— Вы забываете об одном, лэра: кому многое дано, с того много и спросится!*
(*евангелие от Луки)
— Да? Не слышала такое изречение, — растерялась Макинто, — надо подумать.
— Лэра, пожалеете девочку сейчас, в будущем она вас за это не простит. От её силы духа зависит, справится ли она с даром, проторит ли дорогу в новую жизнь.
— Но мне бы не хотелось быть жестокой!
— Жестокость ни к чему, но дисциплина должна быть.
Они ещё долго беседовали, а Риша сидела и слушала.
Она уже многое понимала, и на себе почувствовал разницу в уровне жизни здесь и дома. Ей всегда твердили, что она лэра и должна уметь вести себя красиво, но как вышагивать в коротковатом платье с дырками? А ещё, она видела, какого жениха подобрали для старшей сестры. Той скоро будет четырнадцать, и она мечтала вырваться из дома даже с полным дядькой, который приехал на своей многоножке, хотя его дар мизерный.
Риша не хотела себе такого будущего. Она мечтала магичить как брат, но совсем недавно узнала, что девушкам этого делать нельзя. Рассказ красивой лэры неожиданно заставил её обратить внимание на то, что происходило в её жизни совсем с другой стороны.
Риша знала, что уже в этом году все её подруженьки из простых семей будут сидеть по домам и шить себе приданое. Период беззаботной беготни для многих уже закончился в прошлом году. Маленькая лэра Шторм тоже готова была трудиться, но ведь она лэра! У неё есть сила, так зачем же ей сидеть за шитьём, когда у неё дар?! Рише и сёстрам это было непонятно, а сейчас ей словно глаза открыли. Она узнала, к чему привело желание использовать свою силу, узнала, что у неё могли забрать дар и поставить чуть ли не вровень с крестьянкой, а сейчас, к счастью Риши, блистательная лэра Макинто набралась смелости и решила всё изменить.
И теперь маленькой лэре Шторм понятны недовольно поджатые губы матери и фырканье средней сестры. Они осуждают Ришину опекуншу за смелость, и посчитали её глупенькой богатейкой, а вот двоюродная сестричка с силой тьмы шепнула ей, что всё отдала бы лишь бы уехать с лэрой Макинто. Вот тогда Риша закатила скандал, что хочет быть воспитанницей. А теперь она знает, что будет первой девочкой, которая выучится и докажет, что сила подвластна не только мальчишкам!
Злата надеялась, что длительная беседа позволила направить воспитанницу в нужное русло, а лэра Макинто перестанет относиться к ней как к хрупкому цветку. Из таких упёртых как Риша Шторм на Земле с трёхлетнего возраста уже куют будущих олимпийских чемпионок, а не сюсюкаются.
Домой ехать не хотелось, слишком много разных чувств вызвала поездка. Надо было успокоиться, отпустить от себя чужие проблемы и заняться своими. Злата велела ехать в центр города, и там она зашла в один кондитерский магазин, потом в небольшую лавочку сладостей и вышла совершенно раздражённая ценами. Она надумала всех порадовать пирожными в честь освобождения Имруса, но маленькие шедевры были сотворены сплошь из масляного крема и стоили баснословно дорого. Да, нужен дар, чтобы создать такую многоцветную красоту, но где фантазия при выборе продуктов?
Решительно выйдя из лавочки, она сердито плюхнулась в экипаж:
— На рынок!
— Но лэра, вам там не место! — возразили один из воинов, охраняющих её.
— Значит, вы сами купите мне там свежих сливок и орехов.
— Слушаюсь, лэра.
— А ещё привозного рассыпчатого сахара, персиков и королевского загустителя.
— Э, лэра, я вот уже позабыл, что вы в самом начале велели купить?
Злата выдохнула и вновь скомандовала вознице:
— Едем!
А следующим утром уже был готов нежнейший ореховый рулет.
Глава 22
Несколько дней пролетели в безумной суете и хлопотах. Драконово зеркало спустили на первый этаж, якобы для подготовки его к вывозу, и поздними вечерами, когда посторонние уходили из дома, Имрус перекидывал мешки с мукой, овощами, крупами, сахаром, солью.
