— Конечно, лэра Эйш. Даже если у меня будет другая работа, я всегда могу приехать сюда в ночь, прибраться, затопить, а днём уехать.
— Ну, значит, так и сделаем, — Злата написала на бумажке адрес банка, кого там нужно спросить и что сказать.
Первый раз Брия наверняка перенервничает, получая деньги, а потом привыкнет. Жаль, что она не хочет довериться ей, но её можно понять. Злата неожиданно появляется в её жизни, исчезает и вновь появляется, чтобы спустя буквально неделю объявить об отъезде. Гарантировать безопасность для Брии в чужом замке, наполненном мужчинами, она не может, хотя постаралась бы отследить это.
Нет, больше Злата уговаривать и тянуть за собой никого не будет! Пусть Талейта совершает свои ошибки, пусть Брия узнает, какова на вкус вынужденная доброта родственников. У той и другой есть с чем сравнивать новую жизнь, они уже знают, какими бывают отношения между людьми, даже мечты можно сопоставить. Сейчас Брия мечтает о светлом будущем для детей, а о чём она будет мечтать через два-три месяца?
Злата поднялась наверх, чтобы попросить драконов показать ей Талейту. Она пока не желала с ней разговаривать, но убедиться, что та жива-здорова, ей хотелось. Дружище сделал так, чтобы Тали не заметила наблюдения за собою. Злата увидела, что лэра наряжается и надевает свои старые серьги. Значит, Диничка выполнил условия договора и вернул ей драгоценности. Было неприятно ощущать себя неправой, но на душе стало легче. У каждого своя дорога.
Время летело незаметно, и уже пора было собираться к лэре Макинто. Злата взяла с собою Губку и неожиданно для себя задержалась у лэры в гостях. Хозяйку дома словно подменили, и она с удовольствием рассказывала о своих планах, в которые Злата не очень-то верила, потом устроила огневое представление.
— Это же великолепно, лэра Макинто! — в восторге повторяла гостья. — Это огневая феерия! Да вы же не только в совершенстве владеете даром, но ещё какой художественный талант! Это я вам как художник говорю! — тут она осеклась, так как для лэры такая похвала ни о чём не говорила. — Знаете, вам бы подобрать музыкальное сопровождение, тогда получится полный эффект погружения в действие.
— Лэра Эйш, познакомьтесь с моей первой воспитанницей, — улыбнувшись, хозяйка дома поманила кого-то, стоящего в тени коридора.
К лэрам подошла рыженькая девочка лет восьми и с любопытством разглядывала гостью, но больше всего её внимание привлекал жёлтенький Губка. Воспитанница выполнила правильное приветствие, Злата в ответ тоже поздоровалась по всем правилам, но, честно говоря, девочке она не была рада.
— Так вот вы какая, лэра Эйш, — надменно произнесла Риша Шторм.
— А вы младшая сестра лэра Шторма?
— Да, — девочка с гордостью приподняла подбородок.
— Вы по своей воле будете учиться у лэры Макинто или вас заставила мама?
— А что вы хотели? Наш брат убит вашим мужем! Из-за вас у нас больше нет будущего.
Злата понимала, что девочка повторяет то, что услышала в семье, и она с этим будет расти, лелея в себе комплекс обиды. Для неё естественно будет всю жизнь говорить, что если бы не генерал Больдо, то её жизнь была бы прекрасной!
— Вам нравится Губка? — спросила Злата, подталкивая его к девочке.
— Нравится. Я тоже такого хочу, — нехотя призналась она.
— Только мой дар был способен сотворить такого, как Губка. Ещё я успела создать живой экипаж.
— У мамы есть магический экипаж. У всех лэр есть такая повозка, — высокомерно произнёс ребёнок.
— Нет, Риша, у меня был такой же экипаж, как Губка. Она была очень интересная личность. Любила всё вокруг рассматривать. Ей нравилось ходить на лыжах, а с Губкой она бегала наперегонки.
— А как же она смотрела? И почему «она», а не «он»?
— У неё был красивый глазик с длиннющими ресницами. И так получилось, что экипаж осознавала себя девушкой.
— А почему вы говорите, что она была?
— Ты знаешь, что в нашем королевстве ещё совсем недавно жил лэр поглотитель?
— Да, брат часто говорил, что копит деньги, чтобы пригласить его к нам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты знаешь, в чём особенность его дара?
