— Ты жив ненадолго! — Взревел Мортиас и кинулся вдогонку.
Викинг бежал наперерез, Лазриэль готовил заклинание, а апостол бросил вслед сгусток света. Шар врезался в плече противника, разворачивая того и сбивая с хода. Страж взревел, встряхнулся и снова ринулся вперед. Он догнал гнома почти у самых дверей. Занес над ним серп, а потом руку резко дернуло назад. Некромант успел добежать до выхода и скрыться за ним. Первожрец обернулся. Правая рука была скована магической цепью, другой конец которой держал эльф.
Мортиас дернул руку, заставляя Лазриэля упереться ногами в пол, а потом в развороте рассек левым серпом нерушимую цепь Ахирона и бросился в атаку. Эльф по инерции рухнул назад и уже не мог ничего сделать надвигающемуся противнику. На выручку снова пришел викинг. Снэбьерн перехватил мечом удар, предназначенный другу и заставил врага вступить с собой в схватку. Эльфийка хотела попытаться добраться до артефакта, но была слишком далеко от него, да и не оставляла попыток попасть в жнеца.
Удар серпа сверху пришелся на клинок. Взмах справа, снова встретил меч. Диагональный удар одним, затем другим серпом, рассекли лишь воздух, викинг сумел увернуться и ударил в ответ своим клинком, потом попытался пронзить врага, но тот снова скользнул в сторону, повернулся, сбивая очередную стрелу. Огненный шар разбился прямо о спину первожреца, заставляя того дико, разъяренно взвыть. Он метнулся в сторону, вставая ближе к центру так, что оказался лицом к своим противникам.
— Эта игра мне надоедает. — Прошипел жрец. — Я покажу вам силу бездны.
Он стал произносить слова на древнем, неведомом языке. Тени вокруг него сгустились, опутали все тело. Он поднялся выше над полом. А прямо позади него стал осыпаться пол. Онемевшие наблюдатели бессильно смотрели, как прямо за алтарем образовался провал, от края до края которого оказалось с десяток шагов. Оттуда выпрыгнули четверо воинов в черных одеждах, с боевыми косами в руках и тут же помчались в атаку.
Снэбьерн шагнул вперед и перехватил сразу двоих, навязывая им бой. Места вокруг было достаточно и он свободно управлялся с обоими. Его огромный меч принимал удары и жалил в ответ. Третий воин мчался к Андориусу, но не добежав, упал, ослепленный яркой вспышкой. Он тут же откатился в сторону, пропуская мимо луч света. Лазриэль не смог попасть в наступающего врага, сразу двумя огненными шарами, затем, наконец, сбил его серпом огня, приготовился добить новым шаром пламени, когда его внезапно отвлек крик ужаса.
Пока каждый был занят своим воином, Мортиас обернулся к докучливой лучнице. Первожрец метнулся к ней, увернулся от пущенной стрелы, сбил вторую, она успела даже наложить третью на древко лука, но жрец оказался быстрее. Одним махом, он перерубил ее оружие и, схватив правой рукой за горло, поднял над полом. Эльфийка вскрикнула, предвидя скорую смерть. А Противник стал вытягивать из нее жизнь.
Лазриэль повернулся на крик и сам пришел в ужас. Он оставил своего противника и стал плести, как мог быстро, заклинание молнии. Снэбьерн еще быстрее стал размахивать мечом, хотя это казалось невозможным. Он отсек голову первому врагу и повернулся ко второму. Андориус все еще пытался уничтожить своего соперника.
Молния вонзилась в бок Мортиаса, сковывая его, захватывая и трепыхающуюся в его руке Элиандор, но не давая ее добить. А потом Боевая коса наружным лезвием полоснула эльфа по ребрам, разрушая концентрацию. Освободившийся первожрец злобно расхохотался и сбросил свою жертву прямо в пасть разверзнутой бездны. Долгий, оглушительный крик удалялся до тех пор, пока не затих в глубине.
— Так уже лучше. — Удовлетворенно заявил жрец.
Внутренности эльфа сжало от ужаса и сожаления. Он выплеснул горечь, сжигая в пепел ближайшего воина с косой. Противник викинга ринулся на него, а в это время, сам Снэбьерн бросился на убийцу, подняв меч обеими руками над головой и изо всех сил опуская его на врага. Первожрец даже и не думал уворачиваться. Ударом серпов накрест, он захватил клинок, зажав его с двух сторон. Поднял правый серп выше по лезвию, а левый слегка опустил, царапая металл, а затем резко рванул в разные стороны, выкручивая меч из рук варвара, а новым взмахом, заставляя того отступить на несколько шагов. Из бездны выскочили еще четверо воинов и кинулись, размахивая косами, на беловолосого человека без оружия.