Из-за продуктов пришлось задержаться в столице, чтобы дождаться, пока их привезут из окрестных деревень. Кое-что генерал собирался купить вдали от города, но о многом удалось договориться прямо сейчас. Злата ворчала на жуткую грязь из-за всех этих мешков, но зеркальный секрет надо было пока поберечь и приходилось терпеть неудобства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Имрус специально для Златы сделал выписку по княжеству, и она носилась как угорелая, закупая всё, что ей может пригодиться. Без волшебной воды, которая кормила всех жителей, пришло полное запустение и нищета.
Встало производство бочек, бутылок, пробок, бумаги для этикеток, плетёных корзин, телег и всего того, что сопутствовало торговле водою. Жизнь замерла. Часть населения покинуло территорию княжества, чтобы заработать денег, а часть осталась вспоминать былые времена, когда жили припеваючи и всё необходимое закупали из разных стран.
— Имрус, но за прошедшие годы они могли хотя бы огороды вскопать? Найти какую-то культуру, что их кормила бы?
— Наместник пишет, что там сильны традиции и приверженность одной профессии. Все, кто с этим не согласен, они сразу уехали.
— Я понимаю: если поколениями плетёшь корзинки для защиты бутылки, то страшно подумать, что прапраправнук вдруг изменит своему роду и начнёт пасти овец, но ведь тут вопрос выживания. Разве это не веская причина что-то менять?
— Для меня — да, любовь моя; а для них — лучше умереть, чем изменить традициям. Сложный народ.
— Имрус, вы же обещали, — Злата погрозила ему пальцем, но сердиться не было времени, да и рядом никого нет, кто услышал бы, как сердечно называет генерал свою бывшую жену.
За несколько дней они стали ближе друг к другу и вольнее чувствовали себя рядом. Генералу каждый вечер приходилось тягать тяжеленные мешки, и он вынужден был раздеваться до пояса, чтобы не обливаться по́том и не портить одежду.
Злата крутилась рядом, указывая, что грузить в первую очередь, направляла его к зеркалу, ставила метки, а после всего мыла полы, чтобы не было видно, куда ведут следы. Оба упаривались и стали проще в общении.
Злата скупала всё! Она исходила из того, что едет на десять лет, и набрала хорошей посуды для кухни, рулоны тканей для постельного белья, штор или стен, пошива одежды. Велела привезти из загородного имения большие ковры, чтобы в замке они задерживали на стенах сквозняки. Она закупила много бумаги разного качества, тетради детям, краски для росписи стен.
В её личные запасы попали вяленые фрукты, варенье, орешки, кофе, а так же она долго думала, что может предложить местным жителям для улучшения их будущего и закупила саженцы винограда из разных мест, современные красители для шерсти, основные ингредиенты для варки мыла и шампуней.
Она надеялась, что какие-то из сортов винограда приживутся в горах, а те женщины, которые вяжут изумительно тоненькие ажурные платки, попробуют расширить свою деятельность и изготовят варежки, шапки, шарфы, жилеты…
Для себя же она оставила очень интересное занятие по варке мыла и кондитерским изделиям. Злата не думала заниматься мыловарением лично, но должен же быть какой-то личный доход у замка? Судя по тому, каким хмурым вернулся Имрус из казначейства, то на выплаты по содержанию солдат не стоит надеяться. А Злата подберёт людей и подскажет им некоторые тонкости по мыловарению, добавит свою фантазию и, чем чёрт не шутит, вдруг её разноцветные мыльные фигурки будет иметь больше успеха, чем столичная продукция?
Для первых партий она закупила необходимое сырьё, а впоследствии собиралась научиться всё делать с нуля. Но это пока только мечты, и самая реальная, хорошо знакомая ей — это изготовление сладостей. Похоже, быть драконам не шпионами, а придётся им развивать транспортную компанию из-за всех её затей!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А получилось всё как всегда случайно, но Злата очень хорошо научилась видеть крошечные шансы, которые могли вырасти в важную составляющую жизни. Всё началось с того, что она с Имрусом и Иржи решили вдохнуть искру живой магии в Дурынду.
