Они что там, все поумирали? А что будет со мной? Мною постепенно овладевала паника, а перед глазами уже стояла жуткая картина: я лежу в углу, высохшая до скелетного состояния, силы окончательно покинули тело, я не могу пошевелить даже пальцем… Да-а! Мое богатое воображение на этот раз сыграло со мной дурную шутку.
Я пришла в себя и, подскочив к двери, заколотилась в нее всем телом.
На мое счастье (или беду?), ключ в замке повернулся, и на пороге возник все тот же карлик.
— Чего шумишь? — недовольно спросил он.
— Поговори со мной, — попросила я его.
В этот момент он показался мне таким желанным.
— Во дает! — подивилась эта мартышка. — И получаса здесь не сидит, а уже умом тронулась!
Он покачал головой и опять захлопну дверь.
Так, одно я выяснила: никто не умер, меня просто игнорируют. А еще, оказывается, я страдаю клаустрофобией. Надо же! Так обрадоваться этой обезьяне только потому, что живое существо.
Прошло еще немного времени, показавшегося мне вечностью, и я услышала за стеной шум и отчетливые крики.
«Может, это меня пришли спасать?» — мелькнула в моей голове бредовая мысль.
Хотя Люська не в том положении, ее саму надо спасать. Манка столько шума не мог сотворить, несмотря на свои доспехи, хотя с него станется, бывают же у него приступы храбрости. Вицемир объявился бы сначала здесь. Значит, это конкурирующая фирма. И тут я кое-что вспомнила.
— Жезл! — радостно воскликнула я.
Ведь Вицемир дал мне его, когда мы были в туннеле Слизней, а я его потом так и не вернула! А ведь чувствовала какой-то дискомфорт в одежде, только времени разобраться не было, зато сейчас у меня его хоть отбавляй!
Я вытащила из-за пояса жезл эльфа и, повертев его в руках, задумалась:
«А что мне с ним делать? Открыть замок и получить по башке от карлика? Хотя по башке это вряд ли, не дотянется, но жезл отобрать запросто может, карлики, по слухам, очень сильны физически. Еще и начальству наябедничает. Остается одно, — продолжала я отрабатывать план. — Я тарабаню в дверь, мне ее открывают, после чего я быстро обращаю карлика в камень, если успею, конечно, и удираю. Все равно я больше ничего не смогу сделать в своем положении. Итак, вперед и с песней!»
Я еще раз мысленно подбодрила себя. Спрятав жезл за спину и подойдя к двери, я вновь начала ее пинать. Ключ в замке повернулся, и, как я и ожидала, она открылась. На пороге стояли два хорошо вооруженных гоблина.
— А где карлик? — опешила я, делая шаг назад.
— А тебе какое дело? — буркнул один из них. — Чего стучишь зря?
— Да так… Мы с ним и подружиться успели… И вообще я хочу в туалет.
— Потерпишь, — рявкнул второй и захлопнул дверь.
Вот те на!
Не успела я поразмышлять на эту тему, как возле меня наконец-то материализировался Вицемир.
— Эк куда тебя занесло! — с ходу воскликнул он и присвистнул. — С трудом нашел!
— Ты где был? — возмущенно спросила я, уперев руки в бока. — И где Люська с Манкой? Ты вообще мой защитник или я что-то путаю? Пропадал где-то целую вечность, — я постепенно набирала обороты. — Меня тут чуть голодом не уморили, потому что на эту дрянь, которую выдают за еду, смотреть невозможно, не то что есть!
— Тише, тише, успокойся! — Вицемир примирительно поднял руки вверх ладошками. — Ну что за девица такая скандальная. Ты находишься здесь всего-то ничего, — сказал он словами карлика, — а расшумелась, будто уже не меньше года в заточении сидишь. Отвечаю по порядку. Где Люська — не знаю. Манка идет спасать тебя. Учитывая, где находится он, а где ты, придет он примерно через неделю, если не позже.
Я пропустила мимо ушей его сообщение о сроке прибытия рыцаря и, все еще дуясь, спросила:
— А почему тебя не было так долго?
— Я же говорю, искал тебя! Думаешь, легко вот так сразу тебя было обнаружить!
— Ладно, ладно, не ворчи, — успокаиваясь, произнесла я. — Лучше расскажи, что там на воле происходит? И где я, собственно, нахожусь?
— Там война, а ты в городе Демонов. В замке Локсберта, — лаконично ответил он.
— Ой-ей! — сморщилась я. — Блин, столько пройти, и все зря! — я досадливо покачала головой, после чего встрепенулась: — А с кем война-то?
— С Советом Черных Магов шестого уровня. Короче, Стелфан разозлился на Локсберта за то, что тот первым тебя схватил.
Сквозь стену неожиданно просунулась голова Люськи.
