class="p1">Разглядывая его поджатые губы, прямую спину и стеклянный взгляд, устремленный в темный паркет, я предположила, что он довольно часто проходил через подобное порицание.
В кабинете, где они стояли, было темно и неуютно. Такие же эмоции у меня вызывало присутствие Томаса. От гнетущей ауры становилось трудно дышать.
— Я столько вложил в тебя. Денег. Сил и времени. Разве я не заслужил увидеть достойный результат?
Мои ноги стали ватными. Я сделала небольшой шаг назад, взгляд заметался по кабинету в поисках места, на котором можно было сосредоточить свое внимание.
Томас Фридман был точной копией моего отца. Даже говорил те же грубые слова, которые никогда не позволяли мне чувствовать себя ребенком. Одновременно с этим по венам поднялась злость. Как он смеет говорить подобное? Как он смеет упрекать Люка и заставлять его проходить через все эти ужасы?
— В компании грядут изменения, — продолжил Томас, упираясь ладонью о поверхность стола. — Мы не должны упустить эту возможность. Если получится, ты станешь главным наследником нашей семьи и генеральным директором «Фиароса».
Люк резко поднял голову. Это было первая яркая реакция за последние минуты.
— Что?
— Ты меня услышал.
— Но, отец… Дядя Колинн уже выбрал Шейлин наследницей.
Я, как и Люк, вопросительно уставилась на Томаса. От моего страха не осталось и следа. На его место пришло неприятное волнующее чувство и подозрение.
— Это еще не точная информация.
Уверена, что это была абсолютно точная информация. Я помнила, как игровая Шейлин сильно хотела стать следующим директором компании.
Люк занервничал от уверенного заявления отца.
— О чем ты говоришь?
— Тебе не о чем беспокоиться. — Взгляд Томаса смягчился, и меня затошнило от смены его настроения. — Ты же знаешь, что мне не удалось занять это место. Компания должна была стать моей, но отец выбрал Колинна, и я смирился с его решением. Но я не согласен мириться с решением брата.
Томас подошел к Люку и положил большие ладони ему на плечи.
— Ты — единственный наследник мужского пола. Ты — надежда нашей семьи. И именно ты должен стать следующим директором. Я не позволю, чтобы компанию получила Шейлин.
На подсознательном уровне я приготовилась услышать возмущения Люка, увидеть его попытки добиться от отца объяснений и злости за тайны, которые могли повлиять не будущее компании. Но ничего из этого не произошло.
Воспоминание начало расплываться.
Я сглотнула болезненный комок, позволяя чувствам Шейлин стать моими собственными. Бездействие Люка ударило по мне сильнее, чем я думала. И это означало только одно… Он знал, что его отец что-то задумал. Знал… И ничего не сделал.
Ворвавшись обратно в реальность, я резко приняла сидячее положение и схватилась рукой за мягкую спинку дивана, на котором уснула. Легкие горели от нехватки воздуха.
— Приснился кошмар?
Я повернула голову и увидела Леону, сидящую в кресле неподалеку с книгой в руках. Она переоделась в черные шорты и короткий топ и надела тапочки, которые выдавали постояльцам отеля.
— Вода нужна?
— Нет, все нормально.
Я свесила ноги с дивана, чувствуя во рту желчь. Мне никогда не снились кошмары. Даже просто тяжелые или грустные сны. Но этот сон… Казалось, что я чувствую аромат сигар и дерева, которым пропах кабинет Томаса Фридмана.
«И почему Барт не сказал, что я буду чувствовать себя настолько плохо?».
Мне захотелось пойти в душ и смыть с себя ощущения сна-воспоминания. Хотелось перестать видеть перед собой испуганный взгляд Люка, который превратился в понимающе-обреченный. Хотелось забыть все, о чем я услышала и к каким выводам пришла.
«Ты ведь хотела найти ответы на свои вопросы. Получай».
Томас Фридман был причастен к моему решению отказаться от «Фиароса». Я не знала, как он это сделал. Но Томас был готов и уверен в положительном исходе.
— Где парни?
— Играют в бильярд. Предлагали присоединиться и нам, но я отказалась, беспокоясь за безопасность.
— Чью?
— Эммета, разумеется. — Леона лениво перевернула страницу. — Когда ты ушла, он упал в бассейн со мной на руках.
— А как это все связано с бильярдом?
— Не уверена, что удержалась бы с кием в руках и не попыталась бы отлупить им Эммета.
Я улыбнулась, хотя эта ситуация все меньше казалась мне забавной.
— Почему ты не расскажешь ему?
— Расскажу что?
— Что неравнодушна к нему.
Леона выждала паузу, прежде чем ответить.
— Потому что это уже неважно. Ни для меня, ни для него.
Я сомневалась, что именно так обстояли дела. Эммет, казалось, совсем не проявлял к Леоне романтических чувств, но сюжет новеллы предполагал, что между ними что-то было. Они вели себя как друзья детства, подкалывали друг друга и не переступали невидимую черту.
Еще с того вечера в клубе, когда Элдан отвез меня к себе домой, я начала видеть подтверждение фактов. Слишком долгий взгляд Эммета, когда Леона куда-то уходила или говорила с каким-нибудь парнем. Розовые от смущения щеки Леоны, когда Эммет находился близко или прикасался к ней. Все это проходило мимо меня, но теперь…
— Леона?
— Ммм? — промычала она, продолжая глядеть в книгу. Когда ответа от меня не последовало, Леона подняла взгляд. — Что?
— Помнишь, я как-то говорила про новеллу, в которую, чисто теоретически, ты могла бы попасть?
— Ага.
— Представь, что в этой новелле ты встала перед трудным решением: выбрать желанный путь, который кажется тебе правильным, но из-за которого ты испортишь отношения с семьей, или оставить все как есть и просто наслаждаться жизнью. Что бы ты выбрала?
— От этого выбора многое зависит?
— Да.
— Вся жизнь? — уточнила она.
— Конечно.
— И это как-то связано с тем, что происходит с тобой сейчас?
— Ну… допустим.
Леона какое-то время молча смотрела на меня, а потом отложила книгу и встала.
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
Ошарашенная ее словами, я едва успела схватить Леону за руку и остановить на полпути к выходу.
— Подожди… что? Почему? Ты же моя подруга. Разве я не могу спросить твоего совета?
Леона улыбнулась. Снисходительно и по-доброму. Не отнимая руки, она присела на подлокотник дивана, и я ощутила знакомый аромат грейпфрута и мяты.
— Конечно, можешь. Но я могу посоветовать тебе надеть платье, которое будет сочетаться с твоими глазами. Или новую кофейню, где готовят твоя любимый кофе с карамельным сиропом. Могу предложить тебе песню под настроение или фильм, чтобы ты сошла с ума от количества романтики в нем. Но я абсолютно точно не могу советовать тебе сделать выбор, который повлияет на всю твою жизнь. Это слишком большая ответственность. И она принадлежит тебе.
Удивленная ответом, я не сразу заметила, что отпустила руку