Считая соперника уже мертвым, Мортиас повернулся к магу. Лазриэль испепелил его приспешника и был готов мстить. Андориус так и не смог уничтожить слишком изворотливого и быстрого врага, он уже сотворил клинок из света и перешел в ближний бой, отбиваясь от косы.
Снэбьерн увернулся от первых двух ударов, а потом, он внезапно упал, дико взревел, привлекая общее внимание и стал подниматься, раздаваясь вширь, вырастая и покрываясь густой белоснежной, как его волосы, длинной шерстью. Даже враги с косами нерешительно замерли, отступив и опасливо глядя на него.
Посреди боя поднялся огромный белый медведь. Он, дико взревев, обернулся и не мешкая, смахнул тяжелой лапой сразу двоих врагов прямо в бездну. Несколько ударов двух других, лишь слегка прорезали толстую шкуру, оставляя на ней кровавые следы. Медведь еще сильнее взревел, в ярости, вонзил в одного врага огромные когти и стал терзать его тело, совершенно не обращая внимания на удары второго. А когда безвольное тело рухнуло на пол, он перехватил очередной удар последнего противника, сжав его руку полной острых клыков пастью и ударил лапой с такой силой, что враг отлетел, перекатываясь по каменному полу на десяток шагов в сторону, а его рука с оружием так и осталась зажата в зубах.
— Я думал, что Снежный медведь, это лишь имя! — Восхищенно воскликнул Андориус, вновь взмахивая своим клинком света.
Весь в крови и черной густой жиже, что лилась из противников, медведь повернулся к Мортиасу, постепенно обращаясь назад в человека. Одежды на нем почти не осталось, все тело было покрыто ранами и порезами. Тяжело дыша, он шагнул в сторону, поднял свой двуручный меч и с вызовом яростно взглянул в глаза врагу.
Первожрец не стал дожидаться приглашения, он молнией метнулся прямо на викинга. Снэбьерн шагнул еще вперед и взвился высоко вверх, поднимая над головой свой клинок. Падая, он изо-всех сил ударил мечом. Однако, жрец успел, подняв левый серп, отвести им смертоносное лезвие в сторону, а второй выставил прямо перед собой.
В абсолютной тишине колоколом прозвенел падающий на пол двуручный меч. Огромный беловолосый викинг безвольной куклой висел, насаженный на острие боевого серпа. Мортиас держал его на вытянутой руке, потом одним движением, как ненужную старую вещь, стряхнул тело прямо на пол и обернулся к оставшимся.
— Игры закончены. Ты следующий. — Ткнул он серпом в сторону эльфа.
— Следующий ты. — Прохрипел у него за спиной, едва стоящий на ногах викинг. — Вот я и сдержал свое слово, жизнь, за жизнь.
Снэбьерн в последний раз взглянул в глаза Лазриэля, внезапно наклонился, схватил с пола конец цепи Ахирона, так и висящий на руке первожреца и из последних сил дернул на себя, заваливаясь назад. Он повалился прямо в бездну, утаскивая за собой и трепыхающегося врага. А спустя секунду, звенящая тишина накрыла зал.
— Нет!!! — Взвыл эльф, давая волю чувствам. — Почему? За что?
— Прости, Лазриэль, но мы не можем позволить себе скорбь по нашим друзьям. — Подошел к нему, наконец разделавшись с противником, Андориус. — Они отдали жизни ради этой победы. Сколько пробудет в этой бездне Мортиас? Или он умер? Мы не знаем, он может вырваться оттуда прямо сейчас и их смерти будут напрасны. Время скорби настанет когда мы все будем в безопасности, а наша миссия выполнена.
Маг так и не смог остановить катящиеся по щекам слезы грусти и скорби по друзьям, но заставил себя собраться и шагнул к алтарю, возле которого лежал обломок посоха. Он достал из магического кармана походной сумки навершие с красным камнем, поднял вторую часть и соединил их вместе. Шипя, из соединения вырвалось небольшое облачко тьмы, окутало трещину, завертелось и заклубилось вокруг нее, а затем растворилось в воздухе. Посох снова стал единым целым.