— Ребята, а вы что здесь делаете? — с деланным удивлением спросила она, выскакивая из стены полностью.
— Люся! — взвизгнула я от радости. — Как ты меня нашла?
— Ты так скандалила, что это не составило труда, — ехидно хихикнула она.
Вот в этом она вся! Даже в такой ситуации не может удержаться, чтобы не съязвить. Но от радости я тут же простила ее.
— Осталось только Манку найти.
— Да-а… было бы неплохо, — пригорюнилась вдруг Люська. — Как он там без нас, один-одинешенек?
Вицемир сделал круг по камере, а я спросила:
— Ну и каков наш дальнейший план действий?
— За дверью стоят двое, — начал защитник. — Мы их ликвидируем, а дальше будем смотреть по обстоятельствам. Надеюсь, основное население замка участвует в сражении, и особых проблем с побегом возникнуть не должно.
— Ага, — саркастически хмыкнула я. — То же самое ты говорил, когда мы пытались удрать от Локсберта во время стычки со Стелфаном. Я имею в виду, что там тоже не должно было быть проблем, однако…
— Ну… накладочка вышла, — замялся Вицемир, смущенно поковыряв воздух носком своих серебряных сандалий.
Ну прямо провинившийся пай-мальчик.
— Надеюсь, теперь-то уж обойдется без накладок, — проворчала я и, достав жезл эльфа, открыла им дверь.
Гоблины обалдели не от неожиданности, а, скорее, от нашей наглости. Вероятно, они и мысли не могли допустить, что их беспомощная узница кое-что все же умеет делать. Локсберт недооценил меня, забыв, что врагов, какими бы они ни были, недооценивать нельзя.
Горе-охранники тупо пялились на нас, а я, не теряя времени, прикоснулась к одному из них жезлом, превратив его в камень. Второго ликвидировал защитник, метнув в него желтый шар. Гоблин просто осыпался кучкой мусора.
— Вот и славненько! — сказала появившаяся из стены Люся и, отряхнув руки, как после пыльной работы, довольно потерла их.
— Пошли, — коротко сказал Вицемир и полетел вперед по длинному и узкому коридору, а я замешкалась, увидев валяющийся кинжал одного из гоблинов и решая, взять его или нет.
— Ну чего застыла, как памятник самой себе? — зашипел на меня защитник. — Или тебе здесь понравилось?
— Да иду я, иду, — проворчала я, решив, что кинжал мне ни к чему. Все равно я не сумею им воспользоваться по прямому назначению. Разве что картошку почистить, да и то вряд ли. Я взглянула на радостно порхающую Люсинду и обратилась к Вицемиру:
— Послушай, а вдруг Люськины грехи сожрут, прежде чем мы до них доберемся? Что тогда?
Подруга испуганно зависла в воздухе, с тревогой уставившись на Вицемира в ожидании ответа.
— Может, она вперед полетит? — продолжила я. — Пока я буду плестись пешком, она быстро слетает и заберет свои грехи, а на обратном пути мы встретимся, а то мы много времени теряем.
— Сама она не сможет этого сделать, — остановившись, вздохнул Вицемир. — Думаешь, Грешники настолько глупы, что допустят такое? Не все так просто, к сожалению. У них повсюду охранные заклинания, ни один дух не в состоянии забрать свои грехи, иначе Грешники давно бы вымерли.
— Но они не съедят их? — пролепетала подруга, и я готова была поклясться, что у нее на глазах появились слезы. Хотя какие могут быть слезы у бесплотных духов?
— Будем надеяться, что не успеют, — ответил Вицемир и полетел дальше, оставив Люську в растрепанных чувствах, а меня — в раздумье.
— Ну вы уже пойдете когда-нибудь? — нервно прикрикнул он. — А то сейчас одной душой станет больше, — он выразительно посмотрел на меня, тем самым выводя из ступора.
Я побежала за Вицемиром, и чуть позже ко мне присоединилась Люська, видимо решив не расстраиваться заранее.
— Стой! — резко крикнул мне Вицемир.
Я попыталась затормозить, но силой инерции меня занесло на повороте, и я врезалась носом прямо в живот выходящего из-за угла тролля, так как мой рост недотягивал даже до его подмышек. От столкновения я самортизировала и, отлетев в сторону, больно шлепнулась прямо на пятую точку.
— Та-ак… — недобро протянул тролль, который даже не покачнулся.
— А я вот тут гуляю… — как можно беспечнее произнесла я, кряхтя поднимаясь с каменного пола и потирая седалище.
— Что значит гуляешь? — недоверчиво спросил тролль, внимательно меня разглядывая.
— А-а… Я это… из санэпидемстанции. Смотрю, в каких условиях вы содержите заключенных. Непорядок! В камерах не то что кроватей, даже соломы нет! — от страха во мне проснулась наглость.