— Лэра Эйш, Риша ещё слишком маленькая, может не стоит ей знать всех подробностей?
— Лэра Макинто, вот увидите, знание правды ей поможет учиться. Так вот, Риша, этот лэр вытягивает дар. Обычно он это делает с согласия опекуна, но ему так понравилась моя сила, что он решил нарушить закон.
— И что же, он забрал ваш дар?
— Лэр знал, что у меня есть защитник, мой муж. Поэтому лэр поглотитель попросил помощи у вашего брата и пообещал ему, что бесплатно вытянет силу и запечатает всех его сестёр вместе с племянницами. Вы знали, что ваш брат был доведён до отчаяния?
— Не-е-ет, — замотала она головой. — Он очень ругался, когда мы с девочками сожгли сарай, потом конюшню, но это же не специально!
— Надеюсь, что обошлось без жертв, — укоризненно покачала головой Злата.
— Жертвы — это погибшие? — спросила Риша.
— Да, милая, это когда отнимают жизнь, — мягко вступила в разговор Макинто.
— Брат сказал, что всё уладит по поводу конюха и какого-то рабочего, а вот лошадок очень жалел. Нам их тоже жалко было.
Злата вздохнула и переглянулась с хозяйкой дома, прикрывшей рот ладошкой.
— Так вот, Риша, поглотитель хотел убить моего мужа и забрать мой дар себе, а вашего брата уговорил во всём помочь ему.
— Да?
— Да. И хотите верьте, хотите нет, но лэр поглотитель изначально собирался взвалить всю вину на вашего брата. Ведь он прекрасно знал, что ему придётся отвечать по закону, а если все безобразия учинил лэр Шторм, то какие к нему могут быть вопросы?
— Но мой брат всё рассказал бы!
— Лэр поглотитель не собирался никого оставлять в живых. Понимаете, он обманул вашего брата, чтобы получить желаемое. А ваш брат рискнул, потому что девочки в вашей семье нарушили закон, и он заплатил большие деньги, чтобы вас не судили. Так что подумайте, Риша Шторм, из-за кого ваш брат пошёл на преступление?
— Лэра Эйш! Так нельзя!
— Можно и нужно, лэра Макинто. Девочка должна знать, что шалости довели взрослого мужчину до подлости и смерти. Вы знаете, Риша, что чувствует маг, когда из него забирают силу?
— Нет, — девочка выглядела растерянной.
— У меня больше нет дара, и я могу рассказать вам о том, что вас ожидало.
И Злата, не смотря на хмурое выражение лица хозяйки дома, расписала, что она чувствовала тогда и сейчас. Для самой Макинто она привела статистику, сколько живут лэры после того, как их лишат силы. Ей давно хотелось это сделать, особенно когда женщина роняла слёзы по Барути. Это было жестоко, но теперь у неё на попечении ребёнок, будущее которого полностью зависело от неё, и пора признать свою ошибку.
— Так что, Риша, не стоит винить генерала Больдо, что он защищал свою жену и детей. Если бы лэр поглотитель остался жив, то вы бы сейчас бродили тенью по нищему имению, и вас ожидало бы малоприятное будущее. Но и брата не смейте винить. У вас появился шанс шагнуть в новую жизнь, так держитесь за него руками, ногами, зубами! Учитесь, добивайтесь совершенства, потому что когда вы станете блестящей магиней, то вам предстоит сражаться с мужчинами за право получить лучшую работу. Вы должны уже сейчас понимать, что вы готовитесь к битве за своё будущее; что от того, как вы выучитесь, устроитесь на работу, будет зависеть отношение ко всем другим девушкам, пожелавшим постичь свой дар. Если вы не справитесь, то никто больше не возьмётся учить таких, как вы, и у большинства девочек с огневым даром останется одна дорога прямо к палачу.
— Лэра Эйш, это недопустимо! Вы запугиваете её!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Она должна знать, что всё то внимание, которое она получает сейчас, совсем не доброе. Все ждут, когда она что-нибудь подожжёт, чтобы опозорить вас и ваше начинание. Вы же должны это понимать, лэра Макинто! У вас есть недоброжелатели, есть завистники, вы на острие внимания! Вам нельзя ошибиться, и вам нужны союзники.
— Я всё понимаю, лэра Талейта, — сникла женщина, — но она же совсем ребёнок!
