рявкнул Строев так неожиданно, что и Рома, и Карпонос подпрыгнули на сиденье. Веселенький у Катюхи папаша. За таким на заржавеет и в ментовку их сдать, если появится хоть малейший повод. А Карпонос, кажется, на него уже почти наработал. — Тебя сейчас спасает только то, Олег Антонович, что я хорошо тебя знаю и уверен, что ты не станешь рисковать собственной карьерой ради победы в идиотском споре. Но, если я ошибаюсь, лучше скажи мне об этом сам. Добровольное признание…
— Вы знаете про спор? — удивленно спросил Карпонос. Рома хмыкнул: а Строев-то не дурак. И выдержка что надо. Жаль, что дочь не в папу пошла. — Откуда?
— Я знаю все, что мне полагается знать как отцу и декану! — отчеканил Строев, и не думая сдавать пароли и явки. — И вот что я скажу вам, молодые люди. Как отец, я не хочу отныне ни одного из вас видеть возле Кати. А как декан обещаю, что отчислю, не задумываясь, каждого, кто решит нарушить первое условие. Мы все здесь взрослые совершеннолетние люди и, уверен, отлично понимаем друг друга.
Он глянул на них в зеркало заднего вида, и Рома кивнул.
— Отлично! — подтвердил он. В душе неожиданно улеглось былое отчаяние. Сам того не желая, Строев подсказал ему лучший выход из положения. Конечно, ведь тогда не надо будет зависеть ни от него, ни от собственного отца. Ну а то, что IT придется подождать его на год дольше запланированного, так это небольшая потеря. Зато свободен. Зато принадлежит лишь сам себе!
— Отлично, — буркнул Карпонос и криво усмехнулся. Покосился на Рому, но тот только улыбался, очевидно напоминая остальным присутствующим сумасшедшего. Но Роме было все равно. Он наконец понял, что сделает дальше. И радовался своему решению.
— Тогда свободны, — отрезал Строев и подбородком указал на улицу. Дверцы Рома с Карпоносом открыли одновременно, однако Рома не удержался, чтобы перед выходом не бросить вполне себе искреннее «спасибо». Строев в ответ только завел машину и сорвал ее с места, как какой-нибудь лихач-первогодка. Кажется, этот разговор и Катюхин демарш дался ему куда сложнее, чем он стремился показать. Рома даже успел немного пожалеть хапнувшего проблем Катюхиного родителя, как вдруг оказался в захвате неожиданно крепких Карпоносовых рук.
— Эта игра зашла слишком далеко! — угрожающе заявил Олежек и так тряхнул Рому, что у того мелочь зазвенела в кармане куртки. — И ты сегодня же пойдешь к Строеву и скажешь, что это ты затащил меня в этот долбаный спор! А потом можешь забирать свою Катюху и катиться с ней хоть до Галапагосских островов! Вы оба меня задрали до гребаных чертиков! Если Строев турнет меня из универа…
— Не турнет, — спокойно отозвался Рома и так же спокойно скрутил разошедшегося Карпоноса в задний узел. Чуть потряс, приводя в себя, потом усадил на ближнюю скамейку. Вот и пригодились отцовские тренировки. Не по-гусарски, конечно, но и так сойдет. — Скажешь, что это я тебя вынудил, а ты его дочурку защитить от меня хотел, он поверит. Могу даже письмо с покаяниями написать, чтобы сомнений не возникло.
Карпонос, едва отдышавшийся после болевого приема, посмотрел на Рому с подозрением.
— Обойдусь, — буркнул он. — Попробует превысить служебные полномочия, я на него в профсоюз настучу. За тебя, кстати, тоже могу походатайствовать, у меня там есть нужные связи.
Теперь и Рома почувствовал невольное удивление. Карпонос вдруг проникся к нему сочувствием? С чего бы? А когда вчера Катюху увозил, и тени смущения не испытывал.
— Ладно, слушай, пора заканчивать с этой вашей игрой, — не давая ему ответить, заявил Карпонос. — Я же сразу понял, что со спором твоим нечисто, но решил подыграть, посмотреть, к чему все это приведет. Никак не мог понять, зачем тебе это. Ну вот же она, Сорокина, бери без всякого спора, так нет же, меня зачем-то приплел, хотя я тебе вообще конкурентом ни разу не был. За живое меня, понимаешь, взяло: никак мне смысл всего этого не давался. Уж я и так, и эдак, а ни ты, ни Сорокина не колетесь. Затянуло, короче, может, и перебрал где-то, уж извини. Вы играли, я тоже не отставал. Не думал только, что все это так далеко зайдет. Твоей головы мне в трофеях даром не надо.
Рома криво усмехнулся. Да, накладочка вышла. Уделал их Карпонос, не напрягаясь, одной левой уделал и переиграл вчистую. А Рома все его кретином первостатейнейшим считал. А кретин-то вовсе и не он.
— Идиотская была игра, — безучастно пожал плечами он. — Катюха в тебя втрескалась, а ты на нее внимания не обращал. Вот она и попросила меня поспорить с тобой на нее и проиграть. Ну, я и проиграл. Да, пиво с меня, — он достал из кармана мелочь и подкинул ее на ладони. — Дай мне минут двадцать…
Карпонос хрюкнул. Откровенно и без всякого маскировки.
— Бля, мне бы и в голову не пришло, что Сорокина сама… — выдохнул он, и Рома равнодушно пожал плечами. Может, и подло, что рассказал, но пора было кончать с этим фарсом. Если Катюхе нужен ее Карпонос, пусть завоевывает его честно. Правда, вот беда, Карпоносу она, кажется, так и не приглянулась. — Слушай, не надо никакого пива, не было у нас ничего с Катей. Она, как ко мне приехала, сразу вина попросила, мол, чтобы расслабиться, а сама давай вливать в себя бокал за бокалом. Я сначала решил, что это новая игра какая-то, ну а потом, когда она отрубилась прямо на кресле, не до игры уже стало. Извини, если и тебя по глупости зацепило. Не думал я…
Рома глубоко вздохнул. Кажется, такое известие должно было принести облегчение, но облегчения не было. Вообще ничего не было. Вот теперь эмоции точно закончились безвозвратно.
— Это уже не имеет значения, Олег, — проговорил он и встал. Протянул бывшему сопернику рук. Забавно, но тот ее пожал. — Я наигрался, — Рома еще раз вздохнул и посмотрел на темные окна собственной квартиры. Принял решение. — Гейм овер.
Глава 26
Неделю Катя болела. Не с бутылки вина, конечно: похмелье прошло
