появилась Скарлетт, одетая не в одну из своих ночных сорочек, а в рубашку Сорина. Она была ей велика, и он испытал первобытное удовлетворение от того, что она выбрала его одежду, окутала себя
его запахом.
Подойдя к Сорину, она с ухмылкой забрала древнюю книгу у него из рук.
– Ох, и любопытный же ты!
– Ты можешь прочесть второй фолиант? – поинтересовался Сорин.
Он знал, что Скарлетт владеет древним языком, который пришел к ней естественно, без всякого обучения, но знакомы ли ей и другие, оставалось под вопросом.
– Пока нет, – ответила она, положив книгу заклинаний поверх другой, и направилась к кровати.
Слегка подув, Сорин высушил капающую с ее волос влагу, Скарлетт кивнула в знак благодарности и, затушив свечу со своей стороны кровати, забралась под одеяло.
– Ты знаешь, какой это язык?
– А ты?
– Нет, – ответил он, садясь на постель.
Она повернулась к нему лицом, подложив руку под щеку, и задумчиво произнесла:
– Кажется, он очень старый. Старше, чем древний язык.
– Ты собираешься его выучить? Как?
Скарлетт причмокнула.
– Откуда вдруг столь живой интерес к моим литературным пристрастиям, принц?
– О чем сегодня говорил Микейл? Он упомянул какой-то переулок и твоих сестер, – мягко спросил Сорин.
В темноте он с трудом смог разглядеть ее лицо, которое вдруг превратилось в непроницаемую маску. Она поджала губы.
– Это история для другого раза.
При этих словах у него сжалось сердце. Стена. Она возвела между ними стену. Он этого ожидал, но услышать подтверждение…
– Скарлетт, – начал было он.
– На сегодня достаточно, Сорин. Я не в состоянии ничего больше делать, – тихо сказала она. В ее тоне слышалась настороженность. – И завтра на тренировку не пойду.
– Я отправил сообщения Сайрусу, Рейнеру и Элизе. Если кто-то из них заявится в наши покои до полудня, твои тени сбросят его или ее с балкона.
– Мм, – протянула она. – Ты стал моим фаворитом не без причины.
Сорин протянул руку и провел пальцем по ее щеке. Глубоко вздохнув, Скарлетт прошептала:
– Я скучала по тебе.
Прежде чем он успел ответить, ее дыхание сделалось более глубоким, и она уснула.
Глава 32
Скарлетт
– Спокойной ночи, – прощебетала Скарлетт, берясь за дверную ручку.
– До следующей недели? – уточнил Финн из-за стола, за которым они играли в карты.
– Это постоянное еженедельное приглашение на ужин?
– А ты бы такое приняла? – не преминул спросить стоящий рядом с ней Каллан.
– Тогда до следующей недели, – с улыбкой согласилась Скарлетт и, бесшумно выйдя из комнаты, направилась к мостам, но свернула в боковой коридор, не дойдя до главного атриума.
Всю прошлую неделю она исследовала эту часть дворца и обнаружила небольшой шкаф, которым никто не пользовался. Юркнув внутрь, она принялась открывать коробки: из нижней достала штаны, тунику и куртку, спрятанные там несколько дней назад.
Действуя бесшумно, как призрак, Скарлетт сняла бледно-зеленое платье, в котором была на ужине, и глубоко вздохнув, натянула припрятанную одежду. Это был не ее обычный костюм невидимки, но наряд, почти идентичный униформе Элизы, которую та частенько носила на территории дворца.
Протянув руку в самый дальний угол шкафа, Скарлетт сдернула старую простыню с веников и швабры. За ними было спрятано оружие, которое она принялась пристегивать к своему телу, руководствуясь исключительно мышечной памятью. В одни ножны вместо кинжала она запихнула три свечи и спички. Затем заплела волосы и накинула на плечи легкий плащ.
Всю неделю Скарлетт наблюдала за стражниками: выучила их расписание, узнала, какие места они оставляют без внимания. Они докладывали Сорину обо всех необычных перемещениях и, если бы ее заметили идущей в библиотеку в поздний час, ему бы непременно сообщили.
Поэтому ее не увидят.
Она пока была не готова поделиться с ним своими теориями. Прежде нужно получить доказательства, собрать воедино все кусочки головоломки.
В ее мире совпадений не бывает. Она на собственном опыте убедилась, что все взаимосвязано. И она сама находится в треклятом центре всего этого.
Скарлетт закрыла глаза и глубоко вдохнула. Натянув капюшон, она погрузилась в то место, которое игнорировала месяцами. Мысленно шагнула к клетке, в которой держала наглухо запертой Деву Смерти. Позволила тьме подняться, закрутиться, извиваться. Ее тени почернели, вбирая в себя этот мрак.
Менее чем через три минуты Скарлетт была в библиотеке, шагала вдоль книжных полок, углубляясь в проходы. Она послала свои тени вперед себя, прощупывая путь, чтобы не пользоваться факелом.
Открыв тайный ход, она зажгла свечу и посмотрела вниз, на темную лестницу. Обернувшись, заметила на стене небольшой рычаг, с помощью которого, очевидно, можно закрыться изнутри.
И выйти на свободу, надеялась Скарлетт, потянув за него.
Когда книжная секция полностью встала на место, она достала с пояса длинный нож и начала спуск в неизвестность.
Часть II
Звезды
Глава 33
Каллан
Каллан поднял глаза от книги, которую читал, и украдкой взглянул на сидящую напротив Скарлетт. Они продолжали встречаться в библиотеке почти каждый день после обеда. Вернувшись из земель смертных, Скарлетт начала изучать тексты на древнем языке и пуще прежнего заинтересовалась тем, что король Деймас и королева Эсмерей искали в Авонлее.
Еженедельные ужины вошли у них в привычку с тех пор, как несколько недель назад состоялся первый, и Каллан с нетерпением ждал этих расслабленных непринужденных трапез, когда за столом собирались только он, Скарлетт, Финн и Слоан. Ей, похоже, их встречи тоже нравились – возможно, потому что почти каждую неделю она обставляла Слоана на бильярде.
Скарлетт откинулась на спинку кресла, прикусив нижнюю губу, как делала всегда, когда изучала что-то особенно интересное. Однако сейчас внимание Каллана привлекла ее рука. Пока Скарлетт читала, на кончиках ее пальцев потрескивали и танцевали кристаллики льда. Огонь. Вода. Лед. Какие бы магические тренировки она ни проходила с Сорином, похоже, они приносили плоды. Возможно, это означало, что близок день возвращения домой.
Каллан все чаще замечал проявление магических способностей Скарлетт после ее возвращения из земель смертных. В тот день Элиза буквально притащила его в личные покои принца Огня, требуя ответа на вопрос, куда могла деться Скарлетт. Потом два принца фейри ушли через водный портал, чтобы поговорить с Чародейкой, а он сам, Финн и Слоан сидели и наблюдали, как Внутренний двор Сорина мечется, точно звери в клетке, переругиваясь и огрызаясь друг на друга.
Скарлетт никогда не упоминала о том дне и не рассказывала, что произошло между ней и принцем этого Двора, да и никто другой и словом не обмолвился,
