успеет. В машине, кроме него, сидели два бойца из группы силовых акций «Зет» и водитель, привыкший, что инспектор никогда не упускает случая навалять бандитам.
Водитель врубил сирену, когда до стоявшего у кафе «хаммера» осталось двадцать метров.
