– Ты никогда не говорила, что любишь меня, – сказал он внезапно, и тон его был просительным.
– Не умею, – объяснила я честно. – Никогда и никому этого не говорила. Даже родителям. Но я научусь. Научусь говорить это – тебе.
– Спасибо, – прошептал он, поднялся, подошел и поцеловал меня.
Мы спустились вниз, на танцпол, и я по достоинству оценила его старания – двигался он уже очень ловко, и мы как-то сразу поймали общую волну, не пришлось подстраиваться друг под друга. Потом мы сидели у бассейна – того, декоративного, что располагался под нашим балконом. В ресторане их было два, в большом разрешалось купаться, а в этом, маленьком, нет. В прозрачной воде, словно в воздухе, парили рыбки, больше похожие на орхидеи, в нежном свете донной иллюминации чешуя горела золотом и рубинами.
– Может быть, пойдем доедим? – предложила я. – А то у меня разыгрался аппетит.
– Если хочешь, нам принесут все сюда.
– Нет, мне больше нравится на балконе. Там уютно.
Мы поднялись, нам подали горячее. Я не успела проглотить ни кусочка.
На чип пришел вызов с незнакомого номера.
* * *
В первую секунду я хотела включить режим «отложить звонок». В конце концов, я имею право провести этот чудесный вечер только с Максом, не впуская в наш мирок никого другого. Потом все-таки посмотрела на ярлычок. Миссис Лиана Серви. Я моргнула, потом вспомнила ее – хозяйка игрового салона в Третьем квартале. Того салона, в котором эльф Джон Смит опознал Адама Бейкера и тем самым приговорил себя к смерти.
– Отвечу? – спросила я у Макса. – Может, она скажет что-то по банде. Я понимаю, что вечер, но…
– Никаких проблем. Нельзя бросать дело незаконченным. Обещаю не вмешиваться.
Я развернула наладонник и приняла вызов. Монитор вспыхнул, показав молодую взволнованную женщину.
– Мисс Берг, простите, что отвлекаю… – она оценила мой наряд, все поняла. – Простите еще раз, кажется, я не вовремя, но случилось нечто экстраординарное. Может быть, я ошибаюсь, но мне показалось так подозрительно, к тому же… Мисс Берг, я прошу вас встретиться. Как можно быстрее. Я объясню, непременно объясню, но…
Я вопросительно посмотрела на Макса. Он кивнул.
– Подъезжайте в ресторан «Венеция», – сказала я. – Скажите метрдотелю, чтобы проводил вас на балкон, мы будем вас ждать. Я не одна, но, если у вас какой-то очень интимный разговор, можно будет выкроить десять-пятнадцать минут.
– Нет-нет, не очень интимный. Просто я действительно беспокоюсь. Видите ли, я хорошо знаю, что собой представляет эта женщина… Я подъеду через двадцать минут.
Она отключилась.
– Надеюсь, «эта женщина» – не Джиллиан Фергюсон, – только и сказала я.
– Мало ли на свете стерв, которых остальные называют «эта женщина», – парировал Макс. – Но если это связано с твоей работой – обещаю не задавать глупых вопросов и не заниматься самодеятельностью.
Я усилием воли заставила себя вернуться в наш вечер. Мы поели, хотя уже без прежнего чувства, будто мы – одни во всем мире и Вселенная принадлежит нам.
Через двадцать две минуты метрдотель провел к нам аккуратно, но не празднично одетую женщину, с гладкой прической, встревоженную.
– Мисс Берг, еще раз простите, – торопливо проговорила она и уставилась на Макса как завороженная.
– Максимиллиан ван ден Берг, – лениво представился он и протянул руку. Лиана Серви недоверчиво ответила на рукопожатие. – Я не помешаю вам?
– Н-нет, – выдавила она и осторожно села, все еще поглядывая на него. – Мисс Берг, и вы, сэр, простите, что мой вопрос бестактный, но он очень, очень важный… Мисс Берг, вы давно знаете вашего спутника?
Я удивилась.
– Чуть больше семи лет. Мы были женаты.
– Ах, – она выдохнула, улыбнулась. – Конечно, тогда вы знаете и его семью, и друзей…
– Разумеется, – вместо меня ответил Макс. – И моих преподавателей, поскольку учились мы в одном университете.
– Тогда простите, простите. Я все объясню. Вот, – она положила на стол карточку. – Здесь – фрагмент записи с камер в моем салоне. И с рамок.
Я разом поняла, о чем пойдет речь. Всякое веселье с меня как рукой сняло, подобрался даже Макс.
– Сегодня в салон зашла миссис Хента Ахири. Вам ее имя, наверное, ничего не скажет…
– Владелица поместья «Белая гора», – отозвалась я.
– Ну, она не владелица, – поправила Лиана Серви. – Она всем старается показать, что вся из себя деловая женщина с имуществом, но на самом деле поместье унаследовал сын ее мужа. А Хента просто живет тут, что-то делает, ей не мешают, потому что себе дороже. В самом деле, что подумают люди, если пасынок выгонит мачеху на улицу? Притом что она давно заслужила это. Но все, конечно, осудят ее пасынка. Я должна вас предупредить: у этой женщины очень дурная слава. Очень. Я не встречала пока никого, кто отзывался бы о ней хорошо.
Да уж, я тоже. Танира как сговорилась. Ну или тетка была на редкость сволочной особой.
– Два года назад я судилась с ней.
– Надеюсь, не из-за автомобильной аварии?
– О нет. Хотя я знаю, у нее бывали неприятности из-за ее манеры ездить. Нет, из-за куска земли. Этот участок – тот, на котором мой дед построил дом. Я сейчас живу в городе, но туда езжу на уик-энд. А рядом – запущенный парк. На него у Хенты Ахири права столетней аренды. У нее была какая-то бредовая мечта устроить там заповедную зону, разводить диких животных, а для этого надо было перекрыть подъездную дорогу. Но пока там стоит мой дом, она не имеет права. Она пыталась выжить меня угрозами, потом подала в суд. Суд я выиграла, и Хента потом целый год мстила мне. Даже попытку поджога устроила. Понимаете теперь, как я к ней отношусь? Я не жду от нее ничего хорошего. И сегодня она заходит в мой салон! Конечно, я подумала… всякое. Я решила, что она не угомонилась и затевает очередной подкоп. Потом я сообразила: она ведь может и не знать, кому принадлежит салон. Когда мы судились, я была не замужем и носила другую фамилию. Но что она сама делает в Третьем квартале? Это ведь очень далеко от ее городского дома.
– И что же она делала?
– Вы знаете, она приехала не одна. С мужчиной. Довольно высокий, стройный такой, тонкий. Волосы красивые, золотистые. Лицо такое, как яйцо – с высоким и широким лбом, но не чрезмерно, и довольно острым подбородком. Но приятное лицо. Губы выразительные. Больше ничего сказать не могу, на мужчине были темные очки, и в салоне он их не снял. Ни к чему руками не прикасался. А Хента к нему прямо как кошка льнула. В глаза – в очки, в смысле, – заглядывала, улыбки расточала. Знаете, прямо смотреть противно было. Ужасно, когда женщина так ведет себя прилюдно. И она купила игрушку. Точнее, не игрушку – а вполне рабочий тренажер-симулятор. Вы не поверите: тот же самый, какой приобрел тогда мистер Бейкер и какой потом заказали вы. За покупку заплатила сама. Когда они ушли, я проверила рамки. Вы ведь понимаете, мне стало интересно, кого она подцепила. Нашелся же идиот… Этот молодой человек – Максимиллиан ван ден Берг, князь Сонно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
