class="p1">Он ведёт головой.
— Напротив, мне очень понравилось. И ему тоже, — звучит многозначительно.
— Он играет в какую-то игру, — кривлю уголком губ. — Я даже не знаю правил.
— И при этом не проиграла… — усмехается он.
Я приподнимаюсь на локте, оглядываю его почти скучающе. Затем в дурную голову приходит идея.
— Я ведь часть команды, да?
— Команды? — выгибает бровь, подражая человеческим эмоциям, но нифига у него не получается. Я даже улыбаюсь, глядя на это. Жутко, конечно, но я уже привыкла. И, конечно, приходится очеловечивать это существо, чтобы не сойти с ума.
— Ну да, вашей гномье-фэйри-шмейли команды. Я ж твоя дочь. У меня метка есть и обязанность, где надо развлекать, а где надо помалкивать.
Пассивная агрессия — это плохо. И я остаток вечера планирую быть очень-очень плохой. Кстати да, уже взрывается красными всполохами закат. Пусть казалось и иначе, но аспид уволок меня на несколько часов в мою якобы квартиру.
— А-а-а, ты об этом, — усмехается он. — Можно сказать, что ты в команде, Тоня.
— Тогда раз я делаю, что ты хочешь, — если бы у меня ещё выбор был… — то и ты должен исполнять мои прихоти, не так ли?
— Я не один за тобой наблюдаю, — строит из себя невинность, — не нужно сваливать всё на меня.
— Да хоть кто! Я подумала, Багул… Но не надо меня своими рожами пугать… Я серьёзно с тобой разговариваю! Если вы можете следить незримо за мной, но разве не можете и за, скажем, генералом? Он явно подозревает меня в чём-то. А я подозреваю, что тебе ещё нужна живой.
— Правильно. Но с другой стороны я очень легко расстаюсь со своими вещами. Нашёл в твоей квартире книжку «Избавься от лишнего». Она… занимательная.
Закатываю глаза. Чего же ему так нравится пугать меня?
— Ты бы ещё любовные романы почитал…
— О, я читал…
Хочется дотянуться до Алисы и треснуть ему по роскошной морде книгой.
— Так что с Риорданом? Мне нужно быть если ни на шаг впереди то хотя бы не отставать от него.
Аспид отходит. Мне кажется, что эта тема заставляет его скучать. А скучающие фэйри — самый страшный кошмар Эсмара. Но у меня выбора нет, нужно рискнуть.
— Ты сама сказала, что одна из нас. Поэтому я могу приходить к тебе. Но здесь повсюду защита от таких как я. Твой дракон едва ли забредёт в мои владения. Здесь же, в мире людей, мы не можем подглядывать за ним.
— И ты ничем не можешь помочь? А разве ты не говорил, что почти божество и бла-бла-бла? Тут всего лишь какого-то дракона нужно попасти…
Багул скалится.
— У этого дракона амулетов больше, чем зубов… Но ладно. А что мне за это будет?
Я думаю недолго и с чувством произношу:
— Дуля!
Едва не захожусь смехом, потому что в глазах аспида мелькает хищный, заинтересованный огонёк. Понятия не имеет, о чём я говорю. Видимо конкретно он всё-таки с моим миром на «вы».
— Этого мало! — восклицает требовательно или даже капризно.
— Тогда ещё кукиш! — воодушевляюсь я. — И шиш. И даже фигу дам тебе.
Багул облизывается.
— Это всё у тебя с собой?
— А как же? Всё при мне. Только помоги мне уже!
Он кивает, прикусывает нижнюю аппетитную губу клыком и хлопает в ладоши, вокруг которых образуется фиолетовое сияние.
Пока я гадаю, что же он делает, до меня доносится шёпот Алисы о том, какой это ужас и как боги сейчас должно быть гневаются.
И — увы — уже через мгновение могу с этим согласиться.
Ведь на руках у Багула появляется мой кот. Барсик.
— Мяу!
Конечно, кошки не то чтобы отличаются сильной индивидуальностью, но своего великана я узнаю везде и всегда. Камышовый окрас, вечно недовольная харя, которая размерами могла проиграть разве что моей попе, красивейшие янтарные глаза и оструганные с одной стороны усы. Я его таким подобрала. Видно, выкинули из семьи, где были маленькие дети.
Аспид снова играет дурные шутки с моей памятью?
Он прознал, что я собираюсь его разыграть, и в отместку решил вывести меня на эмоции?
Но ведь мы в Кроуэле, одном из королевских замков драконов, разве здесь он может творить свою иллюзорную дичь?
А если это правда, то…
— Какого… лешего, Багул⁈
— Мяу, — вторит кот, а затем закашливается так, будто у него в горле застрял комок шерсти. — Кха-кха-кха… А ну отпусти меня, синий мерзавец!
— Я бы не назвал этот оттенок так, — то ли задумчиво, то ли издевательски тянет аспид, и всё же отпускает кота.
Буквально разжимает длинные красивые пальцы.
Барсик падает на лапки, как и положено.
А я забираюсь с ногами под кровать. Это правда он? И он что… говорит?
В него кто-то вселился?
Познакомившись с котом в Эсмаре, который бы вдруг начал петь баллады, уверена, что не удивилась бы так сильно. Всё ж другой мир — другие правила.
Но. Это. Мой. Кот.
Русский Барсик. Совершенно обычный. Разве что с характером.
Не Кот Учёный! Не Бегемот! Барсик.
Барсикам не положено говорить!
Кот же вовсе не обращает внимание на мою реакцию и рычанием принимается драть ножку кровати, а затем и вовсе на неё запрыгивает и в три прыжка оказывается на моей груди. Тяжёлые лапы становятся на ключицу и горло, он как обычно разминает их, словно котёнок грудь матери. Это всегда больно, а тут ещё и страшно.
— Я скажу это только один раз, — утробно произносит кот. — Повторять не буду! Так что наслаждайся моментом, Тоня, — звучит угрожающе. — Я. Ску-чал.
И выпускает когти, царапая до крови.
Я вскрикиваю, вцепившись в него. За дверью тут же слышатся шаги, в соседней маленькой комнате живёт Сирина.
— Ваше Высочество, — кричит она. — Вы в порядке? Я могу войти?
— Нет! В смысле, в порядке, оставь меня!
— Вы… уверены?
Барсик всё-таки отходит, деловито садится на край кровати и принимается облизывать лапку. Нет, ну он и раньше так себя вёл — не спорю. Но мне всё же хотелось бы, чтобы иногда откровенная жестокость была не намеренная.
— Что всё это значит? — перевожу взгляд на Багула.
Он ведёт плечом и улыбается. Ну, красавец. Ну петушок, распустивший перья. В этот
